— Мы с другого посёлка, — объяснил новичок, немного стушевавшись. — Патрулировали тут и запатрулировались слегка…
— С какого посёлка, с Западного или Южного? — помог Герту наивный часовой. Повезло, что смотрил не снабжают сообразительностью в достаточном количестве!
— С Южного, — наугад брякнул новичок, не вдаваясь в подробности. Он вовремя понял, что отвечать нужно как можно короче, чтобы не брякнуть лишнего.
Ответ был принят: часовой опустил явломёт. Чтобы окончательно задобрить стража, Герт вынул брабульницу и заманивающее повертел её перед носом смотрилы. Решение оказалось верным, судя по алчно блеснувшим глазам часового.
— Держи! Подарок тебе.
Страж принял подарок, открыл крышку брабульницы и разочарованно поднял глаза на друзей.
— Без брабулята? — спросил он, обиженно скривясь.
— Увы, — грустно улыбнулся новичок. — Чем богаты… Зато крышка цела.
Часовой вздохнул, но всё же посторонился, пропуская друзей в посёлок. Не успели они отойти от ворот, как немедленно нарвались на здоровенного смотрилу. Судя по жёлтым нашивкам на рукавах униформы, нищесвои наткнулись на главаря посёлка.
— Стоять! — грозно приказал он, и друзья интуитивно приняли подобие строевой стойки. Сердитый главарь обошёл их со всех сторон, придирчиво осматривая чуть ли не каждую складку на форме.
— Это откуда такие красавцы явились? — спросил он, раздражённо сопя.
— С Южного посёлка, — бодро ответил Герт, всем видом стараясь показать преданность и послушание.
— Вас в Южном посёлке не учили, как нужно отвечать главному?! — тут же взорвался главарь. — А ну-ка, руки по швам, недоноски!
Фил и Герт послушно вытянулись. Слава Лепесту, новичок догадался, что в данной ситуации лучше помалкивать.
— Я — Тирл, глава этого посёлка. Обращаться ко мне нужно "господин Тирл", — помог главарь друзьям; с сообразительностью у него явно тоже туговато. — Распустили вас там, в Южном посёлке! Ни стойку строевую принять не можете, ни к старшему обратиться как положено! Разгильдяи! Зачем прибыли?
— Заблудились, господин Тирл, — бойко отчеканил Герт.
— "Заблудились"! Ты чего мямлишь, южанин! — Вероятно, новичок ответил недостаточно чётко, как ни старался. — Отвечать не учили, как следует?! Не нравитесь вы мне что-то, ребята! А ну-ка…
Тирл вынул унимер, направил на друзей и удивлённо свистнул:
— Ого! Это кто ж вам разрешил столько ума заполучить?! И силищи как у лисомедведей!
Романтик побледнел, вспомнив, что они на этот раз забыли о бдительности и не спрятали излишки свойств в накопники.
— Слышь, часовой, ты кого сюда впустил? — обратился Тирл к стражу.
Тот, быстро спрятав за спину брабульницу, вытянулся в струнку и молча заморгал.
— Да!.. Дисциплинка у южан прихрамывает! — не дождавшись ответа, задумчиво пророкотал Тирл, вновь обернувшись к напарникам, и неожиданно взорвался: — Но у нас не Южный посёлок!! С таким умищем я не позволю разгуливать по улицам! Марш к отцу Гведонию на блокирование!
Тирл вынул пищик и пронзительно пискнул. К нему сразу же подлетело несколько смотрил.
— Халь, — обратился главарь к самому рослому из них, — отведи этих умников к отцу Гведонию, пусть заблокирует. И по дороге объясни им, как нужно со старшими разговаривать. Обезоружить не забудь. Потом лично доложишь.
Халь подобострастно вытянулся, затем повернулся к друзьям:
— Оружие сдать и за мной бегом марш! — скомандовал он.
Остальные смотрилы взяли друзей на прицел. Ничего не оставалось делать, как, мысленно кляня себя за оплошность, сдать явломёты. Заодно бдительные смотрилы отобрали у "сослуживцев" накопники и унимеры. Затем Халь побежал в сторону Купола, Фил и Герт, подталкиваемые сзади смотрилами, засеменили за ним.
Возле красивого дома с кружевной оградой из золотистого бедаката смотрилы остановились. Под вполне определённой ристальерой уютно устроился отец Гведоний, он любовался темнеющим в сумерках Куполом и лениво потягивал пахучий напиток.
— Отец Гведоний, разреши обратиться, — отчеканил Халь, обращаясь к священнику. — У нас тут двое южан пришли, нужно срочно блокировать. Умные больно.
— В Либре говорится: ум не есть порок, если он в нужной голове, — изрёк отец Гведоний, с сожалением отставляя ёмкость с напитком. — А у вас, дети мои, нужных голов не бывает.
Он с любопытством метнул взгляд на прибывших и велел войти в дом.
— Двое с ними, охранять, — скомандовал Халь и проворчал: — От таких умников всего можно ожидать.
От сопровождающих отделились двое и подошли к священнику. Отец Гведоний, Фил, Герт и конвой последовали в дом. Друзья не успели как следует оглядеться, как очутились в небольшой комнатке, битком забитой разными вещами: ящиками, коробками и какими-то прозрачными ёмкостями.