— Бежим!
Напарники шустро рванули от неприятного места назад к Ржавому Озеру. Герт по-прежнему запинался о ржавые железные прутья, но закачанная решительность теперь не давала ему сесть и расплакаться. Он только шипел сквозь зубы от боли. Фил, стараясь не задыхаться, бежал за ним следом.
Добежав до берега озера, беглецы спрятались в железных кустах. Герт достал накопник.
— Силой мы обеспечены! — порадовался он, глядя на накопник. — По два с половиной килосвоя на брата.
— А зачем нам столько силы? Лучше бы хитрости выменял побольше. Ну или смекалки…
Оборванец недовольно скривился:
— Я уж думал об этом. Но с хитростью мы не замаскируемся под смотрил. А, значит, и в посёлок к ним не проберёмся. Да и попробуй вымани хитрость у Хитрого Человека.
— Взял бы напополам силу с хитростью, — продолжил упорствовать романтик.
— Не ворчи! — огрызнулся новичок. — В следующий раз тебя отправлю, раз ты такой умный.
— Ты романтику мою променял! — насупился Фил, не в силах сдержать катящиеся слёзы обиды. — Романтику! Как я теперь мечтать буду?
— Зачем тебе сейчас мечтать, дурень! — попытался переубедить новичок обидчивого нищесвоя. — Мы с тобой действовать будем, а не мечтать. У тебя теперь силы будет больше чем у главаря смотрил! Мы захватим второсклад, и ты оттуда возьмёшь себе романтики хоть гигасвой! Умечтаешься!
Напарники быстро разделили силу. Фил ощутил, как мышцы стали упругими и налились мощью; даже балахон затрещал. Плечи развернулись, грудная клетка расправилась, а дряблый живот поджался и затвердел кубиками пресса. Романтик почувствовал себя способным справиться по меньшей мере с полдесятком смотрил. Не поверив своим ощущениям, он вырвал из земли вросший ржавый прут толщиной с руку и легко завязал его узлом.
Герт самодовольно посмотрел на друга.
— Ага, силушку почуял? — улыбнулся он, следя за действиями Фила.
— Уверенность в себе ещё появилась, — с удивлением заметил тот, развернув грудную клетку. — Ты ведь вроде её не выменивал?
— Побочный эффект, всё нормально, — заверил Герт, выгрузив половину ума и протягивая накопник Филу. — Чистых свойств ведь не бывает, разве что у абстров. А у нас, "конкретов", всё взаимосвязано. Добавишь силы, появляется немного уверенности в себе и мужественности. Добавишь выносливости, появляется воля к победе. Добавишь доброты, появляется альтруизм. Многие свойства друг с другом перевязаны, есть даже теория всеобщей связи свойств…
— Кстати, как ты додумался выменять силу у абстров? — произнёс Фил, принимая накопник и глядя с уважением на новичка. — Ума у тебя вроде не так много…
— Нетрудно догадаться. Чем абстрактное от конкретного отличается? У абстрактного конечное число свойств, а у конкретного бесконечное. И абстрам очень хочется стать конкретными. Не Человеком, Существом или Силачом, а настоящим конкретным человеком с уникальным бесконечным набором параметров… Ты ум, кстати, проглотил? А то кому я рассказываю…
Фил поспешно загрузил в себя остатки ума из накопника, но всё равно толком не понял, о чём болтал новичок.
— У абстров считается, чем больше разных свойств, тем лучше, — болтал довольный собой Герт. — Я дал Сильному человеку твою романтику. Значит, он на одну махонькую ступенечку приблизился к конкретам. Так эти недоматериальные уродцы нас называют. Выгодно для него? Выгодно! И нам выгодно.
Герту, видимо, стоило больших нервных усилий общение с абстрами, которых побаивались по непонятным причинам все обитатели Отстойника. Поэтому сейчас, когда опасность миновала, он трещал не умолкая:
— У абстров есть иерархия. Чем разнообразнее свойства у абстра, тем выше он по социальной лестнице. На предпоследней ступени у них — Нечто. Это такие абстры, у которых только одна особенность — то, что они есть, существуют.
— А на последней ступени кто? — спросил Фил только чтобы спросить, не понимая и половины речи Герта.
— На последней ступени есть такие твари — Ни То Ни Сё называются. Насчёт них даже непонятно, есть ли они вообще или нет. То ли существуют, то ли не существуют…
Романтику надоела болтовня новичка, и он прервал его разглагольствования:
— Отдохнул? Выговорился? Пошли тогда дальше. Патрульных будем искать, жертв. А то скоро ночь, крысоволки повылазят.
— Да что нам теперь крысоволки! — самонадеянно ответил Герт, для проверки силы схватив огромный валун и с шумом швырнув его далеко в озеро. — Мы с любой стаей справимся.
В этом Фил сильно сомневался:
— Если бы ты ловкости ещё раздобыл, тогда, может, и справились бы. А так они на нас скопом набросятся, и пиши пропал.