– Она хочет меня отравить?
– Точно, – цокнула язычком Ариель. – Хочет избавиться от тебя, чтобы заполучить Аверьяна.
– Дженна, не бойся, – успокоил Абдула. – Ибби приготовила для тебя отвар от тошноты. Она заметила, как тебе было плохо, когда мы только приехали.
Глава 18. Предсказание
Отвар и правда помог. Оставшуюся часть пути по песчаным просторам Дженна перенесла без возмущений со стороны своего организма.
У одной машины вышла из строя система рулевого управления. Ее пришлось бросить в пустыне и сделать некоторые рокировки по размещению пассажиров.
Если не считать этой неприятности, до стоянки, куда ставили электрокары и багги, добрались без затруднений.
Как и обещал, Абдула привел своих спутников к хлопковому полю.
– Не думала, что меня может удивить цветущее поле, – сорвала Маша стебелек с белоснежными волокнами хлопка на его вершине. Хлопок напоминал вату.
– Это наше белое золото, – не без гордости сообщил Абдула. – Раньше так говорили, – поправился он. – Основная статья дохода в бюджете страны.
– А сейчас не нужно никому, – добавила Гунала. – Должны были начать собирать два месяца назад, когда лопается коробочка.
– Вот и хорошо, что не собрали, – эгоистично заявила Ариель. – Иначе нам не довелось бы поглазеть на цветущий хлопок.
– А я, знаете, что вспомнил! – возбужденно произнес Нодир. – Я репортаж один смотрел года три назад. Про экологические катастрофы. Там и об Аральском море ролики показывали, выдвигались версии его высыхания. Предполагают, причиной могло стать перенаправление рек Амударьи и Сырдарьи для орошения хлопковых полей.
– И к чему нам эта информация? – не поняла Ариель.
– А к тому, что эти две реки кормили Аральское море. Их перенаправление привело к снижению притока воды в море, и оно стало потихонечку высыхать.
– Нодир, ты ведешь к тому, что Аральское море может высохнуть совсем? – догадался Айнар о ходе мыслей койота.
– Ага, – широко улыбнулся потомок полицеймейстера Урмана. – Мы сможем добраться до затонувшей яхты.
– Только не это…, – закатила глаза Машка. – Опять сокровища.
– Не факт, что море высохнет, – заметил Аверьян. – Если мы придерживаемся версии о том, что вымирание человечества произошло из-за выверта природы, то со временем, наоборот, все, что уничтожили люди, восстановится.
– А я с недавних пор верю в мифологическую версию произошедшего, – не согласилась Ариель с вывертом природы. – Не просто так лесник Добрыня нам легенду о Шульгане рассказывал.
– Дух оборотня Шульгана выбрался из подземного озера и отомстил человечеству за свое многовековое заточение? – слегка прилила кровь к лицу Дженны при воспоминании о первой близости между ней и Аверьяном на берегу того самого озера.
– Да, так я думаю, – важно кивнула Машка. – Хотя пару дней назад еще так не думала.
– И что изменилось в твоей светлой голове всего за пару дней? – усмехнулся Трайкер. Он не отвергал подобный ход событий, стали ведь люди оборотнями, но, скорее, соглашался с теорией природного возмущения и вмешательства в стремительный техногенный прогресс.
– Шуточные предсказания оказались вовсе нешуточными, – не оставляли Ариель размышления о записочках, полученных в качестве подарка от лесника, чья фигура тоже выглядела несколько таинственно.
– Напомни-ка свое, – попросил Михеев, только сейчас осознавая, что его записка о худосочной собаке абсолютно «легла» на действительность.
– Жизнь краса, но пуста. Темный лес не отвергай, апостолу помогай, – наизусть помнила Ариель строчки.
– Ну и какому апостолу ты собралась помогать? – развеселился Трайкер. – Тому, кто ключами от врат рая и ада распоряжается?
– Какой ты недогадливый, – фыркнула блондиночка.
– Я, кажется, понял, кого имеет ввиду Ариель, – вмешался в диалог брат Гуналы. – Темный лес – тот, что зарос волчьей ягодой. И охраняет его гарнизон.
– А главного зовут Лука, – сообразил уже и Трайкер. – Хочешь остаться в гарнизоне?
– Да. Хочу, – уверенно сказала Маша и спросила Айнара: – Твое предсказание тоже ведь сбылось?
– Сбылось, – подтвердил ирбис.
– И мое, – заметила Дженна.
– Аверьян, а что было в твоей записке? Ты нам так и не сказал, – припомнила Маша.
Но Аверьян вопроса девушки не услышал, как не слышал вообще всего разговора о сбывшихся предсказаниях. Увлекся собиранием букета из хлопковых ветвей для Дженны.
Букет выходил пышным, неординарным. Просто загляденье.
Но когда он вручил красоту своей милой, она хлопнулась в обморок.
– Дженна, – обеспокоился Аверьян так, что у него свело все мышцы от тревоги за девушку.