После рукопожатий и коротких объятий все четверо с довольными улыбками двинулись к привокзальной площади – к ожидавшему автомобилю…
Черный представительский лимузин мчался по шоссе в сторону подмосковного закрытого заведения, именуемого сотрудниками разведки "профилакторием". После каждой утомительной и напряженной операции агенты проводили в данном заведении первые десять дней. Комфортабельные коттеджи средь густого соснового бора; чистейший воздух, наполненный запахом хвои; тенистые аллеи с удобными лавочками; лечебно-оздоровительный комплекс с бассейном, тренажерами, спортзалами, кафе и заботливым вниманием высококлассных врачей… Все, что было необходимо для восстановления сил и приведения в божеский порядок растрепанных нервов.
Первые эмоции от благополучного прибытия на родину и встречи с коллегами улеглись; в салоне проистекала спокойная беседа…
С письменным отчетом генерал Арбатову не торопил – сочинит, когда отдохнет, отоспится, придет в себя… Операция по предотвращению провокации западных спецслужб затянулась на целых два месяца; группе пришлось изрядно потрудиться в Лондоне, Амстердаме, Познани, Риме, Стамбуле. Да еще пересечь автостопом всю Болгарию прежде чем добраться до российского посольства в Софии.
Александр Сергеевич вкратце расспросил о наиболее важных деталях, успокоился и постепенно перевел разговор на общие темы. Все заморочки остались позади – пусть отдыхают.
– Казалось бы, что им еще надо? Советского Союза нет и в помине, коммунизм исчез, Сталина с его методами управления давно забыли, – не оглядываясь на троицу молодых людей, ворчал ветеран разведки. – Наш народ пользуется теми же благами, что и западный мир: собственная недвижимость, автомобили, кредиты; свобода поездок в любом направлении, в любую страну; открытое выражение мнения в мировой Сети или в газетах…
– Ну, покритиковать-то нас пока еще есть за что, – нехотя вставил Дорохов.
– Без провокаций – пожалуйста – сколько угодно! Здоровая критика никогда и никому не повредит. Но при этом не следует забывать: Европа строила свою демократию столетиями, а в нашем распоряжении было всего полтора десятка лет…
– Выходит, все дело опять в нефти? – спросила Ирина, листая какой-то журнал.
– Да, в первую очередь в энергоресурсах. Точнее – в контроле над ними. Россия, как Ирак и Иран, обладает богатыми запасами. Нынешнему американскому руководству наплевать на демократию и свободу людей в других странах. Как, впрочем, и в своей собственной – оно думает лишь о деньгах. То, что американцы считают "свободой", на самом деле – иллюзия, и свободы у них не больше, чем в России или любой другой стране. Просто эти господа научились неплохо "продавать" идею свободы.
– Да, реклама в Штатах всегда была на высоте, – согласилась девушка.
Автомобиль мчался по хорошему шоссе; и слева, и справа мелькали стволы высоких сосен. С минуты на минуту должен был показаться поворот на "профилакторий"…
И вдруг, молчавший доселе Сашка, встрепенулся:
– Александр Сергеевич, я все хотел у вас сэ-спросить…
– Спрашивай.
– А как тот подполковник, которого мы вывезли из Кодори?
Генерал вздохнул, мимолетно оглянулся назад, но отвечать не торопился…
– Какой подполковник? – негромко поинтересовался у друга Артур.
– Сэ-спецназовец. Командир той группы, что не без помощи "журналистки" Сары захватили кмаровцы.
– Умер он, – послышалось с переднего сиденья. – Умер, не приходя в сознание. Примерно через полчаса после того, как вы доставили его в сухумскую больницу.
Ирина подняла взгляд от журнала; парни смотрели на генерала… Никто из троих не знал ушедшего из жизни человека, но печальное известие отчего-то больно резануло по сердцам.
– На днях наши люди вернулись из Абхазии – привезли пацанов-пограничников, оператора, Атисова… И четверых погибших ребят, – продолжал Александр Сергеевич невеселое повествование. – Вот такие дела, Саша. А в той больнице врач-абхазец рассказал, будто подполковник за несколько минут до смерти звал какую-то Анну. Должно быть, свою супругу. Просил, чтоб дождалась, и обещал вернуться…
– Сэ-сволочи, – прошептал Осишвили.
– Согласен, Саша, – услышал оценку генерал. – Увы, но политики некоторых развитых стран и по сей день действуют по старому британскому принципу: "белый человек военных преступлений не совершает".
С четверть часа в салоне царила гнетущая тишина, и никто из четверых не желал первым нарушать молчания…
Однако стоило автомобилю нырнуть на узкую асфальтовую дорогу, ведущую через сосновый бор к профилакторию, пожилой разведчик вдруг оживился и, обернувшись, загадочно молвил:
– А почему никто из вас не интересуется сроками и местом проведения следующей операции?
Ирина, Артур и Сашка недоуменно переглянулись – обычно шеф заводил разговор о предстоящем задании после отдыха, и давал как минимум месяц на подготовку.
– Ладно, не пугайтесь, – разразился тот добродушным хохотом, – следующая "операция" вас ждет на черноморском побережье близ Сочи. Я уж заказал путевки в отличный санаторий и билеты. Пора вам по-человечески отдохнуть.
– Это что же, нам светит настоящий отпуск? – перестал от радости заикаться Оська.
– Четыре недели самого настоящего отпуска. Не считая десяти дней профилактория.
Арбатова захлопнула журнал и с улыбкой предположила:
– Подозреваю, Александр Сергеевич готовит нас к очень серьезному делу.
– Молодец, девочка, – не скрывая довольства, проворчал старый разведчик, – я всегда считал тебя лучшей ученицей. Но о серьезных делах позже. А сейчас – отдыхать!…
Январь-май 2007 г.