– А сам он остался с этими лакеями Мордреда! Не находишь это странным?
Бедивер лишь опустил голову. Много всего странного произошло! И предательство сэра Мордреда поразило сильнее всего беловолосого рыцаря. Бедивер поспешил перевести тему разговора.
– Возможно! Удивляться и расстраиваться нам не привыкать! Мне совсем недавно приснился сон. В нем я видел девушку неописуемой красоты! Она даже выглядела такой возвышенной и непорочной с короной на голове.
Усмехнувшись, попутчик Бедивера произнес:
– А в чем подвох был?
Бедивер тоже горько усмехнулся.
– Она оказалась вампиром! Кровососом! По клыкам догадался!
Оба рыцаря рассмеялись, хотя ситуация их была удручающей.
– Жениться тебе надо, мой друг! Тогда выдуманные красотки-вампиры не будут затуманивать твой разум!
И фраза это была сказана не просто так! В Камелоте, во всей Британии и за ее пределами не было вампиров! Это были лишь сказки, которыми бритты и саксы пугали своих детей по ночам. Вампиры – могучие и высокомерные создания, не могли быть созданы колдунами! Некромантия позволяла поднимать тупую нежить, которая не способна мыслить, но может лишь выполнять приказы своего повелителя. Не было известно хотя бы одного случая, когда где-нибудь видели бы вампира. Нет такой силы, которая могла бы даровать вечную жизнь и оставить волю свободной!
По пути в гавань Ивейн и Бедивер встретили отряд рыцарей, что на силу вырвались из стальной хватки Мордреда в баронстве Найта. Неутешительные новости эти воины принесли с собой. В Камелоте перебили всех, кто стоял за власть Артура. После еще долго казнили пленных, а головы их насаживали на пики. Так Мордред отметил свой приход к власти!
Бедивер лишь благодарил про себя Бога, что случай помог ему избежать ужасной гибели от рук предателей.
***
Осада замка Ланселота проходила вяло! Бретань в ясный день позволяла увидеть берега Британии. Так близко был дом славных рыцарей, но в то же время, слишком далеко.
Ланселот заперся в своей твердыне.
– Не стану поднимать меч против своего короля!
Так говорил он своим советникам и воинам. А те, видя, какое войско собралось у их крепости, только сражались за свои жизни.
Королеву Ланселот оставил в монастыре. Гвиневре будет безопаснее там, да и сама королева, когда сознание вернулось к ней, поняла, что они натворили. Видеть она не захотела Ланселота более, но и понимала, что так просто к королю Артуру ей не вернуться. Сама наказала себя гордая женщина, оставшись в монастыре.
Рыцари короля Артура уже неделю пытались взять приступом стены замка, но, по легенде, наложено было на них заклятье: если осаждают замок из-за наживы или с плохим умыслом, то удача будет обходить стороной атакующую сторону. Хотят смерти Ланселота рыцари Круглого стола, а тот ничего не предпринимает. Обманутый судьбой и людьми, Озерный рыцарь потерял смысл жизни.
И вот в один день умолкли трубы, перестали заряжаться катапульты. У палатки короля собралось много рыцарей, ибо утром прибыл корабль. Посланник принес печальную весть: захвачено королевство! Подлый Мордред перебил сторонников Артура в Камелоте! Барон за бароном присягают на верность негодяю! Когда отплыл король со своим войском, Мордред открыл королевство для наемников: нескончаемым потоком хлынули саксы на землю британскую! В поисках злата и серебра, а также желания отомстить за прошлые поражения, рыщут иноземные воины по земле британской. Поговаривают, что среди приспешников Мордреда есть даже черные колдуны с велиарами.
Получив такое известие, Артур велел собрать своих рыцарей у своего шатра. Лишь дозорные остались на передовой. Тяжело на душе у правителя Британии, но его долг – быть опорой для всех даже в самые темные времена.
– Друзья! Когда король Леодегранс прислал в приданое Круглый стол, то на стульях магическим образом появились имена славных рыцарей! В самом начале их было не более десяти, а пустых мест было больше сотни. Сильно опечалился я этому! Но мудрый Мерлин сказал мне, когда остались наедине, что стоит радоваться, а не горевать! Ибо когда все места за Круглым столом будут заняты, тогда рыцари наши достигнут зенита своей славы! А после ждет всех благородных защитников справедливости великая беда! И вот сейчас всем вам известно, что нет более пустого места за нашим Круглым столом! Более года прошло с того момента! Рыцари наши все также защищали слабых и невинных, отстаивали справедливость! А потом последовали неудачи! Многих великих воинов потеряли мы в походах! Затем наступил черед измен и предательств! Вот и сейчас стало известно, что наш бывший брат по оружию силой захватил власть и упивается безнаказанностью в Камелоте! Но не это наш конец! Еще поведал мне Мерлин, что все достойные мужи во главе со своим королем совершат последний подвиг! Отстоят право считаться поборниками добра, чести и справедливости! В последний раз поднимут рыцари Круглого стола мечи, чтобы избавить родину от узурпатора, сразить подлых наемников, изгнать иноземцев! О, рыцари Круглого стола, я спрашиваю вас, совершите ли вы этот последний подвиг, даже если придется заплатить за него жизнью?!