Две девушки в большом и страшном мире. Если бы нас убили, никто бы нас не заметил. Потому что мы были призраками, путешествовали с фальшивыми документами на поезде или автобусе, таскались из общежития в общежитие, иногда даже ночевали на вокзалах. Мы держали головы опущенными и прикованными к себе. Мы часто теряли счет, где находимся. Иногда я ломалась и плакала от жестокости всего этого, а Элла меня утешала. В других случаях у нее случался срыв, и я помогала ей пережить это. Мы выжили, потому что были друг у друга.
Когда денег стало пугающе мало, мы начали искать работу. Все, что помогло бы нам заработать немного денег и выжить. Наши ограниченные языковые навыки стали нашим недостатком. Мы даже настолько отчаялись, что попытались воровать. Ни одному из нас не удалось добиться успеха ни в одном, поэтому мы отказались от этого. Но у нас был небольшой перерыв с последним парнем, Дитрихом, у которого мы пытались украсть. Он был агентом местной преступной группировки. Он очистил их деньги и предложил заплатить нам комиссию, если мы ему поможем.
Все сводилось к тому, чтобы голодать и жить на улице, или пытаться это сделать. Самое приятное то, что этот парень утверждал, что отмывал все сам вместе со своим поставщиком. Для нас с Эллой это не имело значения, лишь бы нам платили.
Нам было выгодно оставаться вне поля зрения всех, и именно по этой причине мы с Эллой установили уровни безопасности по мере роста числа наших клиентов. Мы быстро начали находить своих клиентов… ну, преступников, если честно, и мы выросли. Мы оба были полны решимости больше не голодать и не искать место, где можно безопасно переночевать посреди ночи.
Дитрих, сам того не зная, спас нам жизни. Они с Эллой некоторое время встречались. Мы никогда не рассказывали ему нашу историю, но он понял, что мы не хотим, чтобы нас нашли. Итак, он дал нам подсказки, как быть невидимыми, как зарабатывать деньги на черном рынке и оставаться скрытыми от поставщиков.
Мы усердно работали, чтобы оставаться невидимыми, и впервые я задумалась, не стоит ли мне просто позволить своей семье залезть в мое наследство. Это не стоило ни моей жизни, ни Маттео, ни Эллы. Нам не нужны были миллионы. Если бы я поработала на Безжалостного Короля еще несколько лет, мы бы устроились на всю жизнь.
— О чем ты думаешь, Грейс?
— Я не уверена. С одной стороны, я хочу бороться за то, что принадлежит мне, — призналась я. — Но с другой стороны, я не думаю, что стоит из-за этого подвергать всех нас опасности.
Если кто и понял, так это Элла. — Я согласна. Но меня беспокоит мысль о том, что ему так многое сходит с рук. Посмотри, скольким людям он причинил вред.
Она была права. Мой дядя причинил вред ее семье, разрушив их финансово. И все потому, что ее отец отказался участвовать в контрабанде людей вместе с ним и Бенито Кингом. Да, ее отец был грязным политиком, но, по крайней мере, у него были некоторые сомнения.
Я подозревала, что мой дядя стал причиной смерти моих родителей, и это едва касалось поверхности. Он бы убил и меня, и Эллу, или того хуже. Он бы продал меня, чтобы удовлетворить давнюю традицию моей семьи. Видит Бог, семья Романо имела репутацию, которую нужно было поддерживать, как создателя лучших образцов для своей хреновой аранжировки.
У нас не было выбора. Нам пришлось бежать глубокой ночью, как двум ворам. Либо бежать, либо умереть. У нас с Эллой не хватило сил справиться с ними всеми.
— Мы медленно сокращаем его финансовое положение, — пробормотала я.
— Этого недостаточно, — прошипела она. — Этого будет недостаточно, пока он… — она оборвала себя, ее губы дрожали.
Я знала, что она права. Если бы это была только я, я бы сразу же прыгнула и устроила хаос. Я хотела причинить вред своей семье и заставить их заплатить. Но еще больше я хотела, чтобы Маттео был в безопасности. Одна только мысль о том, что он приблизится к моей семье, пронзила мои кости настоящим ужасом. Они без колебаний использовали бы моего сына, просто чтобы получить то, что хотят.
— Прости, Грейс, — пробормотала она. — Иногда жажда мести просто душит меня, а потом заставляет вести себя глупо.
Я покачала головой. — Тебе не за что извиняться. Я тоже так чувствую. Особенно, когда я думаю о том, как он почти… — слова запнулись, мое горло сжалось. — Меньше всего я хочу, чтобы они больше использовали меня, но Маттео для меня важнее всего этого. Но ты правильно сделала, что прислала фотографию, — сказала я ей. — Нам просто нужно быть осторожными, чтобы его не проследили сюда. Мне здесь нравится.