— Идея интересная, — ответила мне Гелла. — Хотя не хотелось бы терять свою гибкость. Без брони и одежды я умею выделывать такое, о чем люди могут только мечтать.
Это я в курсе. Тут все зависит от ситуации. С одной стороны, Гелла способна один на один завалить очень опасного бойца или монстра. С другой, толпа слуг, вооруженных арбалетами и ядом, может уничтожить перевертыша. Вот тут доспехи очень бы пригодились.
Вышли мы из форта край бодро. После небольшого отдыха мне легко шагалось, а Гелла рядом внушала ощущение безопасности. Черт! Она слишком полезная, чтобы лишний раз предаваться моральным терзаниям по поводу ее диеты. Как же приятно идти в этом мире сквозь лес и не ощущать затылком дыхание смерти. Даже кривые деревья не казались такими уж отвратными. Слегка похолодало и тягостная жара более не мучила меня. Докучали разве что насекомые. Ну тут уж, как говорится, любишь походы — терпи комаров.
Вот мы прошли мимо памятного места. Здесь меня взяли в плен перевертыши, а я прикончил Клейменного. Однако о судьбоносной битве тут уже практически ничего не напоминало. Так, в паре мест можно было углядеть обломанный мелкий кустарник. Там мы валялись, прижатые перевертышами к земле. Ожидали своей участи. Участь лично у меня оказалась не самая плохая. Вообще, я в этом мире дважды попадал в плен и оба раза сие мероприятие заканчивалось в постели. Лучше коллегам данные факты не озвучивать. Застебут.
Нам нужно было дойти до стартовых руин. Проблема в том, что я оттуда только один раз сходил в поход. Даже обратно не вернулся. Было все это несколько месяцев назад.
— Есть три ориентира, — объявил я Искре и Гелле. — Река, разоренная деревня, древняя дорога в лесу. А там уже найдём и сами руины.
Искра задумчиво посмотрела в гущу леса, затем указав нам направление. И начались наши мытарства. Постапокалиптический поход-пикник в сопровождении двух любительниц человечинки. Благо я здесь не в роли главного блюда.
Мы шли неспешно и осторожно. Старались избегать открытых мест. Самой опасной перспективой для нас было нарваться на жреца Корнерога. Мы, конечно, одного таки убили, но сам процесс мне не понравился. Повторять не хотелось. Плюс если очередной ктулху заметит нас раньше, то может сгонять за подкреплением. Тогда по следам нашего отряда отправится погоня. Поэтому мы старались перемещаться незаметно. Редко жгли костры и часто путали следы, используя для этого лесные ручьи.
Можно подумать, что путешествие в компании двух любовниц это настоящий кайф. Однако они слишком нервировали друг друга, что сильно обламывало мои притязания. Я хотел избежать потенциального конфликта, поэтому все обходилось практически без интима. Просто пешая прогулка в приятной компании девиц, желающих прикончить друг друга. Иногда Искра оказывала мне этакие символические знаки внимания. Типа: «мое». Гелла, вроде бы, не бесилась, но хрен его знает, что творилось у неё внутри. Главное, чтобы до драк с ранениями опять не дошло.
Разоренную деревню мы отыскали где-то через четыре с половиной дня после ухода из форта.
— Внутри есть люди, — шепнула мне Гелла.
Об этом я догадался и без ее супер-нюха. Ворота были закрыты, вал и забор выглядели даже более боеспособными чем раньше. Но сомневаюсь, что народу внутри шибко много. Кто же здесь обосновался? Банда? Патруль мечей? Изгнанный маг? А не пофиг ли?
Нам эта деревня важна только как ориентир. Наводить здесь лишнего шороху не хочется. Разве что это сталкера, которые дальше полезут в руины… Тогда, наоборот, следует от них избавиться.
— Проследим за деревенькой, — шепнул я Гелле.
— Легко, — ответила она. — Но вам лучше разбить лагерь подальше в лесу. Проходящий мимо жрец может учуять на вас метку смерти.
— А в тебе он учует перевертыша.
— Лишь след перевертыша, — ухмыльнулась Гелла. — Я хорошо замаскируюсь. Проходящему мимо жрецу покажется, что перевертыш был здесь несколько дней назад.
— Хитро.
— Ждите меня завтра вечером.
— Понял. Если будут проблемы — сразу гони к нам.
Мы с Искрой оперативно углубились в лес.
— Знаешь, прям воспоминания нахлынули, — усмехнулся я, пока девушка мастерила из подходящих веток основу для лежанки. — Я был здесь несколько месяцев назад. Первый мой дальний поход в этом неприветливом мире.