И конечно, как задел на будущее при удачном развитии реформы двух советов, она сама по себе будет привлекать огромное внимание общества. Так как в мире магов, самая большая их концентрация будет именно там, где властью и силой обладают уважаемые ими люди.
Выслушав монолог Бергера, Зигфрид приблизительно понял саму суть ситуации, хотя у него остались кое-какие вопросы.
— Я не понял нескольких вещей старейшина.
— Продолжай, — кивнул тот.
— Какой смысл набирать молодежь с самого начала? Разве не проще было в первый Совет Высших Магов взять старых и проверенных магистров, а затем зациклить круг через постоянный набор молодежи по оговоренным правилам?
— Да так было бы лучше, но тогда велик шанс, что магистры, получив больше власти, восстанут и, пользуясь слабостью двенадцати Великих домов, начнут вить из них веревки. А молодеешь нужно набрать, обучить, подождать пока созреют, а там глядишь первый совет магов соберется лет через десять и будет если не полностью, то почти полностью ручным.
— Вот как, логично, этого можно было ожидать. И тогда если я правильно догадался…
— Ты поедешь на отборочный тест как независимый кандидат, разумеется, о твоем членстве в нашем обществе никто не будет знать. Ты Зигфрид Алмазов, гений вышедший из обычной семьи в маленьком городке, коему несколько раз в жизни повезло встретить нужных людей.
— Тогда те, кто пройдет тест под предводительством старейшины Марму, аналогично мне отправится в столицу как кандидаты на отбор в будущий совет магов?
— Да, но у вас будут разные положения.
— Разные? — нахмурился парень.
— Видишь ли Зигфрид, — повел рукой в сторону Бергер, отодвинув плотно затянутые шторы на окнах кареты, — у всех в нашем обществе есть своя ценность, ценность определяемая самим обществом «Восход». И твоя ценность на данном задании была определена мной и еще несколькими старейшинами как приоритетная, потому ты будешь выше остальных на этой миссии, и все кто в ней участвуют, будут об этом знать.
— С чего такие привилегии старейшина?
— О, это просто, дело в том, что вместе с прошедшими тест кандидатами на должность будущих членов Совета Высших Магов, также будут проходить обучения двенадцать наследников великих домов. Как тебе такое случайное совпадение?
— Да это же очевидно подстроено, дабы сдружить будущих членов обоих советов.
— Именно, князья играют очень хитро, но им до нас далеко. Ведь у нас есть агент хорошо знакомый сразу с семью наследниками из двенадцати.
— Так вот какова причина…
— Точно, ну и ко всему прочему ты очень талантлив этого у тебя не отнять, ни в коем разе. И еще, хочу уточнить, дабы просто убедиться. Зигфрид, — Бергер положил ладонь правой руки на плече парня, — ты ведь хорошо помнишь, как твои одноклассники, все как один, тебя бросили, даже не оставив жалкой записки? И ты ведь помнишь, кто протянул тебе руку помощи? Старая дружба не ударит тебе в голову?
— Я не верю в дружбу, я верю в силу и знания старейшина Бергер, — спокойно ответил Зигфрид, чувствуя, что задающий вопрос старик, использовал на нем какое-то ментальное заклятье правды.
— Великолепно, — во всю ширь улыбнулся тот, убрав руку, — до начала твоей особой миссии чуть больше двух месяцев, тебе нужно что-нибудь?
— Пару книг по особым видам плетения. Я должен иметь в своем арсенале нечто большее, чем барьеры и световой луч.
— Тебе доставят любые книги, я лично распоряжусь.
— И еще, старейшина Марму…
— Ее отстранят от этой миссии. Сегодня за кандидатами тайно наблюдали многие старейшины, и мы не позволим кому-то павшему столь низко, продолжать находиться наверху.
Глава 22
У опушки вечнозеленого леса, который по слухам никогда не увядал, сейчас собралась огромная толпа людей. Все они были разных возрастов, и пришли сюда с разными целями. Кто-то хотел поучаствовать в отборочном экзамене, другие просто посмотреть на старания своих любимых чад, ну а третьи должны были следить за порядком и соблюдением правил.
На дворе был конец августа, стояло раннее утро.
«Поверить не могу, что тест будут проводить здесь, бред, — возмущалась про себя милая на вид девочка, с чудным личиком, изящной фигуркой, и косичками каштановых волос свисающих до пояса, — как они вообще собираются за нами следить в этом лесу? Тут черт ногу сломит. Стоп, с чего я взяла, что они собираются за нами следить, может задача в ином? — крепко задумалась Милана, пружиня тем временем с ноги на ногу в своих кожаных шортиках и юбке чуть длиннее них. — Если это ловушка и все подстроено князьями, то тогда большинство испытуемых, нет скорее процентов двадцать, будут подставными кандидатами, которые моментально объединятся в группы после входа в лес, и конечно начнут по-хозяйски отстреливать всех неугодных. То есть победители заранее оговорены. И если все так, то данный «полигон» для экзамена выбран идеально, сторонние наблюдатели, даже если захотят, не смогут почти ничего увидеть. Хмм, нужно быть к этому готовой, я должна пройти этот тест. Если нужно, то я даже готова с кем-нибудь объединиться, — кивнула головой девушка, подтверждая правильность пришедших ей идей, — а может, стоит подыскать возможных союзников уже сейчас? По правилам на предстартовой арене вполне можно общаться».
Тем временем недалеко от Миланы, к таким же мыслям пришел еще один человек.
«За километр видно, что многие участники друг друга знают, — с улыбкой размышлял восемнадцатилетний паренек, с конским хвостом на голове, одетый в широкие кожаные штаны и свободную накидку, — эти мимолетные взгляды, улыбки, или показное бесстрастие легко читается, дилетанты, — разминая в руке странный комок серой глины, с призрением рассматривал участников он. — Но, так или иначе, а одному здесь выжить будет тяжело, может актеры из этих ребят и плохие, вот только маги они что надо. Если объединятся по двое или трое могут мне и навалять. Чтоб их всех…»
Раздраженный собственным осознанием реальности, Рейн, нехотя, с выражением брезгливости на лице, побрел искать возможных компаньонов в свою будущую команду.
Так, двое начали медленно сближаться, и лишь некто третий преграждал их путь к судьбоносной встрече.
«Незнание — это лишь часть знания, ибо если есть знание, есть и незнание, но если нет знания, то незнание само по себе перестает существовать, — смотря в небо, думал Зигфрид. — Значит, полное самопознание может произойти, только если человек познал себя во всех стадиях знания, в том числе в стадии незнания, соответственно, люди не могут рождаться изначально знающими, ибо тогда они не смогут познать себя в незнании и путь к полному самопознанию будет для них закрыт. Без полного самопознания, не будет полного саморазвития, а без него стадия абсолютного совершенства сущности становится недоступной. Из этого же следует, что раз люди рождаются незнающими, но при этом обладают потенциалом к полному познанию всех стадий знания, то получается, они изначально рождаются для достижения абсолютного совершенства сущности. И если они ее не достигаю, то не могу в полной мере самореализоваться, а значит достигнуть стадии освобождения и вечного счастья, — закрыв на этом моменте глаза, юноша постарался еще больше сосредоточился на мыслительном процессе, и готов был совсем уйти в себя, как вдруг его одновременно потревожили с обеих сторон».
Бродя по опушке леса, где площадка в три гектара была выделена для общего сбора кандидатов, Милана пыталась вычислить тех, кто по ее сугубо личному мнению смог бы составить с ней отличную пару. Да она не хотела созывать группу больше чем из двух, максимум трех человек. Потому как именно такая команда могла бы отвечать трем самым главным требованиям, мобильностью, незаметностью, и хорошей управляемостью. Но даже такое количество надежных людей было трудно найти среди незнакомой толпы. Честно сказать если бы Милана не была уверена в своей экстраординарной интуиции и огромной психической чувствительности в принципе, она бы в жизни не взялась за подобное занятие.