— Так свободно? — переспросила она.
— Конечно, конечно, — нарочито учтиво произнес Сергей.
— Вы не подумайте, — сказала она усаживаясь, — я обычно не посещаю такие заведения. Мой папа воспитал меня в очень строгих правилах...
— Да-да, конечно, папа-священник, мамы нет, вы кроткая полусирота...
— Правильно, — удивилась девушка, — а вы откуда знаете?
— Ах, Штенберг, Штенберг, — вздохнул Сергей, — технарь ты несчастный, компьютерщик (и это слово прозвучало в его устах как ругательство), не мог придумать что-нибудь более оригинальное.
— Простите, я не понимаю, — смутилась девушка.
— Да нет, ничего. Не обращайте внимания, — сказал Сергей и сам себе удивился, почувствовав некоторую неловкость перед персонажем компьютерной игрушки.
И, словно желая оправдаться перед собой, он ощупал себя, нашел под пиджаком кобуру с револьвером, достал оружие, с любопытством осмотрел его, взвел курок, спросил: «Ну, где тут гангстеры?» и, точно прицеливаясь, стал стрелять по бутылкам, стоящим на соседних столиках. Бутылки разлетались вдребезги, а невозмутимые посетители бара продолжали жевать и вести свои вялые беседы.
— Перестаньте! — услышал он возмущенный голос соседки по столику.
Ангельское личико укоризненно смотрело на него неестественно синими, но очень выразительными глазами. Ее чуть припухлые губы слегка вздрагивали от негодования.
— А может, ну их, гангстеров? — спросил глядя, не мигая, на девушку в упор, окончательно распоясавшийся Сергей.
И в это время с обоих входов, имевшихся в баре, в помещение ввалились две группы мужчин в черных костюмах и таких же черных шляпах. В руках у них появились револьверы.
— Руки вверх! Это ограбление!— закричал один, у которого, как и положено по сценарию, было безмерно наглое выражение лица.
В баре все встали и подняли руки.
— Ах, Боже мой! — воскликнула девица в сиреневом, готовая упасть в обморок.
— Не бойся, рыбка, — поднимаясь сказал Сергей, — сейчас я им врежу!
Он прошел между столиками, подошел к самому наглому из гангстеров, рядом с которым стояли два громоздких вышибалы, и въехал ему кулаком в физиономию. Тот покачнулся, но устоял, лишь с головы его слетела шляпа. Тут же громилы заломили смельчаку руки за спину, да так, что кости затрещали и из глаз посыпались искры.
— Так ведь больно же! — удивленно закричал истязаемый.
Но его тут же уронили на пол и стали пинать ногами.
— Правда больно! — снова закричал он теперь уже с нотками возмущения.
— Они убьют его! — в свою очередь воскликнула кроткая дочь священника и полусирота, бросившись к бандитам. Ее оттолкнули, и она беспомощно упала на пол.
— Никому не двигаться! Полиция! Бросай оружие! — услышал Сергей еще незнакомый голос и, воспользовавшись тем, что его перестали пинать, приподнял голову, чтобы осмотреться.
Все было по-прежнему. Только из-за косяка входной двери виднелись пол-лица и правая рука с пистолетом, принадлежавшие, без сомнения, шерифу.
— Где ты раньше был? — спросил Сергей, переходя в сидячее положение.
Бандиты замерли, но бросать оружие не спешили. Один из них медленно, украдкой разворачивал револьвер в сторону шерифа. Тогда Сергей выхватил свой, и, пальнув в того бандита, уложил его наповал. В тот же момент он, как это делают в фильмах, прокатился по полу, стреляя во все стороны, но попал в кого-то из посетителей, и тот рухнул, опрокинув стол. Раздались другие выстрелы, несколько пуль ударили в пол рядом с Сергеем. Шериф тоже открыл огонь, уложив сразу двоих. Воспользовавшись замешательством, Сергей подскочил, схватил за руку лежавшую поблизости полусироту и кроткую дочь своего отца, поднял ее с пола и потащил за собой к другому выходу. Над их головами засвистели пули, но беглецы, выскочив на улицу, помчались какими-то задворками.
— Постойте, — девушка остановилась. — У вас есть оружие, неужели вы не поможете шерифу?
— Шерифа все равно убьют, — ответил Сергей, все еще удерживая девушку за руку и пытаясь увлечь за собой, — а этих мерзавцев я завтра перестреляю.
Но девушка уперлась, не желая идти, и снова укоризненно уставилась на своего спасителя. Сергей вдруг ощутил, что рука ее была вполне осязаемой и теплой, и это поразило его не меньше, чем ощущение боли во время избиения.
— Ну, конечно, — сказал он после продолжительной паузы, — конечно же, я помогу нашему дорогому, героическому шерифу. Как вам вообще пришло в голову, что я собираюсь убежать?
Он досадливо поморщился и неохотно, отпустив маленькую гладкую руку, поплелся обратно. Девушка последовала за ним.