— Все люди в чем-то ненадежны, — ответил Скейл.
На мгновение синий огонь в его искусственных глазах мигнул. Не самый хороший признак. В нем накопилось изрядное количество ошибок и проблем.
— Все ненадежны, — согласился я. — Но Хастл особенно. Он одновременно не очень умный и очень смелый. Качества лидера. А если ему не дают верховодить, то Хастл зубами будет рвать любых конкурентов.
— Он может быть полезен, — ответил фамильяр древнего чародея.
Ладно. Пока спорить бессмысленно. Но если Хастл заиграется с огнём то я первый толкну его в пламя. И сделаю это с большим удовольствием.
— Мы уходим сегодня и будем ждать вестей, — закончил разговор я.
— Уходите недалеко, — напоследок потребовал Скейл.
Я вышел в коридор, и Гелла произнесла:
— Вот, что бывает при отключенных эмоциях. Скейл не может оценить всю проблематичность этого железнозубого. Хастл не из тех, кто прогибается и готов на уступки. Он смотрит на нас, думая о предстоящей развязке конфликта.
— Ты сможешь понять, когда он решится нанести удар?
— Постараюсь. Хастл пытается скрывать свои мысли, но правда все равно вылезает.
— Хорошо. Надо найти где в лесу засел Рок. Думаю, слуги носят ему еду. Надо у них узнать.
Но этот квест оказался сложнее, чем мне думалось изначально. Року еду носили несколько конкретных слуг, а теперь они пропали. Всё это дурно пахло. Нам пришлось отправляться на поиски по следам.
Такое вот вышло «возвращение домой». Только за порог и сразу же обратно в лес. Благо вещи не успели разобрать. Похоже, что Форт перестал быть мне домом даже раньше похода на последний квест.
В лесу мы относительно быстро напали на свежий след. А вскоре я услышал знакомое жужжание. Такое специфическое, что ни с осой, ни с мухой из моего родного мира не перепутать.
Мы вышли к небольшой полянке, где на узловатой ветке кривого дерева висел труп. Все лицо и руки покойника были облеплены крупными мухо-цикадами.
— Полагаю, один из слуг, которого Рок послыл за едой, — произнес я.
— Да, — согласилась Гелла, внимательно осматривая труп с разных сторон. — Он повесился сам. Наверняка работа той ведьмы с гипнотическим голосом.
— У#бки, — сплюнул я.
Дальше в лесу мы обнаружили ещё одного слугу, облепленного мухо-цикадами. Этот вскрыл себе горло. Рядом валялась сумка с припасами, которые он собирался отнести Року. Бывший орденский мечник, наверное, питается подножным кормом, если вообще ещё жив.
Как оказалось жив.
За пять часов мы дошли до лагеря изгнанников. Первым нас встретил Перышко, один из близнецов. Он прятался и следил за дорогой, но вышел из кустов, когда понял кто идёт.
— А, это вы господин Крайт. Я то думал опять Хастл нас ищет.
— Вы с ним крепко поссорились? До драки дошло?
— Почти дошло. Пойдёмте. Сейчас Рок все расскажет.
Вскоре мы добрели до небольшого лагеря. Буквально несколько спальников, навес на ветках и кострище, у которого сидел Рок. Бывший меченосец сильно изменился с нашей первой встречи. Волосы, за которыми он раньше старательно ухаживал, теперь напоминали воронье гнездо. Одежда грязная, лицо сосредоточенно злое, следы подживших ссадин на подбородке.
— Что случилось? — удивился я.
— Сам не догадываешься? — ядовито ответил он.
— Догадываюсь. Что КОНКРЕТНО случилось?
— Этот ублюдок решил под себя все подмять. Начал парить уши людишкам, что мол Скейлу недолго осталось. Вот выполним его последнюю просьбу и он отчалит. Тогда Хастл возглавит банду.
— Ага. А почему вы свалили из Форта?
— Потому что этот ублюдок невыносим, — ответила за Рока Игла, вышедшая из-за деревьев. — Ты ему или кланяешься, или он начинает докапываться по поводу и без.
— Повод у него есть всегда, — вздохнул Перышко.
— Мы с ним решили как-то потренироваться, — добавил Рок. — Вышли меч на меч. Он неплохо дерётся, но начал проигрывать по очкам. Тогда просто накинулся на меня вместе с двумя своими прихлебами. Одного я чуть не зарезал, если бы не Скейл. Потом мы решили свалить до вашего возвращения.
— Думали, он оставит нас в покое, — продолжила Игла. — Но сука нет. Сначала через одного из слуг передал, что мол хочет поговорить, обсудить. Только вот нихрена я ему не верю. Додавить он хочет. Сам или через ведьму свою.