-Конечно, можешь, - ласковый тон Кэша не вязался с его напряженным взглядом, - и ты всегда успеешь это сделать. Но пока он нам нужен, ты воздержишься. Ты понял?
Огненная волна рассеялась и Роман, глухо матерясь вернулся ко столу:
-... вот тебе и милаха... - подняв опрокинувшийся стул, он сел, с опаской глядя на того, кого все это время опасно недооценивал, - теперь у меня будет несварение желудка.
-Садись, Уэсл. - Огненный Лик поблек и Рокко обворожительно улыбнулся, показав очаровательные ямочки на щечках. Ралф с трудом сглотнул, с опаской покосившись на Джонни. Тот в знак согласия кивнул, и хищник медленно вернулся на свое место.
-Пожалуйста, зовите мою последнюю игрушку Говард Карт. - Джонни явно веселился, когда всем остальным было неловко. - он у нас археолог, живет преимущественно в Египте, копается в песочницах в поисках кладов и сокровищниц фараонов...
-Думаешь, раз имя сменил, то репутацию отмыл? - Рокко шкодно ухмыльнулся. - Да я позабочусь о том, чтобы и это имя в веках носило печать позора!
Ралф опустил голову, скрывая от всех выражение лица: до нервного срыва оставалось несколько мгновений. Кэш про себя усмехнулся, читая мысли своего недруга:
-Будет тебе, Рокко, оставь бедолагу в покое, пусть поест. - Он перевел взгляд на Джонни, тот выглядел обеспокоенным. - Мы ведь не хотим показаться хуже, чем мы есть. Джонни, я предлагаю вам остаться настолько, насколько потребуется. Прошу тебя, ешь, пока не остыло и рассказывай все, о чем мне следует знать...
-Тогда перейдем к делу, - Джонни повеселел - мы задумали грандиозный проект века!
***
-Как же близок я был к тому, чтоб выпустить своего Зверя! - оставшись один на один в отведенных для них покоях за запертой дверью, Говард-Ралф метался по комнате, словно загнанный зверь. Джонни подошел к окну, наблюдая, как Кэш и Рокко выходят из дома и усаживаются в экипаж. - Этот птенец нарочно унижал меня прилюдно!
-Ты помог моему отцу убить его отца, а после этого ждал, что тебя встретят крепкими объятьями и поцелуями взасос? Если так, то ты конченный глупец, д"Эстэ.
-Я рассчитывал, что твоего брата хорошо воспитали, но он оказался ещё более диким, чем ты. - Проворчал хищник, делая серию глубоких вздохов и усаживаясь на одну из кроватей. - Теперь я вообще не понимаю, зачем мы пришли сюда. Это же очевидно, что Кэша не заинтересуют раскопки в Египте. Одно дело, если бы мы принесли ему заключение, что в окрестностях Каира имеются залежи золотой руды, а спускать деньги в песок он не станет ни при каких обстоятельствах. Его не интересуют научные открытия и какую славу они могут принести... Могут понадобиться годы...
-Хватит трындеть об этом, а не то я решу, что ты сам поверил в то, что откопаешь там гробницу фараона и прославишься в веках, как великий археолог-искатель. - Джонни глухо выругался. - Ты забыл, зачем мы здесь? Нам нужны деньги, много денег. И Арагонский даст их нам, потому что знает, что ты - его надежда на новую встречу с матерью. И твой путь, какой бы ты, сука, ни избрал, его тропинка к ней. Он даст даже больше, чем нужно, для того, чтоб скупить в антикварных лавках то, что может сойти за гробницу фараона, закопать это в Долине царей, соорудив подобие усыпальницы, выждать определенное время, пока там все песком не занесет, придумать легенду покруче о том, кто из фараонов там зарыт, и ждать возвращения матери...
-Это дрянная идея. - проворчал Говарт. - Любой эксперт сразу определит подделку!
-У меня нет. - Джонни не то улыбнулся, не то оскалился, - У меня соловьем запоет по-моему. Я 5 лет жизни потратил, вводя тебя в замкнутый круг занудных искателей. Я нашел нам спонсора для авантюры века. Мы знаем, когда и где она родится, и в какой семье должна оказаться. Мы подготовимся к моменту её возвращения и когда это случится, у её опекуна не останется ни одного шанса отказать тебе. Он вместе с ней поедет в Долину царей навстречу открытию века. А Кэшу через пару лет мы скажем, что деньги спустили в песок. Даже если он раз или два поедет проверить нас, вид пустыни погасит его энтузиазм и когда настанет время её возвращения, те годы, пока мы будем жить с матерью на раскопках, он будет искать её где угодно, только не в пустыне. Это, блядь, идеальный план и хватит уже об этом! Закройся!
***
-А я говорил тебе, чтобы ты не доверял Джонни... - в запале начал Рокко, дослушав монолог Романа до конца, но затих под суровым взором отца.
-Если бы я их не оставил здесь и не попросил Романа об услуге, мы бы сейчас не знали о том, что затевают эти двое! Им известно больше, чем нам. А это значит, что мы узнаем ещё больше, если они тут останутся и решат, что мы сменили гнев на милость. Я лично дам им столько денег, сколько попросят и даже ездить туда не буду, чтобы не будить лиха. Пусть делают, как задумали. Как только моя Лара появится в Каире я поеду и заберу её оттуда.
-Если ты не будешь туда ездить, то как узнаешь, что она там появится? - Роман был доволен собой: удачно подслушанный разговор двух заговорщиков, поднял его авторитет в глазах Создателя. Угодить создателю ведь равносильно попаданию в рай после смерти. Теперь он попросит Кэша сделать его правой рукой, а взамен подслушает ещё деталей и сообщит Кэшу год и место рождения этой ведьмы.
-Я пошлю с ними своего человека, - Солвэй прям светился от радости.
-И кого? - Роман улыбнулся ему в ответ, принимая протянутую сигару.
-Тебя. - мягко ответил Кэш, подхватив на лету выпавшую из его онемевших пальцев сигару и положив её на негнущуюся ладонь Романа. - Полегче, она стоит больше, чем моя дневная выручка. - Поднес её ко рту Михеева и дал прикурить от пламени свечи.
Это ссылка! Он в чем-то провинился! Иначе почему именно его отправляют жариться на солнце, копаться в большущей песочнице и ждать, когда рак на горе свиснет?
-Ты ошибаешься, это не ссылка, - мягко заметил Кэш, с добротой глядя ему в глаза и устанавливая между ними некое подобие связи. И если бы Рокко не испортил этот момент противным хихиканьем, он бы, мать его, подвергся чертову зомбированию! - Проклятье, Рокко, заткнись! Ты не видишь, что Роман неправильно все воспринял?
-Да все правильно он воспринял, батя, - Рокко с укоризной посмотрел на Кэша, - проторчать в адском пекле 2 - 3 десятилетия да ещё в компании двух засранцев - это истинный ад на земле. Ты прав, Роман, это ссылка. А все потому, что в прошлой жизни ты здорово нагрешил против моей маменьки. Отбудешь её, и я тебя прощу!
-Рокко! - из грудины Кэша раздалось угрожающее рычание. - Хватит уже излияний на сегодня. Если честно, я отправил бы в пустыню тебя, потому что знаю, что ты меня не подведешь... - заметив, как вытянулось от ужаса лицо Рокко, он довольно усмехнулся: "ага, мы смелые, но слишком избалованы, чтобы идти на жертвы ради великой цели" - но, если честно, переживаю, что вы с Джонни перегрызете друг другу глотки прежде, чем моя Лара вернется. А она сильно расстроится, не досчитав сразу двух своих отпрысков. - Кэш вернулся взглядом с Роману. - Ты же ценен для меня тем, что этим двоим прекрасно известна твоя неприязнь к Креции, ты не желаешь ей счастья. Ты являешься идеальным кандидатом в шпионы для меня. Друг мой, ты согласен?..
-***
Итак, все притворились, что они теперь друзья и продолжили каждый свою игру. Кэш втянул своих постояльцев в мир под названием "рай на земле тоже существует": крепкие напитки, охочие до дорогих подарков куртизанки, азартные игры на деньги, салуны, балы-маскарады, что ещё могло помочь Джонни и, мать его, Говарду немного расслабиться и утратить бдительность? Роман, согласившийся на аферу, каждый вечер увозил их из дома, чтобы похвастать очередным "детищем" Кэша, возвращая их под утро в состоянии "не стояния". А каждый день Кэш находил очередную уважительную причину отсрочить обещанный платеж: деньги пришлось срочно пустить на приобретение дюжины вороных, открытие нового салуна в Ист-Энде, закупку партии дорогущего вина из Сан-Марино и т.д. и т.п. Хладнокровно он взирал, как его окружение погружается на самое дно бездны разврата и праздного веселья. Его не мучало чувство вины, когда он смотрел на Рокко и Романа, возвращающихся домой под утро пьяными, выдохшимися и разбитыми. Он получал несколько раз в месяц письма от Яро, в которых тот плакался, как ему трудно с семилетней девчонкой, и просил совета, как лучше воспитать ребенка. Его нытье жутко раздражало Кэша. Он ему кто, нянь всех полукровок, что ли? Эксперт по мелким? Да он провел всего 2 недели с Ларой и успел все обгадить так, что она сбежала от него с тем, кого считала заклятым врагом!