— Нельзя пустом опутывать склад! — чарующе возмущалась блондинка. — Кто вам разрешил?
— Но тут беглецы прячутся, — объяснял ей дружинник, поглядывая на следило. Свободную руку он держал на кобуре с дематором.
— Нет тут никого. Они давно уже удрали, ваши беглецы.
— У них перепухальника нет. И отверстие мы захлопываем тут же.
— Мне всё равно! — очаровательно сердилась девушка. — Я — заведующая складом и отвечаю за сохранность свойств. Нельзя держать в темноте меганакопники — могут параметрявки завестись.
— Так дежурное освещение включи.
— Оно автоматически включается в ночное время. А сейчас не ночь.
Они ещё сколько-то препирались, потом девушка достала своё светило и отправилась к противоположной стене помещения, мимо притаившихся под прятом беглецов. Фил чуть не потерял сознание от созерцания красавицы, пока она проходила мимо. Лишь присутствие опасности в виде дружинника удержало его от падения.
— Послушай, Нея! Тебе нельзя здесь оставаться, — канючил дружинник, шагая рядом с ней и озираясь.
— Но мне отчётность нужно готовить! — хмурилась ослепительная Нея.
— Я с тобой посижу. Тебе охрана нужна.
— Ты меня отвлекать будешь. Ничего со мной не случится. Я кабинет пустом отгорожу.
У Фила возникла мысль выскочить из поля действия прята и напасть на дружинника, но он её отмёл: товарищи блюстителя придут на помощь, если их напарник пропадёт в помещении надолго. Беглецы под прикрытием прята осторожно проследовали за парочкой, пока не упёрлись в противоположную стену. Блондинка подошла к двери и скрылась за ней. Дружинник немного постоял в раздумье, а затем двинулся назад и вскоре пропал в отверстии.
— Ты же говорил, что в Закуполье дверей нет, — шепнул Фил, показывая на дверной проём, в котором скрылась прелестная Нея.
— Я про наружные двери говорил, — огрызнулся Герт. — А межкомнатные есть. Внутри помещения можно и пешком походить, чтобы перепухальник не тратить.
Он отключил прят и проговорил:
— Значит так, Фил, у нас есть только один способ отсюда выбраться — раздобыть перепухальник. И он, скорее всего, есть у этой блондинистой стервы. В Закуполье редко кто без него обходится.
— Зачем ты её так называешь? — оскорбился романтик. — Она не стерва! Такая красивая…
Герт с интересом глянул на Фила, и тот покраснел.
— О-о! Как интересно! Наш романтик интересуется женским полом! — ехидно обрадовался новичок. — Дурында ты всё-таки, нищесвой!
— Почему это? — вскинулся романтик.
— Да потому что она — заведующая этим хранилищем. Сам видишь, свойств тут — уствойствиться можно по самое горло! Вот она и нахапала себе блондинистости и фигуристости.
— Своровала?
— Вот чудик! Зачем воровать? Она свойства списывает. Усушка, утруска… Она же кладовщик!
Романтик только обречённо махнул рукой, мол, всё равно не понять. Герт разъяснять не стал. Он дружески похлопал его по плечу:
— Я не думал, что ты такой чувствительный, братец! От первой же смазливой девки слюной изошёлся, как подросток. В город выберемся, там такие девицы ходят — весь тротуар слюной укапаешь.
Новичок мечтательно поизучал взглядом потолок:
— У нас ведь женщины любят свойства менять как наряды. По утрам нацепит на себя хозяйственность, днём — деловитость, а зато по вечерам в ресторанах и клубах… М-м-м!.. Сегодня у неё стервозность зашкаливает, завтра — миловидность и доверчивость, послезавтра — красота и ласковость…
— Зря ты всё красноречие у отца Гведония забрал, — прервал размышления Герта Фил. — Разошёлся — не унять.
И тут романтика осенило:
— Слушай, может, с твоим красноречием у этой Неи перепухальник выпросить? Ну, наговоришь ей всяких приятностей…
Герт встрепенулся было, но тут же потух.
— Не получится. Посмотри на неё и на меня. Куда ж мне с такими внешними данными!
Он продемонстрировал грубые руки, неприятное смотрилоподобное лицо и мощный, но кривоватый торс.
Уловив движение среди призм, друзья метнулись к пряту и скрылись под его защитой. На этот раз в зале оказался не дружинник. По помещению из угла в угол заметались неуловимые глазу призрачные тени.
— Что это? — содрогнулся Фил.
— Не бойся, это параметрявки. Овеществлённые свойства, грубо говоря. Они не опасны.
— Вроде абстров?
— Не совсем. Точнее, наоборот. Абстры — это абстрактные Люди, Существа или Предметы. А параметрявки — это как бы живые свойства.
Герт уже хотел отключить прят, но тут дверь, за которой скрылась заведующая складом, распахнулась, и на пороге появилась она, Филова пассия. Блондинка, растрепанная и сердитая, в правой руке держала какое-то приспособление, а в левой — зажжённое светило.