Дорога заняла минут двадцать. За это время Агнес успела поделиться своими любовными похождениями, высмеивая неудачливых ухажёров, имевших куда слабее и мягче характер, чем она. Влад понимал, она нервничает и неловким образом пытается отвлечь его от мрачных дум.
В кафе он выбрал столик в самом удалённом уголке, галантно проводил Агнес на место, заказал её любимое жаркое и салат из томатов, а также медовое пирожное, себе же взял лишь кружку кофе.
– Решил не быть великим Дракулой, а стать Кощеем Бессмертным? – вскинув бровь, поинтересовалась Агнес. Откинула за спину копну тёмных волос.
– Там и там вечность, полная тьмы, – горько улыбнулся Влад. – Так что не имеет значения. Ты мне лучше скажи, карта тебе идёт или нет? Или всё-таки завязала с азартными играми?
Агнес поморщилась и недовольно скривила губы. Стала похожа на маленького ребёнка, которому в наказание не позволяли смотреть любимые мультики.
– Мне хватило проблем с долгом, из-за которого я оказалась собачонкой на поводке у спецслужб Франции.
Влад хмыкнул.
– Радоваться тебе надо, глупенькая, – мягко и нежно сказал он. – Хорошо, что не стала зверюшкой вербовщика Халифата, которому ты со своей компанией проиграла вдрызг.
– Да поняла я, что по-прежнему тебе и Франции должна, должна, должна! – со злостью отозвалась Агнес. Скрестила под грудью руки. Недовольно посмотрела в сторону, поджав губы.
Влад покачал головой.
Подошёл официант и принёс заказанные блюда. Поинтересовался, нужно ли что-то ещё, и, получив отрицательный ответ, удалился.
– Ешь, – твёрдо сказал Влад.
Агнес показала ему кончик языка, продолжая сердиться. Буркнула:
– Ладно бы тебе услуги, но Франция мне, извини, никто.
– Ешь, я сказал, – Влад шутливо кинул в неё салфеткой. – Мне нужна ты.
– Чего тебе от меня? – принявшись за еду, пробормотала она. – Не похоже, что утешение женской лаской.
Влад вздохнул.
– У тебя есть какие-нибудь дела по уголовке или информация в смежных отделах, связанная с ожогами в виде креста?
Агнес перестала жевать. Побледнев, задумчиво на него посмотрела. Привстав, подалась вперёд.
– Ходят слухи, – шёпотом начала она, – что в стране есть филиал некой секты и это их метка. Что она значит, неизвестно. Пока что. Месяц назад наши взяли машину, в которой перевозили сотню килограммов героина. В её кузове оказалось и несколько девушек. У всех на спинах были эти ожоги. Мы не успели допросить девушек. Их очень быстро кто-то забрал из участка, и они бесследно исчезли. Опрос прервали адвокаты из фирмы «Чаша Весов».
Влад нахмурился. Это название ему было слишком хорошо знакомо. В ней работал брат Яна, Дамир.
– Без сомнения, связи у организаторов контрабанды на самом верху значительные. Водитель грузовика с закладкой умер через двенадцать часов в изоляторе. Сердце остановилось. А на вид был крепкий лоб. На допросе до этого он молчал. Не кололся упорно, хотя наши…
– Ясно, – кивнул Влад.
Агнес откинулась на спинку стула, плотно сжав губы.
– Не лезь в это, – непоколебимо сказал он. – Если что, звони. В любое время суток! И… будь осторожна.
Вынув из куртки бумажник, положил под блюдце несколько банкнот крупного номинала.
– Мне пора. Денег тут тебе на такси и чаевые, – подмигнул с грустной полуулыбкой.
– А кофе? – растерянно спросила Агнес.
– В следующий раз, – он встал. – Ты очень красивая, так что не сбегу. Непременно позвоню, – поцеловал её в щёку. – Ешь, а то станешь костлявой и я не полюблю тебя.
– Береги себя, – она взяла его за руку, смущённо краснея и часто моргая.
Влад промолчал. Погладив её по голове, ушёл.
Он отправился в другой конец города, где и находилась юридическая фирма «Чаша Весов». Картина случившегося с Эльвирой постепенно начинала складываться в цельный образ из кусочков разговоров, событий и обрывков чужих судеб. Уже была готова рама, и Влад чувствовал, что ступает по верной дороге, которая всенепременно приведёт его к убийцам.
Припарковавшись перед трёхэтажным зданием, достал из бардачка пистолет и заложил его за пояс со спины. Расследование зашло за ту черту, когда наступила пора быть готовому к любому сюрпризу от жизни. Как говорится, кто предупреждён, тот вооружён. Выйдя из автомобиля, поставил его на сигнализацию и пошёл в контору.
В обставленной чёрной мебелью приёмной царил яркий свет. Вдобавок к солнечным лучам, пролетавшим в широкие окна через поднятые жалюзи смоляного окраса, горели лампы на хрустальной люстре. Создавалось странное контрастное восприятие.