- Конфликт установок. Обнаруженный бесконечный цикл должен быть прерван. Задание не должно быть прервано. Переход в состояние отладки. Ожидание.
- То-то же! АВОСТ АУ. Кто бы сомневался!
Пиливезе. Аспирант и Архимаг
- Оказывается, она умеет говорить!
- Это заранее записанный текст из блока отладки.
- Ловко ты ее обездвижил. Как догадался?
- Еще во время первого визита к стрекозам я обнаружил у нее такие же контуры внешнего управления, как и у проглота. А далее - по аналогии...
- Я не понимаю, когда ты успеваешь?
- Может, я просто очень умный?
- Самый умный, что ли? А впрочем, понял - ты работаешь под ускорением?
- Только в случае необходимости...
- То есть, у тебя есть 5 минут свободного времени, и ты превращаешь их в 50?
- Больше.
- Насколько больше?
- Ты - архимаг, тебе доступна магия времени, у тебя, как говорит стрекоза, истинное тело и огромные резервы!
- Можешь помочь?
- Нет, в этом случае каждый должен пройти свой путь.
- Жаль... Берем три проглота?
- Здесь есть другие стрекозы и, возможно, системы охраны.
- Тогда два - и уходим?
- Надо вернуть стрекозу в рабочий режим.
- Зачем?
- Она обещала нам дать доступ. Не вернем ее в работу - появятся другие стрекозы. А с ними надо еще договориться.
- Ты прав.
- Зафиксировать точку отладки. Переход в рабочий режим.
Аспирант и Ант Рой
- Мы нашли тех, что называет себя ушедшими.
- И где они?
- Недалеко! Создали карман и утащили туда свою звезду и планету!
- Типа сфера Дайсона. Там должно быть жарко - им некуда отводить тепло.
- Мы проникли к ним...
- Как?
- Мы с сервами разработали разведчик, снабдили его камерами, датчиками и засунули к ним в карман.
- Они, наверное, обиделись?
- Да мы и не таились. Разведчик выскочил, начал сразу рассылать сообщения на всех диапазонах, а пока его отловили, он успел передать кучу данных.
- А что за сообщение?
- Приглашение на встречу с Вами.
- Отличная работа!
- И еще. Мы с сервами расшифровали содержимое проглота.
- И что там?
- Трудно поверить, но это - каталог.
- Каталог чего?
- Каталог информации, содержащейся во всех проглотах!
- Быть не может!
- Все двести миллионов единиц хранения!
- Да ты заговорил библиотекарским языком!
- Заговоришь тут. Абсолютно нелогичный способ каталогизации.
- Одна новость лучше другой.
- Можно немножко проглотия? Поиздержались мы!
- Конечно, вы просто молодцы!
Аспирант и ушедшие
- Да, это мы запустили конвейер по сбору проглотия!
- Зачем?
- Человек, оседлавший проглота, способен, не напрягаясь, уничтожить планету физически.
- А напрягаясь?
- При должном опыте может и звезду погасить.
- Ради чего?
- Неограниченный рост - это развитие и человека как личности, и всего человечества как сообщества. Но мы не можем давать такое могущество кому попало.
- То есть, конвейер - это фильтр?
- Конечно. Ты наверняка сталкивался с выгоранием магов?
- Да, моя ошибка. Помог вздорной девице.
- Поэтому цикл так и был задуман, чтобы отсеять недостойных.
- Что-то тут не так. Вы сначала засеваете планету кремниевой жизнью, потом она разрушает технологию до эпохи пара, одновременно развивает и поддерживает магию в людях. А потом приходят жнецы, уничтожают магическую цивилизацию, отбрасывают ее назад, и все начинается сначала?
- Во-первых, у людей есть выбор: принимать, или не принимать магию.
- Да нет никакого выбора. Люди всегда конфликтуют. Те, кто принял магию, получают колоссальное преимущество над теми, кто отказался. И либо уничтожают их, либо позволяют жить из милости.
- Во-вторых, человечество всегда мечтало о справедливом обществе, о меритократии, когда к власти приходят наиболее достойные.
- Это так, но у нас нет и не было единого понимания, кто более достоин.
- Магия дает однозначную шкалу: кто сильнее, тот и достойнее. А если достойный ведет себя недостойно, то магия выжжет его изнутри.
- То есть там, где маги позволяют существовать не магам, маги живут дольше?
- Так было задумано.
- Но тогда почему появились миры, где нет ни магов, ни не магов, а остались только несколько супермагов, запершихся в своих коконах и заливающих все вокруг проглотием?
- Это побочный эффект основной цели - производство проглотия.
- Значит, основная цель... Кому нужен этот проглотий?
- Грядущим совершенным людям, которые создадут идеальное общество.
- То есть, это цикл пускает под нож целые цивилизации ради абстрактного будущего совершенства?
- Почему абстрактного? А ты?