– Ой, Лили, а ты еще идти не хотела, – подмигивала поверх чашки ей Карла.
– Да уж, стоило послушать свое подсознание, – пережевывая листья салата, ответила Лилиан. – Вечно ты втравишь меня в историю…
– О чем ты, дорогуша? Ведь ничего плохого не случилось. Выпили, потанцевали – всего и делов.
Лилиан нахмурилась и сдержалась от грубого словечка, что так и вертелось на языке. Что ж хозяин бара сдержал слово – Карла не помнила ровным счетом ничего. Почему же ее память с каждым часом подсовывала ей все более отчетливые картины произошедшего.
Поначалу Лилиан даже не могла вспомнить его лица. Теперь же оно беспрерывно всплывало пред глазами: жестокое…прекрасное…гипнотичное. Слова негодяя звенели в ушах: "Красивая… сладкая…следующий раз"
"Так недолго и в психушку попасть", – подумала Лилиан и тряхнула головой – заколка выпала из волос.
– Как здоровски у тебя получилось, – захлопала в ладоши подруга. – Прям, как в кино.
Девушка откинула упавшие на лоб пряди и прожгла Карлу взглядом.
– Тебе бы только хохотать. Когда ты уже повзрослеешь?
– В тот день, когда ты оттаешь, – серьезно заявила Карла. – Вот если б не знала наверняка, то думала бы, что в детстве над тобой измывался отчим.
– Глупости, ты же знаешь, что мама…- девушка умолкла. Эта тема не значилась в списке фаворитов.
Карла накрыла ее ладони. Попутно оценивая свой маникюр.
– Прости, милочка. Меня занесло.
– Знаю, что ты не со зла, – успокоила ее Лилиан, но руки все-таки отдернула. Заколола волосы. – В нашем-то возрасте, Карла, пора бы думать перед тем, как говорить.
Вертихвостка закатила глаза. Задорный смех привлек внимание симпатичных парней за соседним столиком.
– Я прошу тебя, Лилз. Какие наши годы!?
Лилиан откинулась на спинку стула. Хотела осадить подругу, но ее опередил подошедший красавчик – блондин с карими глазами.
– Простите мою дерзость, – обратился он к девушкам, – мы с друзьями невольно подслушали вашу беседу…
– Простите меня вы, – поднимаясь на ноги, пресекла его болтовню Лили, – но мне пора в офис. Карла, ты идешь?
– Лилиан, душечка, я еще не закончила с едой. Да к тому же я сама себе начальница, – наиграно извиняющимся тоном пропела та.
– Созвонимся, – бросила через плечо девушка. Стоило Карле завидеть на горизонте симпатичные брюки – подруги могли катиться на все четыре стороны.
"А ведь ради тебя я пожертвовала…", – с легкой грустью подумала Лилиан, неторопливо шагая по тротуару. – "Ладно, когда-то этот момент должен был прийти. Что не делается…"
Она не успела додумать. Услышала визг тормозов, отборную ругань и обнаружила, что стоит посреди дороги, которую намерилась перейти в неположенном месте.
– Мамочки, – воскликнула девушка и попятилась назад.
Такого с отличницей Лили Карвер не было никогда. К своему счастью, девушка пребывала в неведении, что скоро в ее жизни будет часто случаться то, чего не было никогда.
– Миз Карвер, к вам мистер Ифер Лайт.
– Пусть заходит, Джейн.
Лилиан провела руками по одежде, убеждаясь в безупречности своего вида. Каждый раз перед встречей с новым, перспективным клиентом, она волновалась как подросток. Тем более что за этим она охотилась уже полгода. Но мистер Лайт часто бывал в разъездах. Его личный секретарь весьма вежливо сообщал ей об этом всякий раз. Просто удивительно, что он наконец-то ответил согласием и пришел на деловую встречу.
Глубокий вдох. Выдох застрял у нее в горле, когда двери открылись, и в кабинет неспешно вошел… Люциан. Если б не присутствие секретаря, Лилиан точно бы грохнулась в обморок. Что, надо заметить, не случалось с ней никогда.
– Миз Карвер, мистер Лайт, могу я вам предложить выпить?
Голос Джейн удержал сознание Лилиан в ее голове. Она вцепилась в край стола так, что костяшки побелели. Затем поднялась навстречу клиенту, выдавливая улыбку.
– Думаю, Джоан, я справлюсь сама.
Черт, что она несет?
Люциан ухмыльнулся и, проводив взглядом секретаршу, приблизился к Лили. Она остановилась на полпути у книжного шкафа – неизменного атрибута всех кабинетов высшего менеджмента их компании.
– Мистер Лайт, – проговорила не очень уверенно она, машинальным жестом протягивая руку для приветствия.
– Ах, красивая, можно и без официального тона, – пожимая кончики ее пальцев, проурчал он. Огонь разлился по руке девушки, проникая до мозга костей.
– Мистер Лайт, наша компания рада приветствовать Вас в качестве клиента, и окажет все предусмотренные типичным соглашением услуги…- затараторила Лилиан зазубренные фразы, пытаясь высвободить руку и не замечать этот блеск в его глазах.