"Демоны, глупость-то какая! - взвыл про себя Раэн, бросив все силы на то, чтобы двинуться с места. - Меня не убил Линх, но мне попортит шкуру Риннэлис Тьен, которую я же по глупости и спас! Надо было убить ее прямо там, в лесу! Или еще лучше, влить в нее "тени" побольше, чтоб уж наверняка! В конце концов, можно было поступить именно так, как хотел кузен, и перерезать ей горло уже тут, в замке!.."
Ноги упорно отказывались подчиняться, а поток магии вокруг человечки уплотнился настолько, что его можно было заметить невооруженным взглядом... Так и умереть недолго, не от заклятья, так от шока, вызванного переизбытком магической энергии... Звуки в комнате, казалось, умерли...
Раэн обреченно зажмурился. Боги, ну почему же все так глупо-то?
Из оцепенения перевертыша вырвал плеск воды и возмущенный женский возглас. Кузен Третьего Лорда открыл глаза и узрел потрясающее в своей комичности зрелище: ларэ Риннэлис Тьен стояла перед ним, удивленно открыв рот, и была она мокрой, как мышь. На волосах лежали десятой свежести цветы, предположительно астры, которые она то ли не замечала, то ли просто от изумления не стряхивала. Позади стоял невозмутимый и даже немного торжественный Линх, держащий в руках белую фарфоровую вазу.
- Ты оказался прав, Раэн, - кивнул правитель Рысей, отошедший к окну, дабы поместить свое "оружие" на положенное место. - Весьма одаренная особа. Неплохой магический потенциал, оригинальная техника плетения, отличная для человека реакция. Конечно, выдержка слабовата и слишком легко переключает внимание, но это можно поправить. Этим ты и займешься. И прошу, больше не устраивай таких "экспериментов" с потенциально ценными кадрами.
На Тьен дражайший родственничек принципиально внимания не обращал, будто бы ее и не было в комнате или, хуже того, она была чем-то вроде собаки. Человечка медленно вдохнула и еще более медленно выдохнула, видимо, пытаясь взять себя в руки. Сделала она это очень тихо, но чуткое ухо оборотня уловило даже такой малозаметный звук. О да... Именно такое отношение для ларэ Риннэлис наиболее унизительно, с ее-то тщательно лелеемым тщеславием и привычкой всегда быть в центре внимания. Раэну стало донельзя любопытно дальнейшее поведение бывшего дознавателя. Она отреагирует на такое унижение? Ведь не может она стерпеть ни этого обращения в третьем лице, ни воды капающей с подола платья, ни цветов в волосах.
Ларэ Риннэлис окинула все еще стоявшего к ней спиной оборотня равнодушно-изучающим взглядом и просто вытащила из волос повядшие растения, аккуратно положив их на второй, неопрокинутый стол, рядом со стопкой бумаг. Судя по воплю одного из служак Линха, документы были все же важными. Затем при помощи простеньких чар высушила одежду и волосы. Все манипуляции были проделаны неторопливо, с чувством собственного достоинства, так, будто ларэ Тьен каждый божий день обливают водой и это чуть ли не честь для нее. Лорду она так ничего и не сказала, то ли просто не пожелала связываться с тем, кто заведомо сильнее, то ли просто не посчитала какого-то оборотня достойным своего высочайшего гнева. В таком случае молчание ларэ Риннэлис самому Раэну на руку, оно лишний раз даст понять Линху, что человечка в состоянии правильно оценить расстановку сил и не станет ввязываться в изначально безнадежный бой.
За всю мою жизнь меня еще ни разу так не унижали, богами клянусь. Раньше я много кого презирала, опасалась, но не ненавидела, считая слишком расточительным отдавать кому-то столько своих чувств. Исключением из правил стал этот отвратительный оборотень, Линх каэ Орон, Третий Лорд. Неужели он принял меня за какую-то сопливую девчонку? Я служила в столичной управе, причем не один год, я была лучшей в своем деле, мой ум и хладнокровие признавали все, как люди так и нелюди, а теперь этот самодовольный ублюдок решил, будто имеет право относиться ко мне как табуретке, вещи, не имеющей ни разума, ни тем более права голоса. И самое омерзительное, что у меня даже не было возможности поставить его на место. Хотелось бы утешить себя тем, что я беспомощна только из-за титула Линха каэ Орона, вот только пусть я и не сумела в полной мере оценить способностей оборотня, однако одно было несомненно: его светлость Третий Лорд в состоянии справиться со мной и его положение в клане в этой победе не сыграет никакой роли. В этот раз меня спасло только чудо, то есть вбитые драгоценной родительницей защитные рефлексы и вызванная моим отпором растерянность перевертыша. Опоздай я на мгновение и меня бы пришлось хоронить, причем по частям: проклятый нелюдь как минимум оторвал бы мне голову. И самое омерзительное, что будь у меня возможность, я желала бы сделать с ним то же самое.
- Ну что, ларэ Риннэлис, все закончилось вполне благополучно! - радостно воскликнул ларо Раэн, когда его начальник покинул комнату. Ушел Лорд молча и, разумеется, не глядя на меня, пробуждая огромное желание ударить чем-нибудь смертельным между лопаток.
- Не считая того, что ваш родственник едва не вырвал мне горло, то все просто прекрасно, - протянула я.
Оборотень смотрел на меня спокойно и как-то насмешливо, будто переиграл меня по всем статьям,