-Странная она, - подумалось принцу, - Н все равно хорошая…Жаль, что у меня уже есть невеста…
Матильда и Смерть
Бастиан подошел ближе к девушке, убрал непослушный локон с лица.
-Мне казалось, это я должна заботиться о вас во время болезни, - промурлыкала Матильда.
Принц устало улыбнулся.
-Я благодарю тебя, - сказал он.
Матильда присела на кушетке. Бастиан – на стул напротив нее.
-А ведь ты можешь быть человеком, когда хочешь, - вздохнула Матильда.
Лицо принца сначала вытянулось, но потом он засмеялся.
-Скажи, откуда ты такая?
-Какая? – еще сонно пробормотала Матильда.
С остатками «призрачного макияжа, чуть сонная, со скомканными волосами и в этом ужасающем красном платье, она была…прекрасна.
Бастиан еще никогда не встречал подобных ей девушек. Честных. Открытых. Веселых. Сообразительных. Принц хотел сказать Матильде, что он о ней думает, и как он рад тому, что именно она оказалась рядом с ним в этот сложный период, но разве честно это было бы?
У Бастиана уже была невеста. Некая Анриетта Тервальская: будущая властительница лесов Терва, пустошей Самэ и озерного края Даль. Этот брак был предопределен еще в их детстве, и, хоть Бастиан никогда не видел свою суженную, но она должна была приехать к нему в следующем году, едва Бастиану исполнится двадцать один год, и он вступит на престол уже в звании короля. Тогда и должна была состояться его свадьба с совершенно незнакомой ему принцессой, а эта девушка – Матильда – она была здесь. Рядом. И она была самым лучшим человеком, которого Бастиану доводилось встречать. Именно поэтому принц и промолчал. Предать союз королевств, обговоренный столь давно, и развязать тем самым войну – он не мог. А ставить девушку в рискованное и низкое положение фаворитки…Бастиан может и был тираном, и все же, он был истинным принцем. Поэтому ответ на вопрос Матильды пришлось изменить:
-Такая вредная, - мягко улыбнулся Бастиан.
-А, это, - зевнула Матильда, - Считай, у меня много братьев. Вот и приходится учиться.
-Это от них ты сбежала? – вкрадчиво спросил Бастиан.
-С чего ты взял, что я – сбежала?
-Разве нет? Ты не похожа на странствующую нищенку. Можешь не говорить мне про это.
Матильда улыбнулась.
-Я не сбегала, - ответила она, - Просто у меня дома так принято. Это время, когда можно понять себя. Узнать, чего хочешь. Что можешь в этой жизни.
-Хорошая идея.
-Приятно слышать комплимент. Особенно из твоих величественных уст, - улыбнулась Матильда.
-Ну, уста не столь величественные, а, если бы не ты, то были бы сейчас уже немы, - вздохнул Бастиан.
-С этим мы как раз сможет разобраться, - подмигнула его собеседница,- Но сначала, время принять лекарство!
Следующим утром паж, по своему обыкновению, робко постучал в королевские покои. Но ничего похожего на «Войдите» не услышал. Точно так же, как не было слышно за дверью столь привычных чиханий и сморканий.
-Возможно ли, что принц так быстро исцелился? – подумал юный паж.
Но коли так, то оставлять королевскую особу без завтрака было совсем неуместно. И, набравшись храбрости, паж постучал снова.
На этот раз дверь, к его огромному удивлению, сам растворилась.
-Доброе утро, ваше величество! – начал было рапортовать паж, но неестественная тишина комнаты смутили его.
-Ваше величество? – тихо позвал паж, - Вы здесь?
Ответа не последовало.
Тогда молодой человек поднял глаза, и увидел, что принц лежит на кровати.
-Возможно, спит, - промелькнуло в голове у пажа, - Тогда ни в коем случае не стои его будить! Оставлю завтрак сиделке и…
Паж начал огибать кровать, чтобы поставить свой поднос на небольшую тумбочку, как увидел возле кровати красный сжавшийся комок. Похоже, это и была та самая сиделка…
Только сейчас она сидела на полу, обхватив себя руками, и чуть раскачивалась из стороны в сторону.
-Леди, что с вами? – испугано спросил паж.
-П-принц, - пропищала сиделка,- Он…он…мертв.
Совет министров
Уже через десять минут в опочивальне принца был весь совет министров во главе с главным врачом. Последний потрогал пульс на руке принца и мрачно произнес.