Ко всему этому надо еще сказать, что ЖУКОВ хитрит и лукавит душой. Внешне это, конечно, незаметно, но мне, находившемуся с ним в близкой связи, было хорошо видно.
Говоря об этом, я должен привести Вам в качестве примера такой факт: ЖУКОВ на глазах всячески приближает Василия СТАЛИНА, якобы по-отечески относится к нему и заботится.
Но дело обстоит иначе. Когда недавно, уже перед моим арестом, я был у ЖУКОВА в кабинете на службе и в беседе он мне сказал, что, по-видимому, Василий СТАЛИН будет инспектором ВВС, я выразил при этом свое неудовлетворение таким назначением и всячески оскорблял Василия. Тут же ЖУКОВ в беседе со мной один на один высказался по адресу Василия СТАЛИНА еще резче, чем я, и в похабной и омерзительной форме наносил ему оскорбления.
В начале 1943 года я находился на Северо-Западном фронте, где в то время подготавливалась операция по ликвидации так называемого «Демьянского котла», и встречался там с ЖУКОВЫМ.
Как-то во время обеда я спросил ЖУКОВА, кому я должен писать донесения о боевых действиях авиации. ЖУКОВ ответил, что нужно писать на имя СТАЛИНА, и тогда же рассказал мне, что перед выездом из Москвы он якобы поссорился с Верховным Главнокомандующим из-за разработки какой-то операции и поэтому, как заявил ЖУКОВ, решил не звонить ему, несмотря на то, что обязан делать это. Если, говорил ЖУКОВ, СТАЛИН позвонит ему сам, то тогда и он будет звонить ему.
Рассказывал этот факт мне ЖУКОВ в таком высокомерном тоне, что я сам был удивлен, как можно так говорить о СТАЛИНЕ.
В моем присутствии ЖУКОВ критиковал некоторые мероприятия Верховного Главнокомандующего и Советского правительства. В беседах на эти темы я, в ряде случаев, поддерживал ЖУКОВА.
После снятия меня с должности главнокомандующего ВВС я, будучи в кабинете у ЖУКОВА, высказал ему свои обиды, что СТАЛИН несправедливо поступил, сняв меня с работы и начав аресты людей из ВВС.
ЖУКОВ поддержал мои высказывания и сказал: «Надо же на кого-то свалить».
Больше того, ЖУКОВ мне говорил: «Смотри, никто за тебя и слова не промолвил, да и как замолвить, когда такое решение принято СТАЛИНЫМ». Хотя ЖУКОВ прямо и не говорил, но из разговора я понял, что он не согласен с решением правительства о снятии меня с должности командующего ВВС.
Должен также заявить, что, когда СТАЛИН вызвал меня и объявил, что снимает с должности командующего ВВС, и крепко поругал меня за серьезные недочеты в работе, я в душе возмутился поведением МАЛЕНКОВА, который при этом разговоре присутствовал, но ничего не сказал, в то время как МАЛЕНКОВУ было хорошо известно о всех недочетах в приемке на вооружение ВВС бракованной материальной части от Наркомата авиационной промышленности. Когда я об этом поделился с ЖУКОВЫМ, то он ответил мне, что «теперь уже тебя никто не поддержит, все как в рот воды набрали».
Я хоть усмехнулся, говорил мне ЖУКОВ, когда СТАЛИН делал тебе замечания по работе, и сказал два слова — «ничего, исправится».
Припоминаю и другие факты недовольства ЖУКОВА решениями правительства.
После окончания Корсунь-Шевченковской операции командующий бывшим 2-м Украинским фронтом КОНЕВ получил звание маршала.
Этим решением правительства ЖУКОВ был очень недоволен и в беседе со мной говорил, что эта операция была разработана лично им — ЖУКОВЫМ, а награды и звания за нее даются другим людям.
Тогда же ЖУКОВ отрицательно отзывался о ВАТУТИНЕ. Он говорил, что ВАТУТИН неспособный человек, как командующий войсками, что он штабист и если бы не он, ЖУКОВ, то ВАТУТИН не провел бы ни одной операции.
В связи с этим ЖУКОВ высказывал мне обиды, что он, являясь представителем Ставки, провел большинство операций, а награды и похвалы получают командующие фронтами. Для подтверждения этого ЖУКОВ сослался на то, что приказы за проведение тех или иных операций адресуются командующим фронтами, а он — ЖУКОВ — остается в тени, несмотря на то, что операции проводились и разрабатывались им. Во время этой беседы ЖУКОВ дал мне понять, чтобы я по приезде в Москву, где следует, замолвил об этом словечко.
В тот же период времени ЖУКОВ в ряде бесед со мной говорил и о том, что правительство его не награждает за разработку и проведение операций под Сталинградом, Ленинградом и на Курской дуге.
ЖУКОВ заявил, что, несмотря на блестящий успех этих операций, его до сих пор не наградили, в то время как командующие фронтов получили уже по нескольку наград. В этой связи ЖУКОВ высказался, что лучше пойти командующим фронтом, нежели быть представителем Ставки.
ЖУКОВ везде стремился протаскивать свое мнение. Когда то или иное предложение ЖУКОВА в правительстве не проходило, он всегда в таких случаях очень обижался.