Закончив свои размышления, Зигфрид, разрезав последнюю каменную стену на своем пути, вновь оказался в зале с огромным сияющим кристаллом и мировой картой, на которую данный кристалл указывал своим кончиком.
«Я совсем забыл, но ведь теперь мне придется вручную перенастраивать данный аппарат, „покровительства“ Чревоугодника в этот раз нет, вот же дел-то прибавилось, — грустно вздохнул он, смотря на сложнейшие пространственные формулы в основании кристалла перемещения».
— Ну, за дело, никто кроме меня эту работу не сделает. Интересно куда лучше переместить эту пещеру на сей раз? Кстати, сейчас я не в духовном теле как тогда, нужно озаботиться безопасностью, перегрузки могут быть очень внушительными.
* * *
В конце декабря, перед зимними праздниками, по традиции императорской семьи, был как и всегда устроен пышный бал с шикарным банкетом и множеством приглашенных на него высоких гостей.
Семья Стронг, разумеется, также присутствовала на сем торжестве и, закончив вступительную часть с приветствиями, где они лично предстали перед правящей парой и их детьми, первая из княжеских семей отошла к гостям.
— Судя по всему, Его Величество не в духе, — шепотом сказала Арина, мужу, — это все из-за того случая в академии, где обнаружили труп демона?
— Полагаю не только из-за этого, возможно, произошло еще что-то, но мы этого пока не знаем, — нахмурившись, произнес Магус.
— Говорят, директора академии объявили в особый розыск?
— Да, сегодня утром пришло извещение в командный центр.
— Что же там все-таки произошло, я теперь боюсь отправлять туда Эрис учиться.
— До этого еще три года, рано волноваться о подобных вещах. А Эрис, — посмотрел он на рядом стоящую дочь, — лучше идти и помириться со своей подругой, принцесса уже минут пять с тебя глаз не сводит, иди к ней.
— Но папа…
— Я сказал иди, ты делаешь это ради семьи, ясно?
— Да…
— Вот и молодец, умным и послушным девочкам на день рожденья дарят много подарков, помни об этом.
Смирившись с таким положением дел, маленькая Эрис, вздохнув, пошла по направлению к Анастасии, которая, как только заметила это, тут же отпросилась у отца, и пошла навстречу.
— Эрис прости меня, — неожиданно стала извиняться Настя, едва приблизившись к юной наследнице Стронгов, — правда, прости, я тогда погорячилась, извини, была неправа.
— Это… Ну… Хорошо… — не ожидавшая таких пылких извинений девочка, даже не знала, как на это отреагировать, от кого — от кого, а от Анастасии она подобного даже представить не могла.
— Эрис, скажи, Зигфрид ведь блефовал, он связался с тобой после? — очень обеспокоенно спросила принцесса.
— Я… — немного запаниковала ее оппонентка, не хотевшая врать, но и правду говорить не рвущаяся.
— Значит связался, как хорошо, а то я так волновалась. Пожалуйста, передай ему, что я согласна на любые встречи с ним, и скажи, что я прошу прощения. Ты ведь скажешь Эрис, я знаю скажешь, ты ведь честная, ответственная, прямолинейная, добрая, красивая, неревнивая, милая, заботливая, мягкосердечная…
— Да хватит меня комплиментами заваливать, — взбунтовалась девочка смущаясь.
— Но Эрис, мне очень нужно увидеться с Зигфридом.
— Хорошо, я передам ему твои слова, но с условием.
— Каким? — широко распахнула глаза Анастасия.
— Ваши встречи будут проходить при мне, а если случится так, что меня не будет, ты поклянешься рассказывать мне все, что вы на них обсуждали или по крайней мере сообщишь, о самом наличии между вами того или иного секрета, если рассказать сам секрет не сможешь. Договорились?
— Я клянусь! — кивнула головой Настя.
— Тогда договорились, — кивнула в ответ Эрис, а затем, немного поерзав, спросила, — у тебя что-то случилось?
— Если честно, то да, — в глазах принцессы выступили легкие слезы, — меня не принимает «семейное божество», я не могу многого рассказать, прости, на мне клятва, но если все так пойдет и дальше, от меня снова отрекутся и в этом мире.
— Какой ужас, почему ты сразу не рассказала? — была искренне обеспокоена судьбой «подруги» Эрис, хотя сама не до конца понимала, что да как.