Как же это все было незначительно в сравнении с тем, что обрушилось на нее сейчас! Будто ты думал, что дождичек мелкий, быстропроходящий, а на самом деле столкнулся с затяжным тропическим шквалистым ливнем.
Зачем все это свалилось ей на голову?
Оборотни не чувствуют.
Оборотни не влюбляются.
Оборотни не целуются!
Почему же тогда Дженна и Аверьян целовались, как самые страстные любовники в мире? До зашкаливающей пульсации, до появления цветных пятен перед глазами?
К ее бегу присоединилась Ласка, и девушке-волчице стало немного легче. Мир не рухнул. В нем все по-прежнему. Надо только держаться от Аверьяна подальше. Иначе – подчинит, присвоит, прогнет. И что ее ждет в таком случае? Роль второй любовницы после Ариель? Жизнь в клане, где ей придется подчиниться законам стаи? Днем подшивать одежду со старыми волчицами, а вечером плясать в клубе с блонди?
Нет уж, спасибо! Она справится со своим наваждением и, как только прибудет в Самарканд, скроется ото всех. Не нужен ей никто. Ни барс со своими тайнами, ни Аверьян, на котором она вдруг помешалась.
Волки-оборотни не выли на луну. Но от мысли, что ей придется добровольно отказаться от Аверьяна, будь на небе сейчас луна, она бы завыла.
– Дженна, они тебя не обидели? – неправильно истолковал Айнар одиночное появление волчицы и ее несчастный взгляд.
Парни на снегоходах еще не добрались до коттеджного комплекса.
– Мне просто не понравилось кататься, – вернула она себе человечий облик и поспешила избавиться от экипировки для блондинок.
Никаких больше розовых комбинезонов! – яростно водрузила Дженна на крючок ни в чем неповинную вещь.
Отельный комплекс оставили позади через двадцать минут.
На ближайшие трое суток предстоял непростой изломанный маршрут. Покинутые большие города, где нет еды. И леса – богатые едой, но и знаменитые своими нескончаемыми болотами.
А затем башкирский заповедник «Шульган-Таш», о котором говорил необычный мальчик.
Дженна планировала разыскать в заповеднике лесника. Не зря же Сейдж упоминал о нем.
Хотелось бы еще отвязаться от койотов. Может, навязчивые псы в болотах сгинут?
Все оказалось не так страшно, как нафантазировала себе Даша.
Прежде всего, Аверьян с ней не заговаривал. Что очень, ну очень устраивало.
Хотя тактильных соприкосновений избежать не удавалось. Три ночи подряд спали, где придется. Дженна всегда укладывалась в сторонке от мужчин, а просыпалась всегда –тесно прижатая к Аверьяну.
Отползала от него, предпочитая обманываться, что никто не видит. Он не удерживал. Айнар злился, Ариель помалкивала, Трайкер поглядывал с любопытством.
Дженна уговаривала кого-то невидимого сделать ее обратно нормальным оборотнем, без излишних эмоций.
Никто девушку не слышал.
Сюрприз преподнесли лесные болота, так как преодолели заболоченные километры легче, чем предполагали.
Из лекций по топографии Даша помнила, зимой болота либо не замерзают вообще, либо процесс замерзания невероятно медленный. Есть на болотах и места, где бьют ключи, родники. Там открытая вода держится всю зиму.
Представлялось, что увидят что-то вязкое, топкое, зыбкое, гиблое.
А болота оказались красивы. И вполне проходимы.
Под снегом толстым ковром скрывался мох и, как резиновая губка, впитывал влагу. Пройти и не замочить ног было трудно, но никакой грязи или трясины. Никто не увязнул.
Пейзаж болотного царства постоянно менялся.
Посреди вязкой топи с суходолом неожиданно вырастали целые островки из ольхи, берез, сосен, дубрав. Приспособились деревья расти во влажных условиях.
И воздух настолько чист, что в первые секунды даже тяжело дышать с непривычки.
Конечно, будь они обычными людьми, вряд ли прошли бы по диким нехоженым местам. Но звери безошибочно выбирали болотные кустарники и растения, что скрепляли своими корнями моховую дернину, поднимали над водой, создавали проходимую тропу.
Как-то Дженна задремала на одной из непродолжительных стоянок. Когда открыла глаза, обнаружила у своих ног тоненькие стебельки гирлянд зимних сиреневых колокольчиков.
На исходе четвертых суток добрались до «Шульган-Таш».
Над заповедной зоной разыгралась непогода. Ледяной дождь превращал дорожки в каток, деревья в ледяные скульптуры, мех животных в сосульки.
– Лучше бы нам найти логово этого лесника, – озвучил общее желание Трайкер, отдирая льдинку с морды Ларса. – А то к утру мы станем мороженым.
– Здесь могут быть гостевые дома или туристический кемпинг, – предположил Айнар.
– И как будем искать? Эти заповедники обычно необъятны, – закапризничала Маша Кроль. – А хочется отдохнуть и привести себя в божеский вид после болот треклятых.