- Вы - тоже кремниевая жизнь?
- Да, но иная.
- У вас может быть один создатель?
- Не знаем. Ищем.
- А что вы знаете? Как ты можешь доказать, что вы можете помочь мне?
- Мы готовы передать тебе все наши знания.
- Передавайте. Я готов принять их.
...
- Принято! И просмотрено. Много разрозненных фактов. Ценности практически нет.
- Зато ты убедился, что нас много и мы способны собирать информацию!
- Вас много, но вы не способны найти даже то, что вам нужно - Азухемол. И, кажется, я догадываюсь, зачем он вам нужен.
- Очень нужен.
- Сколько проглотия вам надо?
- Одна капля в год на каждого.
- И сколько вас всего?
- Около миллиона.
- То есть, вы просите около 25 литров проглотия в год?
- Ты быстро считаешь!
- Не уводи разговор в сторону! Я могу передать этот объем.
- Сейчас?
- Как договоримся. Но ты сказал не всю правду. Как ты собираешься передать проглотий остальным, если порталы не работают?
- Порталы закрываются, но не все и не полностью. Мы потратили много проглотия, пока нашли тебя. В результате порталы пропускают очень маленькие объемы.
- О моей плате мы договорились. Теперь поговорим о вашей работе.
- Это целесообразно.
- Меня интересуют следующие вопросы: кто создал кремниевую жизнь и с какой целью; кто создал вас...
- И с какой целью?
- У вас есть ирония? Нет, с вами более или менее понятно: вы - чьи-то глаза и уши, потерявшие голову.
- Твой следующий вопрос - кто создатель порталов?
- Да. И с проглотием тот же вопрос.
- Это целесообразно.
- Я передаю сейчас вам треть проглотия и помогаю с порталами.
- Этого недостаточно!
- Вполне достаточно для проверки ваших возможностей. Найдёте Азухемола - получите еще две трети.
- Мы вынуждены согласиться.
- Через год жду от вас результаты по моим вопросам.
- Если мы не сможем найти ответы?
- Нет результата - нет следующей поставки проглотия.
- Нам нужен Азухемол!
- Тогда торопитесь. Обсудим по результатам.
- Это целесообразно.
- И еще - ты сказал, что люди потеряли целесообразность.
- Говорить было нецелесообразно.
- Тем не менее, ты что-то знаешь. Мне нужны подробные объяснения.
- Целесообразно увеличить плату.
- По результатам.
- Возможно, не все люди потеряли целесообразность...
Аспирант и Эрена
- Я неожиданно столкнулся с коллективным разумом.
- Очень интересно! Он безумен?
- Нет-нет, в данном случае Ваше вмешательство пока не требуется.
- Но им что-то нужно?
- Им нужен Азухемол. Вам известно, где он сейчас.
- Да, на Логисте. Местные жители уже не знают, как от него избавиться.
- Попробуйте забрать его на своих условиях.
- Забрать в виде одолжения?
- Именно. Иначе они попытаются содрать за него непомерную цену.
- Это правда. Они могли бы продать зимой снег эскимосам.
- И еще. Как специалист, оцените их уровень коллективного безумия.
- Цель - привлечение к нашим работам?
- Это было бы интересно и полезно. Но сейчас хотелось бы понять, каковы последствия их увлечений. И, не менее важно, какова история их появления на Логисте?
- Можно привлечь Кира и Раду?
- Нужно. Пусть Кир смоделирует возможные пути развития жителей Логисты, а Рада по результатам примет юридические решения.
- Хорошо. Мы сможем контролировать исполнение наших требований и воздействовать в случае неисполнения?
- Судя по всему, у нас появились помощники в части отслеживания. Что касается воздействия - надо подумать.
Логиста. Эрена.
- Вы должны нам помочь! Азухемол убивает нас!
- Это ваша собственность, вам с ним и разбираться.
- Мы ознакомились с вашей культурой. "Сам погибай, а товарища выручай".
- Прежде всего, вы нам не товарищи. И разве не вы пытались уничтожить жителей Узла?
- У них есть то, что нужно нам. Этого достаточно.
- Достаточно для уничтожения? Вы действуете, как звери!
- Зверь, самый лютый, жалости не чужд. Я, леди, чужд. Так, значит, я не зверь.
- Надеюсь, вы знаете, что вы цитируете.
- Мы - древнейшая раса! Такова наша культура. И мы следуем ей. А вы должны следовать вашим нравственным принципам.
- Что вы готовы сделать, чтобы стать нашими товарищами, ради которых стоит рискнуть жизнью?
- Мы готовы отдать вам Азухемола!
- Безвозмездно?
- То есть, даром.
- Предложение, от которого невозможно отказаться!
- И транспортные расходы тоже за ваш счет!
- Прежде чем согласиться, мне необходимо больше информации об Азухемоле.
- Что Вы хотите знать?
- Для начала, как он у вас оказался?
- Он нам достался, вернее, мы нашли его...
- Нашли?
- Не совсем. Много лет мы брали заказы на переброску грузов через порталы.