— Бедняжка, — сказал он, проводя рукой по ее волосам. — Ужасно, когда все так заканчивается.
Таша улыбнулась: мистер Кошмар Всей Семьи с достоинством выдержал экзамен, хотя она в этом очень сомневалась. Она пожала плечами и улыбнулась, ведь нельзя корить человека за то, что он пытается собрать руины. У нее же сейчас лишь одно желание — уйти. Ее грудь тесно прижата к его пиджаку, а ей хорошо известно притяжение этого тела. И теперь он уже не просто нежеланный гость, а ее законный муж.
В его объятиях Таша вдруг почувствовала себя совсем несчастной и одинокой. Она вспомнила все свои горести, но вместо того, чтобы расплакаться, вдруг начала почему-то истерично смеяться, а затем ее смех плавно перешел в горькие рыдания.
— Тише, все будет хорошо, — уговаривал ее Чейз.
Таша понемногу начала успокаиваться. Все считали, что это один из самых счастливых дней в ее жизни, но это не так. Она мечтала о счастливой жизни с любимым человеком, а что у нее впереди? Год мучений с Чейзом. Зачем, зачем она согласилась? И вновь волна грустных воспоминаний нахлынула на нее, слезы текли сами собой. Всю свою жизнь, сколько помнила себя, она теряла всех, кого любила: в семь лет — забавного пушистого кролика, потом безуспешно пыталась вылечить птичку. Все в ее жизни не так, ничего у нее не получается. И почему только она не может умереть?!
— Все в порядке, — тихо сказал Чейз.
Что-то успокаивающее было в его голосе, крепких объятиях, это она поняла еще в тот вечер в доме ее отца. Внезапно Таше стало стыдно: так глупо расплакалась перед ним. Хотя она вдруг подумала, что было бы неплохо залить слезами его роскошный пиджак.
А потом ее снова пронзила мысль о том, что же она делает. Как можно устраивать истерики в присутствии Чейза? Он ведь может подумать, что причиной ее слез является именно он. Она отвернулась, желая избежать его взгляда, потому что не любила, чтобы кто-нибудь видел ее заплаканное лицо. Чейзу тем более не стоило видеть ее в таком состоянии.
— Чейз, мне так стыдно, — сказала она, глотая слезы.
— Ничего, — сказал он с улыбкой, и его лицо стало еще красивее.
— Конечно, но все это ужасно, — ответила она, высвобождаясь из его объятий. Ей не хотелось, чтобы он утешал ее. — Но учти, это не из-за тебя. — Сейчас она немного слукавила, но это было необходимо. — Просто я столько ошибалась в своей жизни. На миг мне показалось, что я наконец нашла то, что нужно, а на самом деле у меня по-прежнему ничего нет. А впрочем, я сама не знаю, чего хочу.
Она попыталась вытереть слезы. Чейз с улыбкой протянул ей платок.
— Держи. Мне льстит, что ты так беспокоишься о моих чувствах. — Чейз сунул руки в карманы и замолчал. — Таша, дорогая, помнишь мое первое предложение? Неужели ты подумала тогда, что я сумасшедший?
— Я не знаю, — легкая улыбка появилась на ее губах, — у тебя всегда возникают какие-то необычные идеи. Никогда не знаешь, как ты поступишь и чего от тебя можно ждать.
Чейз рассмеялся.
— Да, ты знаешь меня таким, но дай мне шанс, и ты увидишь, что я могу быть совсем другим. Когда-нибудь ты оправишься от шока, полученного на свадьбе, и сможешь совсем по-другому посмотреть и на свою жизнь, и на меня.
Таша вздохнула, его слова о свадьбе всколыхнули неприятные воспоминания. Сейчас с трудом верилось, что впереди ее ждет что-то хорошее.
— Поживем — увидим. Удивляюсь, как тебе удается так жить? Всего несколько дней назад ты заявил, что так занят, что не можешь приехать даже на пару дней, а сейчас собираешься потратить свое драгоценное время на медовый месяц. Я тебя не понимаю, не понимаю, как ты живешь.
Чейз посмотрел на нее искрящимися от смеха глазами.
— Первое правило бизнеса: уметь видеть главное и уметь выбирать. Я же прислал тебе свои извинения. Могу теперь сообщить, что сделал это намеренно: я хотел позлить тебя и Джереми.
— Тебе это удалось. Я вычеркнула тебя из списка. — Таша сердито прищурила глаза.
— Какая жалость! Но жалею я только о том, что Джереми так и не узнал моего мнения о нем.
Чейз познакомился с Джереми на Рождество. И они оба вели себя тогда отвратительно. Чейз, как всегда, был высокомерен и дерзок, а Джереми не мог достойно ему ответить. Да Джереми никогда не отличался остроумием. Даже на пике их отношений Таша видела в нем некоторую ограниченность. В умении побеждать в споре он явно проигрывал Чейзу. В общем, Джереми не смог противостоять ему, и им пришлось уехать на три дня раньше. Тогда неприязнь Таши к своему кузену стала еще сильнее.