И в обществе — стыд и срам! — вдвоем они уже почти не появляются. Не единожды обещал Марон свозить ее в Копакабану — поклониться скульптуре Темной богоматери Титикакской да все недосуг. Что уж говорить о прошлогоднем, так и не состоявшемся отдыхе на Тихоокеанском побережье.
Между тем, как по-детски искренне радовалась Марон, когда три года назад они посетили боливийскую Андалузию — Тариху!
А еще гостившие у них приятели так увлекли рассказами о чудесном уик-энде, проведенном ими в Сукре, что Крид решил удивить супругу дальней поездкой. Три сентябрьских дня на бесподобном местном карнавале — это что-нибудь да значит! На том их совместные развлечения и закончились.
"Кстати, домашними проблемами, вы, господин Пашоат, тоже себя давненько не утруждаете.
А ведь намеревались заказать новый спальный гарнитур, установить криптоантенну для приема программ, транслируемых в супермодном Л-диапазоне и даже украсить холл лепниной".
Крид повернул на проспект Прадо и покатил в направлении площади Мурильо. Прежде чем ехать домой, заскочит в контору.
…Странен человек, хотя и именуется разумным. Взять хоть бы его, Крида. Извилины в голове как будто есть. Но если разбираться всерьез, не живет он полнокровно, а как бы существует. Словно только готовясь к последующей, более достойной и интересной жизни. В годы учебы, как и большинство однокашников, жаждал самостоятельной работы — "вот тогда…" Получив приличное место, начал мечтать о персональном бизнесе. Появилась фирма — захотелось дело расширить. А ему уже, между тем, полновесных сорок пять. И прошли они в бесконечном ожидании лучшего Завтра.
Да не два же, черт возьми, у него жизненных цикла! Ее, единственную и неповторимую, нужно начинать с завтрашнего, нет, сегодняшнего дня. Немедленно! С этой минуты! Ибо никто не ведает, когда споткнется, навсегда прекратив земной бег.
В самом деле, бытие — как туристическое путешествие. Станция отправления именуется "Материнское лоно", а прибытия — "Могильная яма". Разница с пассажиром поезда лишь в том, что любому из них известна дата прибытия в конечный пункт маршрута.
Во втором же случае ни один из живущих на Земле не знает, когда Смерть оповестит: "Поезд дальше не идет. Просьба освободить вагоны!"
Воистину прав поэт, сказавший, правда, совсем по иному поводу: нам НЕ ДАНО ПРЕДУГАДАТЬ!
VIII
Два часа промелькнули — не успел оглянуться: забот оказалось, что называется, полон рот. Да еще и через губу свисало. Вертелся, как белка в колесе. Поставив секретаршу в известность, что больше сегодня не появится, удалился, весело насвистывая. Чем, прекрасно понимал, шокировал не одного подчиненного, привыкшего видеть шефа неизменно застегнутым на все пуговицы. А что?! Радоваться каждой прожитой секунде, так радоваться!
Бордовый "Сиг" Крида новизной не блистал. Но это уже, как говорится, честь марки. И таким образом отчасти куется реноме фирмы: было бы странным, если бы торговец подержанными автомобилями раскатывал на новехонькой машине. Реклама, она — чем оригинальнее, тем эффективнее и эффектнее.
У супермаркета притормозил. Опустив боковое стекло, сунул монету в один из автоматов и получил взамен великолепный букетик (где их только взяли в это время года?) прекрасных в своей первозданной чистоте желтых кантуту [15]. Вот обрадуется Марон: цветы, украшающие национальный флаг государства, у нее — любимые.
Дома супруги, в величайшему огорчению, не оказалось. "Ничего, — успокоил себя, — все, что ни делается — к лучшему. Успею тряхнуть стариной и приготовлю омлет с овощами. Под в меру охлажденный херес будет в самый раз".
Как прекрасно осознавать, что ЖЕНА тебя ЛЮБИТ!
IX
Телефонный звонок настиг хозяина квартиры на полпути к кухне. Пришлось сдать назад: вдруг Марон или выгодный клиент?
— Алло!
— Крид Пашоат? — послышалась испанская речь с предположительно немецким акцентом.
— Да!
— "Международная служба нравственности". Подотдел "Гименей". Частный сыск.
— Чем обязан?
— Примите донесение!
— Какое, дьявол вас дери, донесение?! Я, в конце концов…
— Понимаю, понимаю! Однако ситуация в корне изменилась, и мы вынуждены, вопреки ранее достигнутой договоренности, некоторое время передавать информацию по телефону. Ежедневно, в это же, запомните, время! Заранее просим извинить за неудобства. И все вопросы — к шефу. А у меня, пожалуйста, не отнимайте драгоценное время!