В итоге от первой группы никто так больше и не вышел, вторая же группа поредела до десяти человек. Что стало со всеми остальными, было непонятно, и никто из наблюдателей и судей ничего объяснять не рвался.
— Прошу внимания, — хмурясь, хрипло изрек директор Чарльз, — хочу поздравить всех тех, кто прошел второй тур испытаний и отныне зачислен как официальный кандидат в будущий Совет Великих Магов. Теперь все вы ученики специального курса магистратуры академии магических искусств, и с третьего сентября этого года будете жить и учиться непосредственно в ней, вплоть до самого окончания плана обучения. Но об этом мы еще поговорим позже, а сейчас уже поздно и все устали, проводники, что сегодня утром доставили вас на сие место, сейчас отведут вас назад к экипажам, а после в общежитие. На этом все, тех кто не смог выбраться из пещеры мы самостоятельно достанем из нее в целости и сохранности, не беспокойтесь. Желаю хорошо отдохнуть.
На этом для пятнадцати прошедших второе испытание все собственно подошло к концу, они начали собираться вместе и готовиться к обратному путешествию в свои теплые и уже немного обжитые комнаты общежития.
Для тех же кто остался в пещере все только началось.
В полутьме подземелья, в комнате в коей из земли торчали двадцать пять каменных выступов, на которых лежали двадцать пять голых тел, стояли два человека.
— Что с ними Дъягон? Почему их тела чернеют? Они ведь еще живы? — спросил обеспокоенный мужчина.
— Конечно живы, просто нездоровы, демоническая инфекция, поражение сознания и тела духами Плоти и Крови. Сейчас они трансформируются в нечто новое, нечеловеческое, — ответил молодой парень с улыбкой.
— Как мне объяснить их отсутствие?
— Придумай что-нибудь, а лучше договорись напрямую с родственниками, скажи, что нашел им работу, или еще что, вариантов массу, потяни время. На трансформацию уйдет не один месяц.
— Кем они станут?
— Это не твоего ума дело Чарльз.
— Почему такое произошло именно с ними? Остальные закончили испытание вполне нормально.
— Все просто духам Плоти и Крови нужно нечто, за что можно зацепиться, они не могут завладеть душой без изъянов. У всех здесь присутствующих были серьезные проблемы по части становления личности, всякие комплексы, психотравмы и так далее. У тех же кто ушел целым, была либо относительно здоровая душа, либо очень сильная духовная защита, ну или магическое зрение, я приказал духам не показываться тем у кого оно есть, а влиять на таких лишь косвенно. Хотя странно, почему никто не стал жертвой сознания самой пещеры, я был уверен, что хотя бы один будет достаточно сильным и развитым, дабы привлечь ее внимание.
— Почему ты уверен, что подобного человека не было?
— Потому что он был бы совершенно особенным и отличался от этих, — показал пальцем на тела Дъягон, — он был бы тем, кто способен открыть врата, пещера обязательно пометила бы его для меня. Но, к сожалению, этого не произошло, ну и ладно, такой результат тоже хорош, а врата мы когда-нибудь откроем. Ладно, нужно вернуть всех духов обратно, не хватало еще того, чтобы их заметили.
С этими словами, идеально сложенный молодой человек, закрыл свои глаза, и под его ногами появилась большая, десятиметровая, круглая печать, с множеством разнообразных знаков и иероглифов.
[Отзыв] — сказал он, и волна энергии изошла из его тела и прокатилась по всей пещере, отзывая полчища невидимых духов.
— Теперь перенесем тела на нижний уровень в инкубатор и дело сделано. Не бойся ты так Чарльз, эти люди еще поблагодарят тебя, когда обретут свои новые тела. Пойдем, время поджимает, у меня и помимо этого дел полно.
Глава 28
Как и было сказано мастером Го в его трактате, после завершения четвертого акта «Песни Жизни» Зигфрид начал резко расти в плане максимального объема маны. С каждым следующим часом после завершения второго испытания, он чувствовал как его резервуар энергии множился в объеме. Но помимо этого было и еще что-то, некая сторонняя сила была в нем, вот только определить ее суть Зигфрид все никак не мог, а сделать это нужно было и срочно. Поэтому после того как всех прошедших второй тур вновь доставили в их общежитие, он сразу заперся у себя в комнате и сев поудобней, начал погружаться в саму суть своей души.
У Зигфрида уже был огромный опыт данного занятия, благодаря постоянным практикам «Песни Жизни» он мог очень быстро достигать нужного медитативного состояния. И этот раз не был исключением, и пока все остальные, расположившись по комнатам, в основном приступили к еде и сну, наш юный герой был уже вне материального мира.
Открыв глаза, Зигфрид, ошарашенный произошедшим, начал осматривать место, в которое он попал, пытаясь, как и всегда, сосредоточиться на своей душе. Он буквально переместился на некое поле с пожухлой травой, серыми нависающими над головой грозовыми облаками, и огромным, каких-то немыслимых размеров, черным дубом, раскинувшимся от земли до небес, от одного края горизонта до другого.
Дуб к слову цвел, на нем были характерные для данного растения цветковые ветви, свисающие с веток и полные маленьких, в данном случае абсолютно черных, цветочков.
«Да что это такое вообще, как это может быть? Почему это случилось именно сейчас?»
Зигфрид ранее никогда не видел свою душу как нечто похожее на реальное древо и целый мир вокруг, но будучи одним целым со всем видимым, сразу же интуитивно все понял. Хотя вопросов от этого в его голове меньше не становилось.
«Все так и должно быть или нет? Я о таком даже упоминаний нигде не встречал? — все еще стоя на одном месте, и продолжая озираться, думал он, — наверное, нужно к дубу поближе подойти».
Решив так, парень медленно побрел к «растению» заодно стараясь прислушиваться к своим ощущениям и интуиции, ибо не на что другое здесь и сейчас он рассчитывать не мог.
Дойдя до дерева и осторожно прикоснувшись к нему рукой, в голове Зигфрида вдруг вспыхнула яркая вспышка, и в ней он увидел ряд странных цифр, некую комбинацию, но стоило ему отступить и убрать ладонь от коры дуба, как цифры исчезли.
«Что это? — ошеломленный произошедшим, вопросил он. — Не понимаю, как такое может быть, но в этих цифрах, в них есть какая-то сила, они обладают волей, сознанием. Вот только что они делают внутри меня? Разве в душе человека может быть что-то иное, чем он сам? Насколько я знаю нет».
Еще раз дотронувшись до растения, Зигфрид тут же вновь увидел у себя в голове эти странные цифры.
«Они не хотят мне навредить, по крайней мере сейчас, вот что я могу сказать, более того они хотят мне помочь. Только чем они могут мне помочь?».
Нахмурившись, парень задумался, вновь повернувшись к полям, и от увиденного там, замер.
Засохших полей окружающих дуб, уже как небывало, а вместо них была водная гладь, нескончаемо уходящая вдаль. Дерево теперь, как и он сам, находилось на островке суши, а вокруг была лишь вода. Небеса вместе с тем перестали бушевать, и их застлал нарастающий с воды густой туман.
Горизонт начало размывать, а водная гладь начала покрываться мелкой рябью, как будто кто-то кидал в нее камушки.
Зигфрид со всей осторожностью подошел поближе и взглянул в воду.
Как только он это сделал, небольшие волны разошлись от точки его взгляда, и поверхность воды вновь стала словно зеркало, в коем отразился знакомый Зигфриду человек.
«Чернь? — узнал он лохматого парня, находящегося в какой-то лачуге рядом с пастелью худой и бледной, словно мел, женщиной».
— Мама я достану денег, мы купим лекарства, я клянусь, только потерпи еще немного, хорошо? — донесся голос до ушей Зигфрида.
— Не надо, позаботься о брате, со мной все хорошо, — с улыбкой произнесла явно умирающая мать, с любовью смотрящая на сына.
— Я переверну землю, но найду лекарство, просто жди! — сжимая кулаки, сквозь зубы процедил Чернь, — я пройду испытание и стану членом совета магов, подожди еще немного мама, просто подожди.