Улыбка Чейза выдавала все его мысли, черные глаза плавно скользили по ее губам. Он надеется, что она сдастся? Нет, если она так поступит, то будет презирать себя. А для него это будет всего лишь очередная победа в нескончаемой череде его романов. Таше нужно было совсем другое, она не хотела стать героиней еще одной интрижки Чейза.
— Я, пожалуй, откажусь, — сказала Таша.
— Ты серьезно все обдумала? — медленно произнес он.
— Конечно, — уверенно ответила она.
Мускул дернулся на его лице.
— Знаешь, мне, наверное, стоит тебя отшлепать, — мрачно произнес Чейз. — И не думай, что я играю с тобой, это серьезно. Можешь не удивляться.
— Это еще зачем? Ведь я не угрожаю тебе рукоприкладством. Ты сам передумал. Не вижу между нами никакой разницы. — Таша сейчас по-настоящему издевалась над ним, получая от этого огромное удовольствие.
— Разница, — сказал он ехидно, — в том, что твои действия просто бессмысленны.
— Я знаю, — охотно согласилась она, — но мне так лучше.
— Это означает, что в какой-то степени ты меня спасаешь?
— Да. Я расстроена, моя жизнь перевернулась вверх дном. Конечно, ты ни в чем не виноват, но твое присутствие здесь некстати. — Она одарила его ослепительной улыбкой. — Правда, когда еще мне представится шанс заполучить тебя? Я думала об этом, поверь, и мне не так-то просто отказаться от такого легкомысленного поступка, но давай отложим это до лучших времен, хотя ты, может быть, захочешь мне отомстить. Ведь в следующий раз ты можешь снова отвергнуть меня. Это будет вполне справедливо, но не забывай: мысль рождает месть.
— О, ради бога, — сердито взглянул он на нее. — Прекрати.
— Ты знаешь, мы можем продолжать так до бесконечности. Мы будем играть друг с другом, но ничего не добьемся. Подобное непривычно, наверное, для человека, которому не отказала до сих пор ни одна женщина. Ты ведь привык к легким победам.
— Прекрати, пожалуйста! Можешь думать все, что тебе угодно. — Злые огоньки еще горели в черных глазах, но было заметно, что он еле сдерживает улыбку. — Не знаю, поцеловать тебя или убить?
— У-у, лучше не делать ни того, ни другого: зачем тебе лишние волнения? — Таша озорно погрозила ему пальцем. — К тому же убийство преследуется законом.
Чейз надменно взглянул на нее.
— Забавно, как люди заблуждаются относительно тебя. Все считают тебя пай-девочкой. Посмотрели бы они на тебя сейчас. Ты не боишься разочаровать их?
— И правда, — сказала Таша с легкой горечью, — почему все так стремятся вмешиваться в мою жизнь? Контролировать мои поступки?
— Без комментариев. — Чейз внимательно посмотрел ей в глаза, немного помолчал, вздохнул и произнес: — Я лично собираюсь выпить для успокоения нервов. — Он прошел к бару, Таша последовала за ним. Сейчас она ощущала себя совсем не лучше его. Честно говоря, подумала она, в чем-то они одинаковы, хотя для нее в жизни важны не деньги, а кое-что другое.
— Знаешь, мне очень понравилось целоваться с тобой. — Она сама не поняла, зачем призналась в этом.
Чейз мельком взглянул на нее.
— Я могу сказать то же самое. Но давай не будем больше говорить об этом.
Он плеснул в стаканы виски. Приподняв свой стакан, он многозначительно произнес:
— За шанс.
— За шанс, — мрачно повторила она и сделала маленький глоток.
В голове пронеслись слова: «Сожалею обо всем содеянном и сказанном тобой», или пугающее своей официальностью заявление: «Профессор Г. Мерил не ожидал подобного поведения». Таша тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. Сейчас лучше подумать о своем будущем. Ведь у нее нет ни жилья, ни работы. Ей некуда податься…
Жить с матерью или с отцом было непросто, особенно с матерью. Мать обязательно станет читать лекции по поводу способности ее дочери отпугивать мужчин и о том, что у нее уже нет свободного места в доме из-за свадебных подарков. Господи, эти проклятые свадебные подарки! Таша собиралась написать всем приглашенным на свадьбу друзьям и родственникам и принести извинения, но только после того, как найдет работу и жилье. Интересно, сколько времени потребуется, чтобы устроиться на работу и вернуть подарки?
— Это так ужасно, — сказала она, — мне негде жить, потому что кое-кто въехал в мою комнату. Я не могу продолжать работать в фирме Джереми, так что я еще и безработная. К тому же мы наприглашали кучу гостей, сейчас мне предстоит вернуть все эти подарки, а также объявить, что…
Чейз исподлобья смотрел на нее.