— Проголодалась? — весело спросил он, снимая булочки с вилки и щедро намазывая их маслом.
— Как волк! — к вящему своему удивлению, отозвалась Дженнифер и робко улыбнулась ему. А он дружески подмигнул, словно они и не ссорились никогда.
Покончив с последней булочкой, Дженнифер облизала измазанные в масле пальцы.
— Ммм, вкуснота!
— Но до черной икры не дотягивает, верно?
— Зато больше в моем стиле.
— Я хорошо помню твои вкусы, — тихо заметил Дон и вдруг придвинулся совсем близко.
Сердце Дженнифер заколотилось, точно паровой молот, она затаила дыхание. А Дон подался вперед и большим пальцем ласково провел по ее нижней губке.
— Капелька масла, — объяснил он и улыбнулся, глядя прямо в широко раскрытые серые глаза. Затем тихо произнес: — Скажи, Джо, ты помнишь тот день, когда я повез тебя кататься на «Урагане»? В тот день я угощал тебя икрой…
— Пожалуйста, не зови меня Джо! — взмолилась она.
— В тот день я назвал тебя «дорогая»… и поцеловал.
Дженнифер отчетливо помнила ту пору. Стояло золотое бабье лето. В воздухе разливалось благоухание поздних цветов, море искрилось синевой, а она была счастлива как никогда в жизни.
— И ты поцеловала меня в ответ.
— Не помню, — пролепетала Дженнифер.
— Мы пристали к берегу, устроились под скалой, я расстелил на песке полотенце. Заключил тебя в объятия… Ты ответила так пылко и страстно, как в самом смелом эротическом сне не привидится! На твоем месте я бы сначала разыграл робость, раз уж ты вздумала притворяться девственницей!
— Я не притворялась.
И столько искренности было в спокойном, полном достоинства ответе Дженнифер, что на мгновение Дон словно устыдился своих слов.
— Вот и мне так казалось, да только все это как-то не вязалось с твоими ночными посещениями отцовской спальни.
— Кто тебе насплетничал? — возмутилась Дженнифер. — Ты что, нанял миссис Пенберти, чтобы она за мною шпионила?
— Неужели меня ввели в заблуждение? — осведомился Дон, благоразумно замалчивая имя «осведомителя».
— Ничуть, — безмятежно отозвалась она. — Очень часто, когда Мэтью мучила бессонница, он звонил мне по внутреннему телефону и приглашал сыграть с ним партию-другую в шахматы.
— А тебе не приходило в голову, что эти ночные визиты дадут пищу для домыслов совсем иного толка?
— Не приходило. Не всякий же может похвастаться воображением настолько порочным!
Мгновение — и ощущение близости развеялось в дым.
— Ну почему ты не желаешь признаться, что расставляла сети моему отцу, пока на сцене не появился я?
— Ничего подобного я не делала!
— И сразу бросила старика, как только сообразила, что я — добыча куда более завидная, — продолжал Дон, не обращая внимания на ее протесты. — Так и бросилась в мои объятия!
— Ты… мне понравился, — вспыхнув до корней волос, пробормотала она.
— С сексуальной точки зрения?
— Д-да.
— Деньги — чертовски сексуальная штука, — цинично обронил Дон.
— Деньги тут вообще ни при чем!
— Тогда почему ты отвечала на мои поцелуи?
— Потому что была настолько глупа, чтобы поверить в любовь с первого взгляда! — вскричала Дженнифер, забыв о гордости.
— Ах как это удобно! — поддразнил Дон. — Но если дело и впрямь не в деньгах, я скорее склонен поверить в «похоть с первого взгляда».
— Как ни назови, все равно долго это чувство не продлилось! — яростно выпалила она.
— Да неужто, милая Джо? А по-моему, влечение слабее не стало. Хочешь, докажу?
— Нет! — Дженнифер в панике вскочила. — Не пора ли нам ехать?
— Куда?
— Назад, в Бристоль, конечно. — Она пошарила ногой под креслом, отыскивая туфли.
— Торопиться ни к чему, — сообщил Дон, безмятежно развалившись в кресле.
Взбешенная до крайности его самодовольным видом, Дженнифер продолжала настаивать:
— Если мы не отправимся в путь в ближайшие полчаса, будет поздно!
— Боюсь, что уже поздно.
— Ты хочешь сказать… — недоверчиво начала она.
— Я хочу сказать, что дамба уже под водой.
— Который час? — испуганно переспросила Дженнифер.
— Половина восьмого.
Половина восьмого! Выходит, она проспала несколько часов!
— Почему ты не разбудил меня?
— А я что сделал?
— Я имею в виду, вовремя!
В дороге Дон справился с таблицей приливов и отливов, так что отлично знал, в котором часу следует выехать в обратный путь.