Все энциклопедии стояли на одной полке внушительного книжного шкафа. И шкаф, и книги, приобретала родительница.
Нашел том, посвященный псовым. Хотел разобраться, насколько оборотни схожи с настоящими волками. По всему выходило, что, по большей части, роднит их лишь внешнее совпадение, яркая мимика и стайный образ жизни.
– Волки охотятся на крупных копытных, – прочел он.
Оборотни предпочитали белок и кроликов.
– Один самец на протяжении многих лет образует супружескую пару с одной и той же самкой.
Оборотни никаких пар не создавали.
– В конце апреля – начале мая у волчьей пары рождаются волчата.
У оборотней не рождались дети. От слова – совсем.
– Во главе волчьей стаи – опытный Вожак.
Тоже мимо.
А вот и сходство, касаемо детишек:
– По законам волчьей стаи, щенки вне иерархии, взрослые особи не атакуют их.
Взрослые оборотни также с малышней не связывались, хотя волчата и доставили им массу неприятностей в первые тяжелые дни.
Аверьян не сомневался кому оставит управление клубом на время своего отсутствия.
Конечно же, дорогой мамочке!
Директор школы, разведенная женщина в прошлом, вела активную жизнь в стае. С важной директрисы словно сняли невидимые оковы, и она пустилась во все тяжкие. Но навыки управления, естественно, не позабыла.
С клубом все будет в порядке, – не сомневался Аверьян.
***
Как и обещал Айнар, Дженна с ним почти не пересекалась.
Но она подсматривала.
И в один из дней, когда несколько часов кряду с неба валил мокрый снег, увидела его зверя.
– Барс! Наяву! – восторженно глядела Дженна сквозь оконное стекло бальной залы.
Пятнистый.
Царственный.
Великолепный.
– Разве можно быть настолько прекрасным?
Наверное, почуял, что его разглядывают.
Медленно, без спешки, повернул шею-воротник.
Дженна не смутилась разоблачению. Поспешила к гостевому флигелю. Так хотелось дотронуться до меха зверя. Почему-то не сомневалась, он окажется мягким, шелковистым.
Но когда добралась до пристройки, Айнар поджидал ее уже в облике человека.
– Дженна, я отдохнул. Завтра можем отправиться в дорогу, – только и сказал он.
Ничего, – будет еще время рассмотреть ирбиса поближе, – не унывала девушка.
***
Утомительное сидение Трайкера в липком снегу было вознаграждено репликой красавчика Айнара.
– Отлично. А то торчать у этой усадьбы и попусту фантазировать о ее нынешней хозяйке уже поднадоело, – обрадовался графитовый переходу к активным действиям.
Передал информацию Аверьяну.
Проведал годовалого Алешку.
Не доходя до своей добротной избы, свистнул.
Ларс появился через две секунды.
За ним неизменно следовала его преданная подружка.
– Меня долго не будет, – потрепал Трайкер волков. – За мной не ходите.
Глава 5. Нежданные попутчики
Волки-оборотни шли по следу Дженны и Айнара уже более пяти часов. Трайкер неожиданно замер. Злобно рыкнул. Яростно стряхнул с себя приставучий снег и вернулся в сущность человека.
– Я же велел не идти за мной! – грозно взирал Михеев на ослушников.
Ларс с подружкой выступили из-за кустарника шиповника, накрытого снеговой шапкой.
Вид у волков был абсолютно невозмутимый.
– И не только они, – заметил Аверьян еще кое-кого.
– Ариель! – рявкнул он.
Девушка поняла, что ее рассекретили и перестала вжиматься в развесистую березку.
– Ариель, топай домой! – велел он Машке Кроль.
– И не подумаю, – проявила строптивость блонди.
– Загрызу, – пообещал Аверьян.
– Не загрызешь. Ты добрый. И вообще, я уже здесь.
– А зачем ты здесь? – вовсе недобро глядел Аверьян на давнюю подругу.
– Может, мне тоже интересно, что там такого в этой карте, – выдала Машка.
– Ариель? – по-настоящему изумился Аверьян.
– А что? Я подслушивала ваш треп с Трайкером. Почему вам можно идти, а мне нет?
Трайкер вдруг расхохотался. И с его смехом заметно расслабилась волчья парочка. Звери приблизились к мужчине, улеглись на мокром снегу.
– И куда вас теперь девать? У нас с собой столько беличьего аромата нет. На всех не хватит, – прикидывал Аверьян, как избавиться от нежданных попутчиков.
Мало ему утреннего разговора с дорогой мамочкой. Теперь еще и эти навязались!
Людмила Сергеевна Аверьянова, ныне светло-бежевая волчица Лада, безусловно, в присмотре за клубом сыну не отказала. Но взялась за дело с таким энтузиазмом, что Богдан боялся не узнать свое любимое детище по возвращении из Самарканда.
– Ларсу с Кайди отворотный дух не понадобится, – все еще сотрясались плечи Трайкера от неудержимого смеха. – Дженну и ирбиса не насторожит запах обычных волков. А блонди твою и правда загрызть можно.