Они не были голодны. По пути к ферме ирбис поймал упитанного кабанчика. Тушки вполне хватило для троих хищников. Но все равно не отказались от консервов, найденных в кухонном шкафчике дома.
Дженна наполнила едой мисочку для Ласки. Поставила на полу в гостиной.
Сама села на стул с высокой спинкой. Придвинула к столу, где Айнар расставил столовые приборы для них двоих.
В освещении и тепле оборотни не нуждались.
– Что с твоей лапой, Дженна? – не мог не заметить Айнар хромоты волчицы. – Тебя сильно ранили?
– Вовсе нет. У меня так с самого начала. С той ночи, как все поменялось. Первое время болели и разъезжались четыре конечности. Я уж было решила, что превратилась в оборотня калеку. Но потом стало полегче. Только одна лапа и беспокоит.
– Давние травмы? – предположил Айнар. – Отразились на волчьей сущности?
– Не было у меня никаких травм. Ни переломов, ни вывихов, – резче, чем следовало, ответила Дженна.
Тема хромоты являлась для нее болезненной. Даше виделся внешний облик своей волчицы не слишком привлекательным, а увечье еще больше занижало самооценку. Потому и стремилась как можно чаще оставаться в ипостаси человека.
– Так как прошла та ночь для тебя? – поспешила сменить она тему.
– Я бегал по горам, словно сумасшедший, – улыбнулся он воспоминаниям. – Чуть не свалился в пропасть.
– Твой мех оказался не таким, как я думала, – выдала Дженна.
– Вот как? – изогнулась бровь Айнара в лукавой дуге. – И каковы были ожидания?
– Мягкость и шелковистость. Думала, до тебя будет приятно дотрагиваться. Но ты жесткий и колючий.
– Не я, – засмеялся Айнар, – а зверь. Вижу, ты разочарованна. Но ты можешь дотронуться именно до меня. Поверь, моя кожа тебя не уколет.
– Верю, – смутилась Дженна.
Она пока не была готова перевести разговор в откровенный флирт, хотя Айнар и влек ее. Привлекал, как мужчина. Восторгал, как зверь.
– Дженна, ты испугалась, когда изменилась? – не стал дальше провоцировать ирбис девушку.
– Не помню испуга, – призналась она. – Скорее, мне понравились новые ощущения. А вот при первом обороте назад в человеческое тело испугалась.
– Не хотела вновь чувствовать себя человеком? – удивился Айнар.
Сам-то он, едва ощутив повторное смещение костей, обрадовался. Ему показалось круто, что можно теперь не только мыслить, как человек и зверь, но и менять внешние облики, жить двумя сущностями. Ведь в каждой есть свои большие плюсы. А девочка озадачивала его. Она была непредсказуема. Вот и сейчас, ответила совсем не то, что он ожидал услышать.
– Я испугалась, что после оборота в человека буду голой.
– И это все, что тебя страшило? – с любопытством глядел на нее Айнар. – Отсутствие одежды?
– Представь себе, – хорошо помнила Дженна свою даже не радость, а ликование от того, что на ней в ту минуту был надет не только неподходящий для холодной осени легкомысленный праздничный наряд, но и туфли. – До сих пор не понимаю, как это работает, но я рада, что в тело человека возвращаюсь, будучи при одежде.
Со временем Дженна сообразила, сохраняется не только одежка, но и мелкие предметы. И с тех пор стала носить при себе обязательную поясную сумку.
С появлением в ее жизни Ласки стало еще проще. Дженна забралась в зоомагазин и, помимо подстилок и собачьего корма, прихватила шлейку-рюкзак для немецких овчарок. Шлейка с рюкзаком и карманами крепилась на спину животного.
От корма, разработанного с учетом потребностей собак, как значилось в описании на упаковке, Ласка наотрез отказалась. Предпочитала охотиться. Или ту еду, что ела Дженна. А вот лежаки из овчины и коврики из износостойкой ткани волчице полюбились. С интересом отнеслась она и к рюкзаку на спине. Избавиться от шлейки и сбросить поклажу не пыталась. Так что у Даши теперь всегда имелись при себе все необходимые в дороге вещи.
– А чего боялся ты? – стало любопытно Дженне.
– Ничего не боялся, – подумав, ответил Айнар. – Но, знаешь, я растерялся, когда стаи стали собираться в кланы и покидать города. А я не совсем понимал, где мне жить.
– И как ты решил свою проблему?
– Поселился в старом замке в горах.
***
Аверьян с компанией проводили время в птичнике той самой фермы, где в хозяйском доме расположились Дженна и Айнар.
На удивление сухое сено, прочные, широкие ступенчатые насесты и отсутствие щелей в полу голубятни над головой позволяли разместиться на ночь вполне комфортно.
Трайкер уснул почти сразу. Его серое сопровождение предпочло спать, зарывшись в прошлогоднюю солому.
Ариель поныла на тему слишком шумного курлыканья голубей, но, не найдя сочувствия со стороны Аверьяна, замолчала и принялась ластиться к мужчине.