- Нет, не тебя, а процесс!
- Да какая разница! Я и так с тобой в огонь и в воду, а ты со мной - как с диким животным!
- Да нет же! Ты же сам видишь, есть два связанных процесса - производства и сбора проглотия и распространение кремниевой жизни. И оба процесса вышли из-под контроля!
- Уточни, из-под чьего контроля?
- Прежде всего, из-под твоего контроля! Ты ведь своим существованием контролировал численность всего вашего рода?
- Э-э, ну да! Это целесообразно!
- А теперь, сам посуди: численность мормисов падает, количество стрекоз растет, проглоты уничтожают цивилизации.
- Да, ты прав. Это нецелесообразно.
- Рано или поздно люди научатся бороться с проглотами и с подземными жителями, и начнется уничтожение до последнего мормиса, до последней проглота и до последней стрекозы!
- Это нецелесообразно!
- Это с твоей точки зрения нецелесообразно, а с человеческой - более чем оправданно и даже необходимо!
-Но как ты собираешься одомашнить то, с чем недавно хотел бороться?
- Человечество за свою историю одомашнило около тридцати видов. И среди них - злейший враг человека - волк!
- И человек превратил его в собаку? Собака стала лучшим другом человека и первым его помощником?
- И да, и нет. Бродячие собаки для человека более опасны, чем волки. Но мы с этим живем. Значит, при определенных условиях, мы сможем жить и с кремниевой жизнью.
- Ну, не знаю. С другой стороны, вы же одомашнили пчел?
- Очень хороший пример. Пчелы больно жалят, но мы их ценим за мед, воск, молочко, прополис, забрус, пергу, подмор, мерву...
- Я слышал, вы даже их яд в дело пустили!
- Да, яд очень полезен!
- Иногда мне кажется, что предназначение человечества - находить применение тому, что сам Творец создал просто так, от избытка сил!
- Ты стал религиозен?
- Нет, это нецелесообразно. Это я просто использовал такую фигуру речи! Глупо думать о религии, когда мой разум вечен!
- Как показала вирусная атака, это не вполне правда. Ты из-за этого стал искать веру, смысл жизни, Творца, наконец?
- Ну, кто-то же создал нас? И ты ищешь его. И не стыдишься этого!
- Ты прав. Наши цели совпадают. И мне важно знать, как ты договорился со стрекозой!
- Ну, почти.
- То-то я смотрю, вы на пару устроили прямо супружеский скандал!
- Муж и жена ругаются, чтобы договориться!
- Да вы оба - два прута с одного куста! Кстати, стрекоза не может быть твоей женой. Она либо твоя дочь, либо мать.
- Не лезь со своими гендерными предрассудками в мою интимную жизнь! Она моя жена в духовном смысле!
- У вас платоническая любовь?
- Тебе бы только поржать над маленьким и несчастным насекомым!
- Что, не дала?
- Нет, но в духовном смысле!
- Ты меня уморить решил?
- Это у вас духовное - нечто неосязаемое, а у нас дух - это феромоны! Вместе с феромонами стрекоза передает мне свой генетический материал.
- И без него ты не можешь продолжать род?
- Не могу. И что мне делать?
- Думаю, у меня есть решение. Но сначала сообщи мне о том, как получаются маленькие мормисы?
- Зачем тебе это знать? Ты же не хочешь создать гибрид человека и насекомого?
- Нет, я не испытываю влечения к стрекозе. Напомню, я хочу одомашнить весь процесс.
- Ну, если в научных целях... После обмена феромонами со стрекозой я, или мы все, весь наш рой, отправляемся в миры с кремниевой жизнью.
- Координаты миров тоже заложены в феромонах?
- Да, наверное. Я никогда об этом не думал. Просто встретился, обонял, и уже все знаю.
- А потом?
- Потом мы летаем над поверхностью и находим личинок, куда надо забросить телепортом генетический материал.
- А как вы различаете слизней, червей, многоногов, конусы, наконец?
- Никак. Под землей они все для нас выглядят одинаково.
- Но результат разный?
- Да. Из десятка слизней получаются мормисы, то есть мы. Из червей - охрана, из труб- чистильщики, из многоногов - рабочие особи, из конусов - воины.
- А если конус не оплодотворен?
- Тогда - стрекоза!
- Вот тебе и решение. Скажи стрекозе, что если у вас все сладится с ней, то число новых стрекоз резко уменьшится, и уменьшится конкуренция с ней!
- Это целесообразно! Сейчас она раздражена недостатком охраны, чистильщиков, воинов, работников и переизбытком стрекоз, которых она держит в полусонном состоянии.
- Уверен, она согласится. И есть первая цель для обработки - мир Меллона!
- Этот мир перезрел! Там очень сильные маги! Они не будут нас атаковать?
- Я договорюсь с Королем и Архимагом!
Король и Аспирант
- Государь, спасибо за аудиенцию. А где Рада?
- Она стесняется тебя. Говорит, что в твоем присутствии чувствует себя как маленькая девочка, из озорства залезшая на чужой трон.