– Возможно. Иногда дешевое вино на вкус просто гадость. – Я налил еще вина ей, затем себе. Подняв бокал, я подождал, пока Лейни поднимет свой: – За случайные встречи!
– За новые приключения и хорошую компанию!
Мы чокнулись и отпили вина, улыбаясь друг другу над ободком бокалов.
Ужин оказался изумительным. Я могу и сам что- нибудь сварганить, но дома мне готовит специально обученный человек, потому что в разгар сезона у меня мало времени и жесткая диета. Ничто не сравнится с хорошим ужином, приготовленным тем, кто знает толк в кулинарии!
– Расскажи еще о своей семье!
– О чем, например? – Лейни бросила в рот кочанчик брюссельской капусты и принялась задумчиво жевать.
– Кто твои родители?
– У них своя молочная ферма. Должна признаться, я не скучаю по подъемам на рассвете для утренней дойки, хотя сейчас полярный день, и о рассветах речь не идет… – Лейни отпила еще вина. Ее бокал почти опустел.
– Я тоже вырос на ферме и скажу, что и я не скучаю по традиционному началу дня.
Я вытащил пробку и долил ей и себе.
Лейни выпрямилась на стуле, и глаза ее расширились от интереса, который я замечал не впервые за вечер.
– О! А что за ферма?
– Козы альпака.
– Правда? Они такие милые! Должно быть, это очень интересно!
– Милые, пока не начнешь их стричь.
Лейни подалась вперед, сгорая от нетерпения узнать побольше.
– Расскажи! Я хочу знать все. Как часто они спариваются, сложны ли в уходе, привязываешься ли к ним? У ваших коз были имена?
Я подумал, что Лейни просто прелесть.
Посмеиваясь, я рассказал ей все о своем детстве на козьей ферме, радуясь, что у нас обнаружилась еще одна общая черта.
– Ты до сих пор разводишь альпака?
Я колебался, не зная, как ответить. Впервые за много лет я чувствовал себя… нормальным. Здесь, в этом доме, было столько хороших воспоминаний о тех временах, когда хоккей еще не перевернул мою жизнь, когда я, обычный мальчишка, проводил лето за рыбалкой и не мечтал ни о чем ином… Как мне не хотелось расставаться с этим ощущением!
На душе было удивительно легко – не возникало даже тени подозрения, что Лейни интересует исключительно моя популярность и банковский счет. Какой может быть вред от маленькой невинной лжи? Не окажись я таким хорошим хоккеистом, я бы действительно стал фермером!
– Я этим всю юность занимался, – нашелся я, решив не плести небылицы, но и не сказав правды.
– Вот здорово! А брат и сестра тебе помогают?
– Они выбрали другие профессии. Брат работает в анимации, а сестра учится на врача, будет специалистом по лечебной физкультуре.
– Как хорошо! А у меня все братья разводят молочных коров, одна из сестер ведет бухгалтерию, а две другие занимаются сбытом продукции.
Я ухватился за возможность увести разговор от себя – мне было неловко от своей лжи.
– Значит, только ты не занимаешься производством молока? Как же тебе удалось отбиться?
Лейни опустила глаза и пожала плечами.
– Я им помогаю, но я не пошла на специальность, связанную с сельским хозяйством. Сперва было непросто – наша семья привыкла держаться вместе, а меня так просто за руку водили – младшенькая и все такое. Но я очень люблю учиться и часто увлекаюсь чем-то новым. – Она откинулась на стуле, держа бокал обеими руками, как миску. – А ты колледж заканчивал?
– Пару лет проучился, но учеба – это не мое. Я люблю двигаться, а не сидеть за партой.
– М-да, это я вижу, – Лейни прошлась взглядом по моей обтянутой футболкой груди и прикусила губу. Это не показалось мне кокетством – скорее она высказалась начистоту и смутилась. Кашлянув, она коснулась тыльной стороной руки разгоревшейся щеки. – По-моему, вино ударило мне в голову. Здесь жарко?
– Нет, ты разрумянилась от вина. Тебе идет.
– Я, пожалуй, не буду допивать. – Лейни поставила бокал и отодвинулась на стуле: – Чур, я помогу убрать со стола.
Она сложила вилку и нож на тарелку, которую очистила с отменным аппетитом, и отнесла к раковине ополоснуть.
Я убирал соль и всякие приправы, а Лейни переставляла посуду в посудомойке. Она отказалась ставить туда кастрюли и сковородки, заверив, что там они не отмоются, а отскрести потом в десять раз труднее.
– Я вымою. – Она подтолкнула меня бедром, отодвигая от раковины.
– Ты гостья.
– Да мне в радость. – Она заткнула мойку, выжала туда жидкости для мытья посуды и открыла кран. – Плескаться в горячей воде всегда приятно.
Я прислонился боком к кухонному столу:
– В смысле?
– Да у меня там небольшая проблема с нагревателем…
Лейни не поднимала глаз, и я заподозрил, что там не просто «небольшая» проблема.