— Д-да! — выпалила она и в мгновение ока выскочила из класса, оставив меня гадать не перегнул ли я палку. Если она испугается моей смелости и подумает, что я тороплю события, наши отношения не продлятся долго. И надо сказать, это не слишком меня расстраивало. Рицуко была очень ординарной девушкой, поэтому я легко мог найти ей замену.
Я уже выбросил из головы мой первый французский поцелуй и взялся закончить настройку гитары, но тут дверь классной комнаты распахнулась и на пороге возник какой-то длинноволосый старшеклассник. Вид у него был мягко говоря подавленный, за спиной он нес футляр, в котором я безошибочно узнал гитару.
Старшеклассник протащился в комнату, согнувшись под этой ношей, словно Иисус несущий свой крест на Голгофу. Я заинтересовано наблюдал за мучеником, пока не понял, что он обратил на меня внимание. Через мгновение его несчастное лицо озарилось светом, и он выдал совершенно невероятную фразу:
— Кагамине, я тебя хочу!
Стоит ли говорить, что я мгновенно напрягся от такого заявления и уже продумывал пути к отступлению, когда старшеклассник со всех ног бросился ко мне.
— Спокойно! Только без рук! — с невероятной для себя прытью я забрался на стол, собираясь использовать гитару для самообороны.
— А, прости-прости, Кагамине! — старшеклассник вроде как немного пришел в себя. — Но как же я мог забыть о тебе?!
Пока что я не улавливал в его словах равно никакого смысла, но он поспешил все объяснить.
— Кагамине, ты же играешь? — семпай кивнул на инструмент в моих руках.
— Немного, — скромно ответил я, все еще возвышаясь на импровизированном постаменте.
— Это не важно, главное, что отличишь бас от соло! — возбужденно заговорил длинноволосый. — Понимаешь, через неделю моя группа выступает на фестивале, но наш басист вчера нарвался на драку с какими-то босодзоку, и ему сломали запястье. Играть он сможет только через месяц, а у нас срывается концерт. Ты очень наш выручишь, если временно вступишь в нашу группу в качестве басиста! Очень тебя прошу! — в довершение всего семпай низко поклонился.
После столь проникновенной речи я наконец вспомнил, что этот старшеклассник солист рок-группы нашей средней школы. Музыка у них была так себе, но девчонки не давали «звездам» проходу. Так что на кон поставлен не сколько фестиваль, сколько репутация самой группы. У меня не было особого желания участвовать в этой самодеятельности, но я видел, что эти парни действительно любят музыку, а значит чего-то да стоят.
— Семпай, пожалуйста, не нужно. Я с радостью помогу, — я улыбнулся парню и в следующую минуту понял свою ошибку, когда он бросился ко мне обниматься.
***
Кое-как отделавшись от перевозбужденного солиста, я наконец пошел домой. В целом идея выступить с группой не казалась мне такой уж плохой. Во-первых, я смогу улучшить свою игру. Во-вторых, стану еще популярнее среди девушек, что поможет мне быстро отыскать замену для Рицуко. И наконец, это хороший шанс проверить свою независимость от Рин. До этого момента я работал только с ней и не испытывал никакого дискомфорта. Теперь настала пора научиться взаимодействовать с другими людьми. Пускай даже с такими как семпай.
Думая о том, как Рин отреагирует на мое участие в рок-группе — это музыкальное направление она на дух не переносила — я вошел в прихожую, и в этот миг мобильник оповестил меня о получении письма. Я уже успел прикинуть, что это очередная ванильная SMS-ка от Миками, но это оказался семпай. В сообщении он просил меня держать мое участие в группе в секрете.
— И что бы это значило? — вслух произнес я.
— Что-то случилось, дорогой? — в кой-то веки мама была дома и выглядывала из проема кухонной двери. По дому разносился запах подгоревшего риса.
— Ничего, — я захлопнул телефон и прошел сразу на второй этаж.
— Лен, скоро будем ужинать! — успел услышать я, прежде чем дверь комнаты отрезала меня от всех звуков. При мысли о пережаренном рисе меня замутило, и я решил, что нужно как-нибудь напроситься на ужин к своей девушке.
Репетиции в группе начались уже на следующий день. Во время обеденного перерыва я умудрился улизнуть от Миками и спустился в цокольный этаж старого здания школы — именно там располагалась база рок-группы со звучным названием «Bad Boys».
Оказалось, что все уже в сборе, и ждут только меня. Однако лидер и солист Гато, тот самый вчерашний семпай, поприветствовал меня в своей панибратской манере, очевидно уже считая меня частью «банды». То, что группа была «бандой» можно было заключить уже из названия, а внешний вид членов, тоже красноречиво намекал на это. Они носили потертую черную форму, которая отличалась от нашей не только цветом, но и фасоном, и все как один щедро сдабривали шевелюры лаком. Образ сильных и независимых уличных бойцов явно пользовался успехом у девушек, но судя по перебинтованной руке Таро, настоящие плохие парни явно не оценили такой качественный косплей.
— Вот, парни! Рен оказался мировым чуваком и согласился заменить раненного, но не сломленного Кано! — Гато снова растрогался и что есть силы хлопнул меня по плечу:
— Можешь звать меня старшим братом, ведь мы все тут семья!
Все это сильно смахивало на сюжет какой-то спортивной манги, но я все же умудрился выдавить из себя стандартное: «Надеюсь на вашу заботу».
Когда я с трудом выдержал шквал похлопываний и благодарных возгласов, группа, наконец, начала репетицию. В подвале была ужасная акустика, и вдобавок было невероятно душно, однако парни работали на чистом энтузиазме и, казалось, не замечали неудобств. Вместе со мной в коллективе был солист и лидер — Гато, его лучший друг и одноклассник Сима играл на гитаре и отвечал за бэк-вокал, травмированный басист Таро пришел в качестве моего консультанта, а мой ровесник Широ бодро стучал на ударных.
Освоить бас-гитару оказалось легко, а вот приспособиться к игре остальных членов коллектива — непросто. Эти парни изо всех сил пытались играть свои собственные композиции, но они явно не дотягивали даже до среднего уровня. Я с тоской просматривал песню за песней, понимая, что «BB» еще большие дилетанты, чем я о них думал. Однако на мои предложения сыграть каверы каких-нибудь иных групп семпай отвечал категоричным отказом.
— Мы играем собственные песни, потому что настоящие мужики не заимствуют у других! — аргументировал он. Я молча с ним соглашался, утешая себя, что буду играть в этой группе всего один раз и перед не слишком искушенной публикой.
Однако был один слушатель, который мог одним словом разрушить репутацию группы, и, чтобы ему противостоять, нужно было очень постараться. Это я пытался внушить семпаю, и через пару дней он разрешил мне немного поменять тон композиции, а потом и вовсе добавить в репертуар пару популярных в ту пору песен. На генеральной репетиции все было уже не так печально, как раньше.
— Отлично, парни! Завтра мы точно зажжем эту сцену!
Семпай был так взволнован, что я испугался, как бы он не начал разбивать сцену своей гитарой.
— Тогда увидимся завтра перед выступлением. Ну-ка вместе: «Bad Boys!»
— Bad Boys… — слабо отозвался я. Несмотря на все старания шансов на успех у нас пока было мало.
***
Как я и предполагал, осенний фестиваль нашей средней школы мы проводили, облачившись в зимнюю форму. В тот день с неба не переставая шел мелкий холодный дождь, что явно не прибавляло фестивалю популярности. Несчастные промоутеры без энтузиазма раздавали листовки, при этом их совершенно не интересовало, кому попадет приглашение. Так что пока я добрался до своего класса, мои карманы топорщились от цветных флаеров.
Однако все мои мысли были заняты предстоящим концертом, который был назначен на вечер. Еще со вчерашнего дня на всех стенах были расклеены красочные плакаты на которых красовался логотип группы и затемненное фото всех членов. Исключая меня, так как я был, по выражению Гато, «секретным оружием».
В коридоре второго этажа царило невероятное оживление: все стремились услышать и увидеть главный талисман нашего класса — Кагамине Рин.