— Да?
— Лилиан, скажи мне честно, во что ты ввязалась? — без предисловий начал Джейсон.
— Хотела бы я знать, — тихо пробормотала Лили.
— Что?
— Джейсон, а в чем дело?
— В чем дело… дело в том, что этот субъект имеет нелегальный бизнес, связанный с наркотиками и проституцией.
Лилиан похолодела.
— Но…
— Но у него шикарное алиби, детка. И тот факт, что я знаю про его махинации, по сути, ничего не значит. Помнишь персонажа Дона Корлеоне?
— Да… — слабо выдохнула Лилиан.
— Можешь считать, что это его реальное воплощение. Он полновластный хозяин своей территории, мать его.
Пауза затянулась, и Джейсон спросил:
— Лили? Ты в порядке?
— Джейсон… файл, пришли файл, — быстро проговорила она.
— Проверь свою почту, он уже должен быть там.
Лилиан обновила интернет-страничку и увидела пришедшее письмо. Двойной щелчок мышки, и фото, вложенное в файл, начало медленно загружаться.
С фотографии на Лилиан смотрел совершенно другой человек.
— Боже… — потрясенно прошептала она, — Джейсон?
— Да?
— Где он? Где мне его найти?
— Лили, ты соображаешь, что говоришь? Кого найти? Он акула криминала!
— Но мне необходимо понять…
— Ты не успеешь ничего понять! Лили, не будь дурой! — рявкнул в трубку Джейсон.
Несколько секунд стояла тишина. Лили потерянно разглядывала изображение уже не молодого мужчины. Он имел неприятную внешность. Главным образом из-за выражения глаз. Жестокость так и сочилась из его взгляда. Но это не ее Ифер…
— Лили, о нем ни слуху, ни духу несколько месяцев, — уже спокойнее сказал Джейсон, — надеюсь, он где-то сдох, как собака.
— А может, это не тот Ифер Лайт? — в душе Лили внезапно вспыхнула надежда.
— В стране людей с таким именем больше нет. Кстати, ты говорила, что он твой клиент. Значит, он выходил с тобой на связь недавно? — Джейсон из друга снова превратился в спецагента ФБР.
— Что?… Нет, Джейсон, мне пора. Спасибо большое! — поспешила закончить разговор Лили.
— Лилиан, если ты что-то знаешь, скажи мне.
— Все в порядке, я, наверно, просто ошиблась. Пока. — Она повесила трубку прежде, чем Джейсон смог бы задать еще один вопрос, на который она не знала ответа.
Голова разболелась. Лилиан закрыла лицо руками.
"Не может быть… этого не может быть. Это какая-то ошибка. Я должна увидеть его!"
Лили кликнула на значок печати, и файл с фотографией через минуту был у нее в руках.
Тормоза жалобно взвыли от резкой остановки. Лилиан выскочила из машины и помчалась к двери роскошного дома, держа в руках распечатанные листки. Не обратив внимания на удивленный взгляд портье, она добежала до лифта и лихорадочно стала жать на кнопку.
— Ну, давай, давай же… — бормотала она.
Двери лифта раскрылись, и Лили быстро нажала на цифру 10 на сенсорной панели.
У входа в пентхаус Люциана она остановилась. Какое-то предчувствие заставило ее не звонить в дверь, а открыть ключом, который только вчера дал ей сам хозяин. Стараясь не шуметь, Лилиан прошла в гостиную. Каждый пентхаус мог похвастаться обилием света, заливающим комнаты. Но не здесь. Даже на панорамных окнах были тяжелые, совершенно не пропускающие свет гардины. Все в стиле Люциана — тьма везде.
Сейчас же не горело ни единой лампочки искусственного освещения, и поначалу Лили подумала, что пентхаус пуст. Но тут она увидела полоску света, пробивающуюся из чуть приоткрытой двери. Лилиан тихонько подошла и заглянула внутрь. То, что предстало ее взору, не поддавалось рациональному пониманию. Казалось, что такого просто не может быть в 21 веке, в шикарных апартаментах человека, далекого от всяких религиозных штучек… или все же?…
Посреди комнаты был сооружен алтарь. На нем лежала девушка, в скрещенных руках она держала черные свечи. Бедра ее были широко разведены, а в ногах стояла чаша, наполненная темной густой жидкостью. Кровь?…
Лилиан почувствовала, как холодок пробежал по позвоночнику. Надо уходить, уходить, пока не поздно. Но зрелище не позволяло оторвать от него глаз.
Перед алтарем полукругом стояли четыре человека в темно-коричневых балахонах, лица их были скрыты под капюшонами. Они бормотали что-то непонятное на латыни, похожее на песнопение. У каждого в руках был факел. Средневековый факел в эпоху информационных технологий. Было чему удивляться и от чего сходить с ума.
Но вот из задней двери вышел… Люциан. На нем ничего не было, кроме черной набедренной повязки. Лилиан затаила дыхание, ноги словно вросли в пол.
Он подошел к алтарю. Погрузил руки в чашу и, растопырив пальцы, поднял их перед собой. По его коже начала медленно струиться кровь.
Лилиан с трудом подавила рвущийся наружу крик ужаса.
Люциан провел руками по груди девушки. Выражение ее лица было странным. На современный просвещенный взгляд, казалось, будто она под кайфом.
Он второй раз опустил руки в чашу и провел теперь снизу вверх по ее ногам. Везде, где он касался ее, оставались багровые отпечатки.
Правой рукой Люциан коснулся промежности девушки. Она приподняла бедра ему навстречу.
Четыре незнакомца начали петь громче. Среди стройного хора ясно стали различимы слова "Ave Satanas!"
Сердце Лилиан колотилось, как у лани, которую преследуют охотники. Но, как ни хотела она уйти, что-то держало ее, цепкие лапы этого "нечто" заставляли смотреть до конца.
Люциан обхватил бедра девушки и, подтянув ее к себе, резко толкнулся в нее.
Лилиан почувствовала тошноту. Видеть, как ее мужчина — ее ли? — трахает другую женщину, рыча и наслаждаясь, упиваясь властью над ней; видеть, как другая стонет и извивается под ним — было невыносимо.
Она побежала. Бежала, не замечая слез, ручьем стекающих по лицу, совершенно забыв о файле, предоставленном ФБР, и теперь лежащем на полу у двери той злополучной комнаты.
Лилиан прыгнула за руль и утопила газ в пол. Джип сорвался с места, подняв облако пыли. От застилающих глаза слез, она почти не видела дороги. Голова гудела как потревоженный улей. Ни одной связной мысли. Обрывки фраз, картинки, образы…
Чудом доехав до дома, она вошла в квартиру и прислонилась к входной двери. Казалось, потоку слез не будет конца.
Люциан. Единственный мужчина в ее жизни, который для нее что-то значит, единственный, кому удалось разбудить ее чувственность, единственный, в чьих объятьях она ощущала себя женщиной, — оказался чудовищем. Монстром. Снова и снова она видела перед глазами его руки, по которым стекала кровь. Его экстаз от обладания этой женщиной и многократно повторяющихся слов "Ave Satanas!" Она обхватила себя руками и медленно опустилась на пол. На карачках отползя от двери, Лилиан легла на бок и завыла. Завыла так, как воет смертельно раненое животное.
Внезапно распахнулась дверь, ударившись о стену. Послышался звук отваливающейся штукатурки. Ее обхватили чьи-то руки. Она не сопротивлялась, но мгновение спустя узнав Люциана, из последних сил рванулась из его объятий. Он выпустил ее.
— Не прикасайся ко мне! Никогда больше не прикасайся ко мне, животное! — закричала она.
— Лилиан… — Люциан сделал в ее сторону пару шагов.
— Не подходи! Я не верила, не хотела верить! Боже…
— С каких это пор ты стала верить в Бога? — издевательски бросил он. — Иди ко Мне, детка. Я утолю все твои страхи и желания.
Лилиан не отреагировала. Догадки и вся ситуация предстали перед глазами собранной, наконец-то, картинкой-пазлом.
— Ты… ты чудовище, — прошептала она. — Ты упиваешься болью, страданием, кровь и тьма — то, чем ты наслаждаешься.
— Не только, сладкая. Еще и ты доставляешь мне удовольствие. Ты не можешь противиться мне, и я докажу тебе это.
Вмиг он оказался рядом с ней и схватил за плечи.
— Не трогай меня! — заорала она, пытаясь отодвинуть его от себя, вырваться. Но он еще крепче прижал ее к себе и на ухо прошептал:
— Ты подписалась, единожды приняв меня. Ты подписывалась всякий раз, когда стонала подо мной. И сейчас я заставлю тебя просить, молить и плакать от желания.