Основной целью психоделической терапии является создание оптимальных условий для того, чтобы субъект испытал смерть эго и после этого вышел за границы привычного в так называемом пиковом психоделическом опыте. Это экстатическое состояние, характеризующееся исчезновением границ между субъектом и объективным миром, с последующим чувством единства с другими людьми, природой, всей Вселенной и Богом 4. В большинстве случаев этот опыт бессодержателен и сопровождается видениями бриллиантово-белого или золотого света, радужными сполохами или замысловатыми узорами, напоминающими перья петушиного хвоста. Оно, однако, может быть связано и с архетипическими видениями богов или божественных персонажей из различных культур. ЛСД субъекты по-разному описывают это состояние, основываясь на своем образовании и мировоззрении. Они говорят о космическом единстве, божественном трепете, космическом сознании, единстве с Богом, слиянии с Атман-Брахман, самадхи, сатори, мокше или о гармонии сфер.
Различные варианты психоделической терапии используют разные комбинации элементов, увеличивающих вероятность наступления пикового психоделического опыта в ЛСД сессии. До собственно сессии проводится немедикаментозная подготовка, целью которой является упрощение достижения пикового опыта. В это время терапевт исследует историю жизни пациента, помогает ему понять свои симптомы и обращает особое внимание на факторы личности, которые могут стать серьезными препятствиями на пути достижения искомого опыта. Важной частью подготовки является эксплицированное (прямое) и имплицированное (скрытое) указание терапевта на потенциал роста пациента и призыв к раскрытию позитивных ресурсов его личности. В отличие от традиционной терапии, которая обычно углубляется в детальный анализ психопатологии, психоделическая терапия пытается рассеять озабоченность пациента патологическими явлениями, будь то клинические симптомы или социопатические или аутические тенденции. В целом, основное внимание уделяется выходу за рамки психопатологии, а не ее анализу.
Временами пациенты даже получали прямой совет и руководство к более эффективной жизни. Этот подход не имеет ничего общего с тем, чтобы случайно и непродуманно раздавать советы по поводу жизненных ситуаций, против чего так категорично высказываются психоаналитически-ориентированные терапевты. Это также не имеет ничего общего с предложением готовых решений для важных жизненных проблем вроде брака, развода, супружеской измены, абортов, детей, поиска работы и увольнения. Психоделический совет связан с очень общим уровнем стратегии существования, жизненной философии и иерархии ценностей. Некоторые из проблем, которые следует обсудить в этом контексте, это, например, сравнительное значение прошлого, настоящего и будущего; мудрое получение удовольствия от простых, доступных вещей, абсурдность преувеличенных амбиций и желаний доказать что-то кому-то или себе самому. С практической точки зрения, основное направление психоделического консультирования основано на специфических изменениях в личности людей, которые успешно прошли ЛСД-терапию. Например, изменения, связанные с отношением к жизни, свободным от клинических симптомов и характеризующимся общим ощущением благополучия, радости и жизнеутверждения. Хотя психоделическая философия и стратегия жизни были независимо разработаны Абрахамом Маслоу (Abraham Maslow, (64)) и некоторые принципы этого подхода тесно связаны с его описанием самоосознающей личности и ее неврозами, большая часть терапевтических изменений обычно не может быть достигнута без систематического прорабатывания различных уровней проблемы в ходе ЛСД-сессий.