Из приятных размышлений Гальфрида вырвала неприятная картина. Какие-то два убогих виллана проходили через ворота.
– Эй! Чернь! Вас разве плетьми не учили? Господам надо давать пройти первыми! Или ослепли? Так это мигом можно устроить! – так рявкнул сопровождавший Гальфрида рыцарь барона.
До хруста сжались кулаки Ивейна при таких словах. Злобой загорелись глаза. Бедивер вовремя взял своего друга под локоть, поставил на землю тюк и поспешил ответить:
– Прошу прощенья, доблестные рыцари!
Одной рукой Бедивер тащил перевязанное веревкой сено, а другой – сэра Ивейна.
И тут не вовремя вмешался стражник с внутренней стороны ворот, дав пинка Ивейну, приговаривая:
– Знали бы вы свое место, червяки!
После этого сэр Ивейн уже не стерпел обиды. Выпрямившись, он медленно повернулся к обидчику и одним мощным ударом сбил стража с ног. Все застыли в изумлении, только Ивейн скинул с себя грязную накидку. Хватит скрывать себя за вонючей тканью!
Сэр Гальфрид сразу узнал Ивейна и Бедивера.
– Рыцари Круглого стола! – заорал во всю глотку воин Мордреда.
Внутри ворот у пеших воинов было преимущество над конными рыцарями. Ивейн выхватил оба меча, Бедивер швырнул тюк с сеном в рыцарей барона. Животные поднялись на дыбы, скинув с себя всадников. Те, со стонами стали кататься по земле – сломать что-то при таком падении очень легко.
Гальфрид и его спутник из числа воинов барона, развернули лошадей, чтобы выйти на открытую местность. Против Бедивера и Ивейна вышли часовые владетеля. Едва скрестились клинки сэра Бедивера и стражника, как первый мощным прямым ударом ноги заставил стража упасть на колено. Вдогонку ударил рукояткой меча, выбив противнику зуб. Воин владетеля более уже не поднимался.
Сэр Ивейн обменялся ударами с противником. После выждал, когда тот будет атаковать вновь. Противник Ивейна оказался подвижным и попытался пнуть рыцаря Круглого стола в пах, но сэр Ивейн вовремя отскочил назад. Не давая врагу времени на передышку, Ивейн ринулся вперед, нанося град ударов по противнику. Некоторые достигли цели, и воин владетеля был ранен. В таких случаях достаточно просто мощно ударить противника ногой, посылая того прямо в каменную стену. Противник Ивейна со стоном сполз вниз после такого удара.
Бедивер не терял времени зря, пока его друг сражался. Он заметил, что со стороны имения к воротам уже бегут воины владетеля. Надо было действовать быстро! Сэр Бедивер увидел механизм, который поднимал и опускал решетку ворот. Оказавшись на нужной стороне вместе с Ивейном, Бедивер выбил мечом деревянную подпорку и стальные ворота резко опустились. Подняв меч противника с земли, Бедивер вонзил его в механизм, чтобы выиграть время.
К этому времени Гальфрид и другой конный рыцарь уже развернулись к воротам. Выйдут рыцари короля Артура из своего временного укрытия, тут им и конец! Рыцарь Льва понял ситуацию и, позвав тихим голосом, произнес:
– Прошу, Овейн, покажу свою львиную отвагу еще раз!
Белым пламенем вспыхнул рисунок льва на щите Ивейна.
***
Стоявший на посту северных ворот лучник видел лишь двух конных рыцарей перед аркой из своего укрытия. У каждого было копье, которое сводит шансы пехотинца на победу к минимуму. Вдруг из арки внизу донесся звериный рык. На ближайшего рыцаря из ворот выскочил огромный белый лев. Одним ударом сшиб лошадь вместе с наездником, затем развернулся ко второму рыцарю. Гальфрид решил не испытывать судьбу и пустился наутек. Опомнившийся лучник и его друзья стали доставать стрелы из колчанов, зазвенела тетива. Лев ловко уклонялся от выпущенных стрел.
Тем временем, Бедивер и Ивейн выскочили из своего укрытия. Возле ворот были две лошади, которые скинули своих наездников в самом начале боя после броска Бедивера. Вскочив в седла, рыцари понеслись во весь опор подальше от имения владетеля Ландского.
Вслед им засвистели стрелы. Белый мохнатый друг Ивейна был ранен, а Бедивер почувствовал, как в спину прилетела стрела. Хвала небесам, рыцарь носил щит на спине.
Удаляясь все дальше от Ланды и недавних неприятностей, рыцари гадали, что ждет их дальше. Они старались обходить населенные пункты, так как неизвестно, кого поддерживают люди. Сила и мощь притягательны, а они, стоит признать, были на стороне Мордреда. Подлец все просчитал! Рыцари держали свой путь в гавань Святого Петра.
***
– Мне вот что интересно, друг Бедивер! Кем был тот волшебник?
– Не знаю! Но, хвала Богу, он был на нашей стороне и помог нам бежать!
Ивейн хмыкнул. Раненный зверь Овейн, как только позволила ситуация, снова вернулся на свое место на щите, чтобы зализать раны и быть готовым к новым схваткам ради своего хозяина.