Он взял ее руку и провел по кольцу пальцем. Таша, сразу же почувствовав покалывание, попыталась вырвать руку.
— Да, и очень отчетливо. Представляешь, я знаю всех жен моего отца, даты их браков и разводов, даже помню, кому из них удалось продержаться дольше всех. Первой жене повезло больше всего, Луиза продержалась семь лет, а вот Джин не повезло, она прожила с моим отцом всего четыре года. И у меня создается впечатление, что все это неважно, я имею в виду свадьбу и всю эту свадебную мишуру. Два кольца — это всего лишь два кусочка металла, служащие доказательством того, что мы поженились… хотя и не принадлежим друг другу. Все было бы прекрасно, если бы не было лжи. А сам факт наличия колец ведь ни о чем не говорит.
— Справедливо, — серьезно сказала Таша.
Чейз отпустил ее руку, допил шампанское и с улыбкой сказал:
— Если это кольцо сейчас превратится в омелу, то я тебя поцелую.
— Прошлой ночью ты тоже думал о свадебной мишуре? — выпалила она.
— Прошлой ночью я думал только о своей жене. И поэтому часть брачной ночи я провел за чтением Спинозы. — В уголках губ промелькнула улыбка. — Я размышляю над вопросом, стоит ли мне на людях называть тебя «миссис Таггарт».
— Как тебе не стыдно! — произнесла она и одним глотком осушила бокал. Как можно быть таким циником: думать о каких-то формальностях, зная, что не собирается хранить ей верность. — Может, нам лучше позавтракать, не хочу пить на голодный желудок.
— Хорошо, как скажете, миссис Таггарт — сказал он, подчеркивая последние слова.
Они прибыли в Париж и вскоре стояли перед очаровательным, выстроенным в старинном стиле отелем.
— Отель небольшой, но мне нравится здешняя атмосфера. Я всегда думал, что это хорошее место для медового месяца.
У них был заказан трехкомнатный номер. Таша сразу же почувствовала, что это место ей по душе. Отец всегда жил очень просто, хотя никогда не нуждался в деньгах, и именно любовь к простоте он привил и дочери, что, кстати, расходилось с представлениями матери о благополучной жизни. Таша сейчас отчетливо понимала, что отец и мать — настоящие антиподы. Странно, как они вообще смогли полюбить друг друга и произвести на свет дочь.
Комната была выдержана в светлых тонах. При входе в глаза сразу бросался огромный диван, по которому были разбросаны разные по форме диванные подушки. Напротив был сооружен настоящий камин, рядом с которым лежало все необходимое для того, чтобы разжечь огонь. Таша представила, как уютно сидеть у потрескивающего огня в объятиях любимого человека, попивать вино и болтать о чем-нибудь долгими дождливыми вечерами. Пол возле камина был выложен белой и черной плиткой, все остальное пространство было закрыто большим пушистым ковром кремового цвета. Комната напоминала ботанический сад: куда ни бросишь взгляд, везде были цветы. Ташу больше всего поразила стоявшая в углу роскошная пальма.
Таша стояла неподвижно, молча осматривая апартаменты. Вдруг в дверь постучали, и от неожиданности она даже вздрогнула. Посыльный принес ее чемодан, а через несколько минут — чемодан Чейза.
Чейз открыл дверь в ванную комнату.
— Ну и как? — спросил он, скрестив руки на груди.
— Красота, — восхищенно произнесла Таша. — Ты обычно здесь останавливаешься?
— Нет. — Он выглянул в окно во двор. — Мои друзья из Рима здесь постоянно останавливаются, а я к ним захожу в гости. Чем ты собираешься заняться?
— Еще не думала. Наверное, для начала распакую вещи. А какие у тебя планы? — поинтересовалась она, но сразу же спохватилась: — Я не хочу вмешиваться в твои дела, но было бы неплохо провести время вместе, это упростит мою задачу, когда я буду рассказывать о нашем медовом месяце отцу и знакомым. Но тебе, наверное, не хочется в сотый раз бродить по Лувру. — Таша говорила быстро, словно в чем-то оправдывалась.
— Ты действительно хочешь пойти в Лувр?
— И не только в Лувр. Но я не буду тянуть тебя силой, Чейз. Просто хочу увидеть как можно больше, я с детства мечтала побывать во Франции. — Она подошла к Чейзу. — Я столько слышала и читала о Париже. Здесь, по-моему, какой-то особый воздух, особый стиль жизни, правда? Здесь чувствуешь, что все возможно.
— Наверное, ты права, — с отсутствующим видом проговорил Чейз. — Знаешь, здесь есть одна компания, которую я подумываю приобрести, и мне нужно поговорить с некоторыми людьми.
Несмотря на то что она сама предложила Чейзу поехать вместе в Париж, Таша прекрасно понимала, что одурачить своих друзей она еще сможет, но обмануть отца все равно не получится. В отношениях с Чейзом было много непонятного. Хотя бурная ночь в доме отца стала как-то забываться, в душе Таши крепло предчувствие чего-то, что она не могла пока объяснить себе. Таша вспомнила слова Чейза о том, что потерять голову может она, но никак не он. Уж она, конечно, постарается, чтобы этого не произошло. Да, деньги ее отца не играют для Чейза никакой роли, но он все равно не любит ее, тогда, черт побери, что же заставило его сделать ей предложение? Но хватит об этом. Сейчас она в Париже, в городе ее романтической мечты. И она постарается убедить всех, что они с Чейзом без ума друг от друга. О своем будущем она подумает позже, когда уедет в Нью-Йорк.