- Делайте, что необходимо, - сказал Делафилд, не сводя глаз с Питера.
И Питер понимал, почему. Как раз сейчас наступило время рассказать Маклину о том, что он знал. Но в тот самый момент, когда он уже собрался это сделать, на пороге, с пепельно-серым от ужаса лицом, появился Говард, а за его спиной, в наброшенной на обнаженные плечи накидке, - его красавица жена.
- Я только что узнал новости в клубе, - хрипло пробормотал он. В голосе его слышался страх. Питер заметил, что Сандра, широко раскрыв глаза, пристально наблюдает за ним.
- Вам, Говард, наверное, нечего рассказать нам? - спросил Маклин.
Говард облизнул губы:
- Нет.
Маленький японец безмолвно ждал в дверном проеме.
- Подними на ноги весь персонал, Саки! - распорядился Сэм Делафилд. Пусть ответят на все вопросы, которые задаст им сержант.
- Ш-ш!.. - отозвался маленький слуга с улыбкой.
- А ты, Боб, поставь нас в известность, если что-нибудь выяснится. Хорошо?
- Конечно. - Маклин козырнул и вышел вслед за японцем.
- Закрой дверь, Говард, - сказал Сэм.
Сандра вошла в комнату, небрежно скинув с плеч накидку на одно из кресел, достала из маленькой сумочки сигарету и прикурила.
- Вы еще не знакомы с моей невесткой, Стайлс? - спросил Сэм.
- Мы обратили внимание друг на друга, - ответил Питер.
По лицу ее пробежала едва заметная улыбка.
- Еще один член Клуба Всезнаек. Привет, Стайлс, - сказала она и повернулась к Сэму. - Ну что ж, Сэм, кажется, наступил момент истины. Я сказала Говарду, что мы с тобою знаем о нем все. А он сказал, что Стайлс тоже все знает. Вот такие дела.
Говард закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Судя по всему, он сильно переживал.
- Она мертва? - спросил он.
- Пока нет, - ответил Сэм.
- Я должен поехать к ней. Думаю, вы меня поймете.
- Да ты просто сукин сын, - проговорил Сэм без всякого выражения.
Говард словно не слышал его. Он смотрел на Питера.
- Вы не сказали Маклину?
- И снова ответ: "Пока нет", - выступила вместо Питера Сандра, потом подошла к столу и налила себе выпить.
- Дело не во мне, Говард, - сказал Питер. - Умалчивая правду, я даю вам время. До сих пор у Маклина не было оснований проверять показания Эллен. Она сама отвечала на его вопросы. Но теперь он проверит. И узнает, что она живет здесь под девичьей фамилией и что она вдова летчика-испытателя Ричарда Уилсона, работавшего на "Делафилд компани". Он узнает, что вы, Говард, были знакомы с ней, что именно вас послали к ней от имени компании после смерти Уилсона. У Маклина появится к вам множество вопросов.
- Неужели он узнает? - небрежно поинтересовалась Сандра, смакуя почти обесцветившийся ото льда мартини.
- А вы знали ее, миссис Делафилд? - спросил Питер.
- Я ни разу не перемолвилась с нею и словом, но я знаю ее, - сказала Сандра и, усмехнувшись, прибавила: - Знаете, любой девушке было бы интересно полюбопытствовать, что там за женщина, с которой крутит роман ее муж. Я порядком истерла шины, следя за нею до дома, я ходила за нею в городе, стояла рядом у прилавков, где она делала покупки. Но вот интересный спектакль! Она, зная, кто я такая, почему-то думала, что я понятия не имею, кто такая она. Каждая из нас гадала, каково Говарду с другой. О, мы тут чудесно гоняли мяч весь год!
- Но ведь вы мирились с таким положением дел? - спросил Питер.
- Разве Сэм не рассказывал вам о моем патриотизме? Мы все тут патриоты, поэтому и позволяем Говарду порезвиться на стороне. Но дом для нас дороже всего. - Она повернулась к Говарду: - И поэтому ты, гуляка, не поедешь к ней! Ясно?
- Никто никуда не поедет, - изрек Сэм голосом человека, привыкшего отдавать приказы и уверенного в том, что они будут выполнены. - У нас есть, быть может, всего несколько минут, чтобы разобраться в своих внутренних делах. Прямо перед тем, как Маклин явился сюда с новостями, я намеревался послать за тобой, Говард. До сих пор Маклин считал, что эта девица Ландерс пристрелила двух парней по ошибке и скрылась. Но у нас со Стайлсом есть другое мнение. Мы считаем, что ты мог совершить это убийство, а она скрылась, чтобы принять вину на себя.
- Папочка, папочка... - В голосе Говарда звучал невыразимый укор.
- Черт возьми, Говард, мы просто обязаны выяснить правду, чтобы хоть как-то сдвинуться с места!
- Правда здесь только в одном - я люблю Эллен. Если она умрет, я не вижу смысла что-либо продолжать в этой жизни.
- Когда ты виделся с нею в последний раз? - спросил Сэм.
- Сегодня днем, где-то в половине третьего. Разве мистер Стайлс не доложил тебе? Ведь он, кажется, мастер подглядывать в замочные скважины.
- Значит, ты расстался с нею в половине третьего?
- Мы виделись всего каких-то десять минут.
- Она была в порядке, когда ты уезжал?
- Не то слово! - Говард вдруг повернулся и уткнулся лицом в дверь.
- Значит, тебя не было, когда там появились эти люди, которые потом были убиты?
- Нет. Я ее с тех пор больше не видел.
- Быть может, она звонила?
- Нет!
Сэм вдруг обратил беспомощный взгляд на Питера. Он перевел дыхание и неожиданно обрушился на Говарда:
- Что? Что там случилось? Она что, собиралась выдать тебя, и поэтому ты ее избил?
Говард повернулся к нему. На нем лица не было.
- Ты что, не в своем уме? - прошептал он.
- Я тебя спрашиваю! Отвечай!
- Оставь его, Сэм, - вмешалась Сандра. - Ведь ты прекрасно знаешь, когда он врет, а когда говорит правду. Когда он извирается и выкручивается, я просто не выношу его, но сейчас... - Она сделала шаг в сторону Говарда, но тут же повернулась и отошла прочь.
Они с Говардом совсем отдалились друг от друга за этот год, что он провел с Эллен, подумал Питер. Но как бы там ни было, то, что в свое время привлекло ее к Говарду, судя по всему, до сих пор имело над нею власть.
Сэм Делафилд повернулся к Питеру. На лице его была написана растерянность.
- Похоже, мы в ваших руках, - сказал он.
Пожалуй, впервые за все время Питер вдруг почувствовал, что неспособен разобраться в другом человеке. До сих пор он считал Говарда эгоистичным, самодовольным и никчемным человеком. Он умалчивал о том, что знает, лишь ради Эллен. Его мнение о Говарде не изменилось и теперь, но, наблюдая сейчас за ним, прислонившимся к двери, бледным и потрясенным, Питер просто не мог поверить, что этот человек пытался убить девушку, которую до сих пор вроде бы любил. Судя по тому, как жестоко с нею обошлись, это явно был человек совершенно другого типа. Питер вдруг понял, что осознать это ему помогли слова Сандры.