Означает ли произошедшее то, что он попал в лапы шантажистов? И если да, то что следует предпринять, дабы на корню пресечь грязные поползновения?
Главное — сохранить все в тайне от Марон: слишком много боли принесет ей известие о злополучных похождениях неверного супруга. Однако, именно на подобную реакцию и рассчитывают шантажисты всех мастей. Огласка — вот чего больше всего опасаются их жертвы. Значит ли это, что выхода нет?
Как далеко готова пойти Элен? И чего они с Жавиго, если он здесь замешан, добиваются? Денег? В таком случае изо дня на день следует ожидать ультиматума с указанием требуемой суммы.
Или рассчитывают на его разрыв с Марон? Маловероятно. Ведь в таком случае не получат ни копейки. Впрочем, есть натуры, которым принцип — дороже денег. Не из них ли его последняя пассия?
Какие шаги предпринять в первую очередь?! Поехать к Элен? Пригрозить полицией? А она ответит:
— Вот ты уже и пожалел! Вали отсюда на все четыре стороны — хоть в полицию, хоть к черту на кулички.
И рассмеется прямо в лицо.
Убить мерзавку? Смерти она, не исключено, заслуживает. Однако, если действует в паре с Жавиго, останется свидетель. Как быть с ним? Тоже отправить к праотцам? Не слишком ли много жертв? Да и не сможет он убить человека.
И, вообще, неразумно пороть горячку, не ведая, КАКУЮ ЦЕЛЬ ПРЕСЛЕДУЮТ ШАНТАЖИСТЫ.
XI
Стоп! А может, звонил ему никакой не детектив, а партнер Элен по разводилову, это самый Жавиго? Необходимо выяснить столь существенную деталь. Причем немедленно!
Где телефонный справочник? Ага, вот она — "Международная служба нравственности", сеть которой, насколько он знал, уже давно буквально опутала планету. Головной офис подотдела "Гименей" — есть. Судя по коду, находится он за пределами Боливии, что при нынешнем уровне глобализации — абсолютно не удивительно.
Мгновение, и в трубке звучит мелодичный женский голос:
— Вас внимательно слушают!
— Говорит ваш клиент Крид Пашоат! Извините, что вынужден побеспокоить.
— Ничего страшного! — успокоила телефонная визави. — Мы всегда рады оказать любезность заказчику.
— Понимаете, у меня куда-то запропастилась записная книжка. Будьте так добры, посмотрите не оставил ли по рассеянности ее несколько дней назад у вас?
— Минуточку, не кладите трубку…
Вот он — момент истины!
— Алло, господин Пашоат? К сожалению, приходится вас огорчить. Заказ оформлен по всем правилам, заявление на месте, чек об оплате — приложен. Однако записной книжки я не обнаружила. Не видел ее и никто из наших сотрудников. Так что, простите за тривиальный совет: поищите внимательнее пропажу в другом месте.
И будто почувствовав его растерянность, добавила:
— Можете не сомневаться в том, что я сказала. Если бы вы оставили записную книжку у нас, она бы никуда не делась. У нас никогда ничего не пропадает. Даже крупные суммы денег — случается, их тоже забывают. Я здесь работаю вот уже десять лет и подобного конфуза не припомню.
Час от часу не легче. Выходит, если это не дружеская шутка, то проделка Элен. А если не проделка Элен, то… правда. ГОЛОВА у Крида ШЛА КРУГОМ.
XII
Что ж, он не будет церемониться с экс-любовницей. Поговорит с нею, тоже не откладывая дела в долгий ящик.
Если бы телефон чувствовал боль, он наверняка бы оглушил своей жалобной трелью округу, настолько бесцеремонно Крид обошелся с ни в чем не повинным аппаратом. "К сожалению, я не могу сейчас взять трубку. Оставьте сообщение на автоответчике. Вернувшись из поездки, я вам обязательно перезвоню".
Выходит, Элен уже нет в городе… Или это просто уловка, и любительница терзать струны чаранго преспокойно валяется на тахте? Не исключено, вместе с пройдохой Жавиго.
Впрочем, могла и уехать… В таком случае, он лишен малейшей возможности предпринять какие-либо шаги, дабы оградить себя и жену от посягательств гнусных ублюдков.
Спокойно! Совсем, что ли, сбрендил? Не это главное! Ибо независимо от того, кто затеял грязную игру и где он в данный момент находится, факт остается фактом: Марон не такая уж и преданная супруга. А может, ее шашни давно известны другим и только он, как водится, ни о чем не подозревает? Что если именно рога, украшающие его голову, подвигли Элен на шантаж? И вовсе она не намеревалась предавать гласности их связь, а возжелала открыть ему глаза на собственную благоверную? Такой вот изящный каприз. Хлебайте, мол, свое счастье большой ложкой, а то и половником!