Внутри нас встречает круглая комната с хорошо сохранившимся металлическим столиком в центре. Искра настороженно принюхивается, а Гелла внимательно осматривается.
Что-то было не так.
Что-то изменилось с моего прошлого визита.
— А у вас тут уютненько, — усмехнулась суккуба.
Я подошел к столику в центре комнаты. Аккуратно провел по нему рукой. Лёгкая, круглая столешница с множеством мелких отверстий покоилась на трёх опорах, уходящих в каменный пол. И на ней чисто. Практически никаких следов пыли, копившейся здесь столетиями. Третий убрался? Не думаю. Не стал бы он тратить столько сил на уборку даже не покоев мага, а прохода к ним. Плюс это банально демаскирует наше убежище. Может быть, Третий за мое отсутствие тоже сильно изменился? От нечего делать решил тут навести идеальный порядок? Бред. Опять же, был смысл его наводить внутри покоев мага, где безопасно, светло и музыка играет. А тут? Бессмыслица какая-то.
Мы пошли дальше.
Коридор с дверьми, где я когда-то спал на полу. Пытался точнее, а потом заметил точки. Это место изменилось еще сильнее. Никакой паутины, никаких дорожек от слизней. Чья-то рука освободила стены из многовекового плена грязи. Теперь с них на меня взирали красивые барельефы далекого прошлого. Дворцы, яркие закаты над морем, летающие корабли, в которых смешались магия и хай-тек.
Зажегся свет.
Над нами загорелось двенадцать белых магических кристаллов. Руины точно изменились.
— Лучше приготовьтесь к бою. Здесь все иначе, — сказал я, пропуская вперед Геллу.
Просто мне с длинным копьем в узком пространство лучше занять второй ряд. Добудиться Первого? Ладно. Пока сами. У Искры восстановился заряд магического меча. И вообще, думаю, все обойдется без боя. Третий жив. Ведь он продолжал восстанавливать мне лечебные заряды. Наверное, просто он активировал какую-нибудь систему самоуборки помещений.
И вот мы у входа в покои мага. Почти нетронутый фрагмент погибшего мира ждал нас за дверью. Место, которое когда-то спасло мне жизнь. Пора открывать двери.
Теперь они разъехались практически бесшумно. Будто кто-то смазал древние механизмы. Внутри было светло и звучала легкая музыка. Мне навстречу вышел человек, при виде которого я замер и даже вздрогнул. Он был одет в свободное, фиолетовое подобие халата. Зачесанные назад волосы, ухоженная борода, чистая кожа. Этот человек напоминал кого-то из древних магов. Он тоже вздрогнул при виде меня, потянувшись к кинжалу на поясе, а потом вдруг неуверенно улыбнулся и произнёс:
— Это ты?
— Я…
— Извини. Не сразу узнал тебя, — ответил Третий.
— Что с тобой случилось? — удивился я, оглядывая идеально чистый зал покоев мага и своего цивильного близнеца.
— Со мной? — усмехнулся Третий. — Что с тобой случилось⁈ У тебя части уха нет? И лицо… А это с тобой? — он мельком взглянул на моих спутниц.
— Им можно доверять, — ответил я, глубже заходя внутрь.
Да уж. Тут даже лучше, чем в наш первый визит. Приятно пахнет, никакой пыли, все блестит и сияет.
— Я Гелла, — с улыбкой ответила суккуба по-русски.
Впрочем, на каком ей ещё отвечать? Третий местного наречия не знал от слова совсем.
— Ага. Ты оборотень, да? Первый о тебе рассказывал. А это… — его взгляд скользнул по Искре и мгновенно похолодел.
Понимаю, с чего его так передернуло. Воспоминания. Зубастик в подвале, разорванная в клочья рука, температура, тошнота и запах гноя, предвещающий скорую смерть.
— Это Искра. Она нормальная вообще, — ответил я с немного неловкой улыбкой. — Только по-нашему, конечно, не понимает.
— Ладно. Без проблем. Твои друзья — мои друзья. Просто не самое приятное вспомнилось. Надеюсь, она не кусается.
Ну вообще-то кусается. И кусок моего уха не просто так испарился.
— Хотите чаю? — спросил вдруг Третий с лукавой улыбкой богатого хозяина, к которому пришли нищие родственники. — У меня тут десяток видов. На самом деле, я не уверен, что это конкретно чай, но немного смахивает… И да, сейчас уже поздно, однако можно поужинать. Вы с дороги, наверное проголодались. Могу посоветовать очень неплохие блюда.
— Чего-чего? — офигел я. — Ты тут волшебного повара откопал?
— Почти что, — усмехнулся Третий. — Наверное, заметили, что мое лицо уже не такое худое?