— Именно, — кивнул менталист. — И здесь два варианта. Либо это был совсем слабенький маг или мистик, как их называют песьеголовые, или, наоборот, сильный некромант, намеренно сковавший свои возможности.
— Но… зачем?
— Вот и мне бы хотелось узнать, зачем, — снова усмехнулся маг. — А заодно понять, откуда у тебя в ауре аж две Печати Смерти.
— Одна от…
— Я в курсе, — перебил меня маг. — Скажу больше, я прекрасно чувствую твой шрам и даже больше, я вижу… грани.
— Не знал, что менталисты умеют такое, — не удержался я.
— Менталисты много что умеют, — ничуть не смутился маг.
— И от них так же разит Смертью, как от некромантов?
На этот раз я, видимо, перегнул палку, поскольку маг посмотрел на меня чуть более внимательней, чем до этого.
— Какой Смертью? — переспросил менталист. — Я же не вампир и не маг Смерти.
— При чем здесь вампир?
— Те ещё менталисты, — усмехнулся маг. — И Смертью от них несет только в путь. Больше только от Темных.
— Ну так от вас… — я посмотрел на его ауру и… удивленно нахмурился. — Странно… Я точно чувствовал, что от вас веет смертью. Вы ещё показались мне чертовски похожим на того некроманта!
Как бы я ни старался сканировать моего собеседника, всё было тщетно. Аура Смерти куда-то пропала, и всё, что я чувствовал — бурлящую в маге силу.
— Влияние сущности, — менталист довольно откинулся на спинку стула. — Да, определенно. Тот некромант успел подсадить тебе в ауру мелкого духа, который влиял на призму твоего восприятия. Ещё бы понять, как он умудрился инициировать твой источник…
Я много что мог сказать на этот счет.
И про принятие в род Денебери, и про проснувшуюся кровь, и про две Печати Смерти, одна из которых уже была у меня…
Про Сеть, про странный сон, где тринадцатилетний я, сам не зная того, учил меня азам некромантии, и про кладбище с миллионами неупокоенных…
Да и Денебери по моим ощущениям явно не укладывался в понятие мелкого духа.
Но вместо этого, я решил промолчать.
— По-хорошему, нужно сделать не поверхностный Откат, а глубинный, — задумчиво пробормотал маг, не сводя с меня изучающего взгляда. — До самого момента попадания.
— Ну уж нет, — я покачал головой, чувствуя, как по спине пробегает холодный ручеек пота. — Чтобы я снова стал беспомощным? Нет-нет-нет. Уж лучше…
— Что? — маг заинтересованно подался вперёд.
— Ничего, — буркнул я.
Удивительно, но в какой-то момент я действительно подумал, что лучше уж смерть, чем лишение всех обретенных способностей.
Раньше об этом я не задумывался, но сейчас, представив, что магия мне больше не подчиняется, мне поплохело.
— Да и потом, — осознание повисшей надо мной угрозы придало мне сил. — Смысл лишаться мультика? Или у вас много знакомых живчиков, владеющих магией Смерти?
— Это единственная причина, — скучающим голосом произнес маг, — почему я до сих пор с тобой разговариваю.
— А ещё, мной сильно заинтересовался Ольген Торсун, — я прибег к тяжелой артиллерии, — если вы, конечно, знаете такого.
— Слышал, — недовольно поморщился маг. — Мастер Ольген, скажем так, широко известен в узких кругах.
— Давайте обойдемся поверхностным откатом, — предложил я. — Правда, я не вижу в этом смысла, учитывая, что зачислен в резервбат. Но тем не менее. Я лоялен Цитадели и, после окончания контракта, был бы не против поступить в Академию или открыть частную практику.
— А как же вернуться домой? — подозрительно прищурился менталист. — Многие форточники безуспешно жаждут найти несуществующий путь назад. А вот у мага Смерти, скажем так, есть варианты.
— Если вы намекаете на жертвоприношения, — я с ходу раскусил жирный намек мага. — То это не по моей части. Можете проверять меня как хотите, но для меня человеческая жизнь — не пустой звук! И я ни в жизнь…
— Не стоит так опрометчиво бросаться словами, — перебил меня маг. — Особенно магу Смерти.
С одной стороны, мне было неприятно, что меня перебили, с другой — я был благодарен магу.
Ведь совсем недавно я сам выпил жизнь из лесной поляны, чтобы спасти воинов Аша…
— Что ж, — менталист, видимо, выяснил для себя всё, что хотел. — Приступим к Откату.
Я сидел в удобном кресле около уютно потрескивающего камина, смотрел на прогорающее бревнышко и испытывал противоречивые чувства.
С одной стороны, мне было страшно.
Откат, как бы меня ни пытались успокоить Вик и Денебери — это, на мой взгляд, опасная штука. Ведь человек, который стирает память, может подложить и новую.
К примеру, после отката я воспылаю жгучей любовью к армии Цитадели и добровольно подпишу контракт на десять лет.
С другой стороны, Денебери явно относился к этому действу, мягко говоря, наплевательски.
Либо он был уверен в своих силах, либо знал что-то про саму процедуру.
Но только — вот незадача! — сейчас я его не чувствовал от слова совсем. Будто его и не было.
Получалось, что рассчитывать я мог только на себя.
Закрыться Щитом мертвых? Вызвать самую яркую эмоцию? Выкрутить грань Смерти и укрыться Хладом?
— Готово, — огорошил меня маг. — Как себя чувствуешь?
— Эм-м-м, нормально… — протянул я, не понимая, что происходит. — А что, уже всё?
— Всё, — заверил меня менталист. — Слушай и мотай на ус.
Я машинально кивнул и покосился на камин.
Самой процедуры я не помнил, в отличие от произошедших со мной событий, начиная с момента попадания.
Более того, никакого чужого влияния я не почувствовал.
И, судя по брёвнышку, за которым я наблюдал всё это время, я сознания не терял. Оно как горело, так и продолжало гореть, медленно чернея под напором огня.
А это значило одно из двух.
Либо никакого отката не было, либо… он был сделан столь профессионально и быстро, что я не успел ничего заметить!
— После того, как устроишься, пойдешь на обучение к магу Смерти, — продолжил тем временем менталист. — Он подтянет тебя хотя бы до третьей ступени. А то, позорище, магия Жизни у тебя развита лучше, чем настоящее Искусство!
Я машинально кивнул и тут же нахмурился.
Слишком уж слова менталиста были похожи на слова Денебери…
— Будешь ежедневно с ним заниматься вплоть до окончания кадетского корпуса. Обычно рекомендации на дальнейшую учёбу или назначения дает командир заставы, но в твоём случае, все будет зависеть от Сиама.
— Да я, в общем-то, только за, — осторожно произнес я, всё ещё не в силах понять, что только что произошло.
— Вот и отлично, — маг растянул губы в улыбке. — Можешь идти.
— Спасибо, — автоматически произнес я, поднимаясь с кресла, — до свидания.
— А вот это вряд ли, — хмыкнул менталист, теряя ко мне интерес. — Прощай.
Ну прощай, так прощай.
С детства не люблю мозгоправов, и уж точно не расстроюсь, если больше не пересекусь с этим странным магом.
Выйдя из белокаменного дома, я первым делом огляделся по сторонам.
Меня чертовски смущала произошедшая процедура Отката, и было как-то не по себе. Плюс пугало отсутствие Денебери.
Как бы то ни было, а к нему я уже привык и воспринимал его как старого ворчливого, но родного деда.
Та самая деревяшка, лежащая в камине, не могла служить точным идентификатором времени, а значит, мне нужен был Вик.
Мастер копья точно сумеет сориентировать меня, сколько времени я провел в гостях у менталиста.
— Эй, парень! Заходи сюда! — воин, словно прочитав мои мысли, помахал мне из открытого окошка соседнего дома. — Чайку попьем!
Я согласно кивнул и поспешил к уютному зданию, сложенному из красного кирпича, на котором красовалась вывеска «Харчевня Людвига».
Зайдя в харчевню, я подивился про себя отсутствию в ней посетителей, оценил внутренний интерьер на четыре из пяти и направился к Вику.
Мастер копья уже закрыл окно, и сейчас разливал по кружкам исходящий паром чай.
— Ну что? — почему-то шёпотом спросил воин, как только я сел напротив него.