– А вот это интересно, – подивился кое-чему охотник.
Дженна приняла человечий облик и теперь ласково гладила радостно встречающую ее белую волчицу.
Частенько случалось, что обычные животные прибивались к оборотням. Но выбирали они только сильных самцов. К самому Трайкеру примазался серо-коричневый волчара. Ларс. А недавно еще и волчицу свою притащил. Улыбнулся воспоминанию, как волк демонстрировал ему свою пару. Пришлось разрешить подруге Ларса остаться. В природе ведь все не так, как с оборотнями. Волк выбирает самку и живет исключительно с ней до конца своих дней. Оборотням же пара не нужна. Лишь удовольствие и ничего более. Никаких семейных уз и тем более волчат.
Дженна демонстрировала силу, но в то же время была слабой. Так почему белая хищница примкнула к девушке?
Трайкер позже подумает над этим вопросом, а сейчас он узнал, что требовалось. Пора было уходить. Он бы еще понаблюдал за девчонкой, но ее белая волчица вскорости обязательно почует присутствие постороннего. Да и аромат грызуна начал уже выветриваться.
***
Дженна слежки не заметила. Так ликовала, что потеряла бдительность.
В какой-то миг обостренный слух уловил неясное урчание, где-то позади. Но легкий ветерок донес до чувствительного носа явственный запах белки.
Она была не настолько голодной, чтобы тратить время на поимку зверька. Первым делом надо упрятать карту в тайник. После и позаботится о пропитании.
У дома встречала Ласка. Виляла своим куцым хвостом из стороны в сторону.
Дженна так назвала белую волчицу за ее ласковость. Та все время ластилась к девушке.
– Представляешь, познакомилась сегодня с белобрысой Ариель, – стала делиться праправнучка Батыра с единственной своей подругой.
Конечно, волчица не могла понимать, о чем ей рассказывает человек, но шеей вертела, голову наклоняла, слушала.
– Так вот, – продолжала Дженна. – Я подумала, что у тебя, что у нее – имена какие-то хозяйственные. Раньше порошки для стирки белья с такими названиями выпускали – Ласка, Ариэль.
Ласка отреагировала на свое имя, стала лизать девушке кисти рук.
– А, вижу, тебя устраивает быть моющим средством, – улыбнулась Дженна. – Идем-ка в дом. Мне надо кое-что припрятать.
Появление подле нее беленькой волчицы – случайность. Или провидение.
Дженна наткнулась на зверя через два месяца после того, как стала оборотнем.
Забрела как-то в непогоду к берегу вспененной реки Оки.
Ока волновалась, выходила из берегов.
На песчаном пляже валялись сломанные сваи от хлипкого моста, лодочные щепы, трухлявые стволы и корни деревьев.
И среди всего этого мусора – белый волк. Девочка. Не оборотень.
В первые мгновения встречи Дженна испугалась. Повадки себе подобных она уже изучила, могла предположить сценарий поведения в той или иной ситуации.
А как поведет себя настоящий зверь? И нет ли поблизости целой стаи? В природе ведь волк-одиночка редкое явление.
Стала отступать.
Не сводила с беляночки глаз. И вдруг поняла! Волчица выглядит изможденной, усталой. И не просто так выбрала она себе место для лежбища. Прячется тут от других волков.
– Да ты, похоже, изгой, – перестала отступать Дженна.
Волчица слабо вильнула хвостом.
И как же печальны были ее глаза.
Девушка приблизилась и осторожно погладила грустную хищницу по выпуклому лбу.
И получила ответную ласку.
Беляночка лизнула пальчики незнакомки.
Дженна просто не смогла оставить ее на том берегу.
С тех пор они и вместе. Черненькая и беленькая. Оборотень и обычный волк.
Вместе нашли они себе и постоянное жилище.
***
Первые сутки в новой сущности Дженна только и делала, что пряталась. На вторые – голод заставил искать кормежку.
– Что я ем? Человечью еду? Или теперь я должна охотиться? – задавала она насущные вопросы самой себе.
И посоветоваться не с кем. На городских улицах по-прежнему звенело от напряжения.
Выяснять пришлось методом проб.
Черненькая волчица пробралась в здание ресторана. Там должно было оставаться полно еды.
– Фу… Ну, и душок…
Закрытые окна. Спертый воздух. Батареи центрального отопления демонстрируют, что к осенне-зимнему периоду подготовлены на сто процентов.
Пахло порченой едой и разлагающимися трупами.
Вентиляция не справлялась.
Город такое амбре еще не накрыло.
Но это вопрос времени, – понимала Дженна. Причем самого ближайшего.
Не стала подбирать остатки кушаний с пола. Дверцы больших холодильников на кухне открывались вполне удобно. Достаточно было подцепить когтем гофрированную резинку дверного уплотнителя и потянуть на себя.