Да и что нового могут сообщить ему детективы?
Обобщенным же выводом остается то, что, как ни крути, СУПРУГА ему ОПЯТЬ СОЛГАЛА.
XIX
По дороге к Полю и Лилиан зазвонил мобильник.
— Алло!
— Это Крид Пашоат?
— Да!
— Извините! Мы с вами не знакомы, поэтому мне показалось, что аппарат взял подросток.
— Не стоит извиняться! Многие, кто меня хорошо знает, и то иногда принимают за несмышленыша. Итак, я вас слушаю!
— Меня зовут Жавиго!
— Вот как!
— Вас что-то удивило?
— Ничего, кроме скорости, с которой вы материализовались!
— Не люблю откладывать дела в долгий ящик.
— Безусловно, важнее денег мир дела еще не придумал.
— Это, — засмеялся Жавиго, — так же точно, как и то, что большое мужское горе складывается из маленьких женских радостей.
— Вынужден вас огорчить! Денег вы не получите!
— Как?! — явно растерялся собеседник. — Элен говорила, что вопрос утрясен, мы только должны столковаться о месте передачи нужной суммы!
— Меня неправильно поняли!
— Что ж, в таком случае извините за причиненное беспокойство! Ваши слова я передам Элен. Думаю, она расстроится! Если не ошибаюсь, на эту сумму она очень рассчитывала.
— Кстати, — спохватился вдруг Крид. — Вы случайно в бейсбол не стучите?
— Странный вопрос! Однако, именно таким, по описанию Элен, я вас и представлял: во многом непредсказуемым. Относительно же игры в бейсбол, то я два года отмахал битой за профессиональный клуб. Так что вам за мной не угнаться!
— Да, судя по всему, вы достаточно шустрый тип!
— Вы опять в своем амплуа, синьор? Все шутите! А я переживаю, как бы Элен не наделала глупостей.
— Это что, угроза?!
— Понимайте, как знаете! Так сказать, в рамках своего диапазона. И — до свидания!
— Проклятый вымогатель! — скрипнул зубами в бессильной ярости Крид, но СОБЕСЕДНИК уже ОТКЛЮЧИЛСЯ.
XX
— Привет, дружище! — заключил его в объятия Поль. — Сколько мы не виделись? Месяца два, если не больше?
— Около этого.
— Что не показывался?
— Дел, старик, по горло. А вот Марон подругу не забывает, заглядывает регулярно.
Боковым зрением Крид заметил, как напряглась жена, какой взгляд бросила на Лилиан. Что ж, ее понять можно: если подруга сейчас заявит, что не видела Марон в последние дни, неприятных объяснений той не избежать. Однако хозяйка дома, надо полагать, к вящему облегчению гостьи, в мужскую трепотню не вслушивалась.
— Давай я тебе помогу на кухне! — торопливо произнесла Марон и, несмотря на вялые протесты Лилиан, утащила ее прочь. "Уговаривает, если возникнет необходимость, соврать. Отныне они будут заодно", — догадался Крид.
— …медитируешь? — расслышал конец фразы.
— Не издевайся! Просто задумался на мгновенье.
— Какое там мгновенье? — возмутился Поль. — Не мычишь, не телишься уже добрые полторы минуты!
— Считай уже отелился! И давай выйдем, в комнате что-то душно. Тебе, кстати, давно надо купить кондиционер!
— Лилиан, ты же знаешь, эту хреновину не выносит. Чуть что — ангина.
Прихватив сигареты и пиво, Поль распахнул дверь на террасу:
— Проходи! Пока женщины занимаются закусками, перекурим.
Друзья, удобно устроившись в креслах-качалках и потягивая пиво, повели неторопливую беседу о том, о сем.
— Крид, — обратился к гостю хозяин, — не обижайся, но на каждую пятую фразу ты отвечаешь невпопад. Что-то случилось?
Поль был одним из ближайших, если не самым близким другом, поэтому Крид решил поделиться с ним наболевшим, правда, не в полном объеме.
— Понимаешь, последнее время меня тревожит Марон!
— Опасная болезнь?
— Что-то вроде этого.
— Как понимать "вроде"?
— Ты, старина, прав: никаких "вроде". Ибо любовь на стороне для замужней дамы и есть опаснейшая болезнь, передающаяся половым путем.
— Но от нее, как и всякой другой, существует лечение, о чем знали еще древние инки и ацтеки. Это длительный пост, переноска больших тяжестей, ходьба на длинные расстояния, изнурительная работа.
— Не кривляйся! Я серьезен, как никогда.
— Не могу поверить!
— Ну, в таком случае, я сейчас начну хохотать!
— Прости! Будем считать, что осел убежал и унес веревку. Видит Бог, я не хотел наступать тебе на мозоль!
— Знаю! Сам бы, поменяйся мы местами, извини за несколько неудачное сравнение, отреагировал бы аналогичным образом.
— И все равно: Марон и измена — в это верится с превеликим трудом.
— Я еще и сам пока не считаю подозрение истиной! Как говорится, надежда умирает последней. Так что она у меня еще жива, но пульс уже еле прощупывается и дыхание прерывистое. Иными словами, не надежда, а издыхающая кляча!