— Привет, Никанор.
— Форточник? — фон Корос отложил книгу, которую читал, и с удивлением посмотрел на меня. — Ты чего тут делаешь?
Встреть я Никанора на улице, ни в жизнь бы не понял, что он дворянин. Темные волосы, нос картошкой, крепкая фигура борца…
Единственное, что выдавало принадлежность фон Короса к местной элите, был золотой перстень с рубином, который парень носил на указательном пальце.
А так, если бы не мундир и кольцо, я бы принял Никанора за сына лавочника или кузнеца.
— Переведен в резервисты, — я пожал плечами и сразу перешел к делу. — Как ты смотришь на то, чтобы мы стали соседями?
— Ну не знаю, — нахмурился сидящий за столом парень. — Иди лучше к Кадину, он постоянно про тебя говорит.
Фон Корос говорил не спеша, задумываясь над каждым следующим словом, и это немного напрягало.
— Серьезно? — удивился я. — С чего бы это?
— Мультик-мультик, — Никанор закатил глаза, — Сильная связка… Его комната напротив. Он, правда, сейчас на занятиях, но ты можешь подождать его внизу.
— Я бы предпочел жить с тобой, — я не собирался сдаваться. — Ты самый уравновешенный из резервистов. К тому же можешь помочь мне с зельем Укрепления.
— С каким таким зельем? — моя уловка сработала, Никанор заинтересовался.
— Зелья Исцеления и Бодрости я уже делаю сам, а вот с Укреплением проблемки, — подтверждая свои слова, я подошел к столу и вытащил из Инвентаря две склянки. — Вот.
— И что, прям сам сделал? — Никанор внимательно осмотрел плотно запечатанные бутылочки.
— Да чего там делать, — усмехнулся я. — Главное, ингредиенты найти, остальное — дело техники.
— Я в этом дуб дубом, — сокрушенно вздохнул фон Корос.
— Разберемся, — уверенно заявил я. — А ещё, помимо алхимии, я знаю много заклинаний из школы Жизни. Сосед-живчик — звучит неплохо, а?
— Ну так-то да, — задумчиво согласился фон Корос, теребя в руках книгу. — Слушай, а зелья маны умеешь делать?
— Рецепт есть, — кивнул я, — нужны только ингредиенты и небольшая помощь с вытяжкой.
— Насчет ингредиентов не подскажу, а помочь помогу, — немного подумав, сказал фон Корос.
— Ну и отлично, — улыбнулся я и оглянулся по сторонам. — Правда придется занять часть комнаты под лабораторию.
— А чердак подойдет? — Никанор кивнул на потолок.
Проследив за его взглядом, я увидел плотно прикрытый люк.
— Ого! Из каждой комнаты такой идет?
— Вряд ли. Мне, можно сказать, повезло. Правда там кроме дозорного гнезда ничего нет.
— Что за дозорное гнездо?
— Ах да, ты же форточник, — покивал сам себе Никанор. — Что-то наподобие дозорной вышки, только скрытое от внешнего взгляда.
— Понятно…
Видимо, те ребята, которые снесли столетние укрепления и поставили вместо них ряды аккуратных домиков, всё же задумывались о возможном штурме.
— Слушай, а как ты его нашел? — я все никак не мог оторвать взгляда от еле различимого контура потолочного люка.
— Эммм, — фон Корос сначала замялся, но почти сразу пожал плечами. — У меня дома такой же был. Тут даже ключ один-в-один.
Он нарисовал в воздухе овал и перечеркнул его косой линией.
Дзанг!
Наверху что-то звонко щёлкнуло, и люк пополз вниз, являя взору миниатюрную винтовую лестницу.
— Дома такой же был? — уточнил я. — А эту комнату ты сам выбрал?
На мой взгляд, такое удивительное совпадение было более, чем подозрительным. Тут тебе и чердак, да ещё и ключ от него…
Зуб даю, что фон Короса намеренно поселили сюда!
— Нет, конечно, — Никанор посмотрел на меня, словно я только что сморозил глупость. — Нас куратор расселял. Кстати он же и должен был тебя заселять.
— Не знаю, — я развел руками, делая в уме зарубку разобраться в происходящих в Лютиках странностях. — После менталиста меня сразу же сюда отвели.
— Так менталист и есть наш куратор, — огорошил меня Никанор.
— Вот как… — я покачал головой, не в силах поймать промелькнувшую в уме мысль. — Так сегодня нового прислали. Может поэтому?
— А, ну наверное, — фон Корос мгновенно потерял интерес к этой теме и кивнул на опускающуюся лестницу. — Видишь центральную ось?
— Вижу, — подтвердил я, наблюдая, как стальной столб, к которому, казалось, были приклеены ступеньки, опускается на пол.
— Тут главное за неё держаться при спуске и подъеме, — магик подошел к опустившейся к этому моменту лестнице, — пойдем, покажу.
— С удовольствием, — я и не думал отказываться.
Наскоро поднявшись по винтовой лестнице — пришлось беречь голову и крепко держаться за стальной столб, который фон Корос называл осью — я восхищенно присвистнул.