Разгонные двигатели торпед выработали все топливо в десятые доли секунды, придав четырехметровым черным цилиндрам ускорение в 220 G. Боеголовки, практически незаметные для сенсоров противника из-за малых размеров и системы термомаскировки, поддерживающей на внешней поверхности снаряда температуру чуть выше абсолютного нуля, стремительно двигались к своей цели, корректируя полет струями азота из боковых двигателей. Через сорок восемь секунд четыре торпеды попали в цель. Детонация нескольких граммов антивещества в их боевых частях почти полностью разрушила ангарную палубу линкора «Джон Кеннеди», уничтожила один из генераторов защитного поля и вывела из строя два из трех главных ионных двигателей.
Инга конечно узнала из сообщений борткомпьютера, что её торпеды поразили цель, но пожалела что самой не удалось увидеть это зрелище
«Наверно это было круто…» думала она, вместе с поредевшей Десятой эскадрильей направляясь к «Стойкому»
Маккейн пробирался между мечущимися по коридорам израненого корабля людьми в матросских робах и членами аварийных команд в скафандрах.
«Похоже главный реактор еще цел » — подумал молодой человек, мрачно прислушиваясь к завыванию сирены
— Десятый, Девятый, Шестой отсеки заблокированы! Всем группам к ангарной палубе! — из динамиков открытой связи раздавались указания выживших офицеров линкора.
Маккейн все же сумел пробратся к дверям командного поста как раз вовремя, что бы застать медиков, вытаскивающих носилки с адмиралом Сакамото.
Командующий флотом, смертельно бледный, с изувеченным левым глазом, повернул голову к подчиненному
— Вы живы, Маккейн? — с трудом произнес он
— Принимайте командование… больше некому — не дожидаясь подтверждения приказал Сакамото и потерял сознание
========== Глава 16 ==========
Вильгельм фон Мюзель сохранял спокойствие, наблюдая за ходом сражения из своего капитанского кресла
— Коммандор! Мы слишком выдвинулись вперед! Это противоречит плану операции! — решился напомнить второй помошник
— фон Шеркнкоф слишком осторожен — слегка улыбнулся капитан «Стойкого»
Он снова поднялся в кресле.
— «Неуязвимый», «Славный», « Беспощадный» — вместе с флагманом разворот на 45 градусов! Зайдем в фланг линкорам мятежников! Остальным кораблям усилить огонь! — приказал фон Мюзель
В этот момент на подергнутом рябью информационном экране появилась багровая от ярости физиономия адмирала — уровень помех на некоторое время снизился.
— Что ты творишь, идиот? — возмущенно орал граф фон Шеркноф
— Добываю вам победу, Ваша Светлость! — невозмутимо ответил молодой человек
— Прошу вас начать фронтальную атаку! Ряды противника пришли в беспорядок! — добавил фон Мюзель
Адмирал казалось был готов сьесть не в меру инициативного подчиненного заживо
— Продолжать наступление! — прошипел он и оборвал связь
Один из штабных офицеров подбежал к коммандору с листком бумаги в руках
— последние данные о потерях авиагруппы… тридцать машин во втором вылете — доложил он
— Фон Краузе и Петерсон живы — добавил офицер, встретившись с вопросительным взглядом коммандора
— Хорошо… — кивнул командир
На обзорных экранах уже виднелись серые продолговатые туши линкоров мятежников, похожие на титанических размеров утюги. Их защитные экраны постоянно вспыхивали ярко— желтыми бликами, принимая на себя импульсы вражеских энергетических орудий.
— Расстояние 15 000!
озвучил показания дальнометров один из навигаторов
— Главным калибром! Цель — ближайший корабль! — приказал фон Мюзель
— Огонь! — крикнул командор, взмахнув рукой
Все шесть носовых лазерных орудий крейсера выстрелили одновременно. Конечно, их мощности не хватило бы на то, что бы прорвать защитный экран линкора в одиночном бою, но генераторы защитного поля «Рональда Рейгана» в этот момент работали на пределе возможностей, выдерживая обстрел линкоров противника
Обзорный монитор на пару секунд поглотила яркая вспышка.
— Прямое попадание в реакторный отсек! — доложил второй помошник
Все присутвующие в командном посту не смогли сдержать криков радости
Некоторое время Маккейн безмовно сидел в окровавленном кресле посреди заваленного обломками центрального поста где еще дымились обломки и валялись трупы персонала, пялясь в единственный оставшийся в рабочем состоянии обзорный монитор.
— «Рональд Рейган » уничтожен!
— Потеряна связь с крейсером «Техас»!
Неумолимо докладывал один из оставшихся в живых штабных офицеров.
Линкоры противника тоже пришли в движение, начав сближатся с боевыми порядками Третьего Флота. Но… еще есть шанс избежать разгрома…
Маккейн судорожно схватил микрофон
— Внимание! Всем кораблям! Капитан второго ранга Маккейн принял командование флотом! — произнес молодой человек, пару секунд помедлив, он добавил: — Дивизиону крейсеров Девиса! Отходите к краю коридора, что бы избежать окружения!
«Мидуэй» вместе с «Кеннеди»! Максимальный огонь! Не жалеть энергии реакторов! Остальные корабли — отходите, сместившись к центру позиции!
Капитану оставалось наблюдать как Третий флот перестраивается в колонну, прикрываемый огнем двух линкоров
«Надеюсь мы сможем продержатся некоторое время» — думал Маккейн, нервно крутя карандаш в пальцах
Офицер включил линию связи с капитаном корабля
— Начинайте эвакуацию личного состава! Долго мы не протянем! — приказал капитан второго ранга
========== Глава 17 ==========
Инга расслаблено сидела на груде пустых ящиков возле своего истребителя, бездумно глядя в серый потолок ангарного отсека. В пропитанном потом летном комбинезоне было ужасно жарко, но боевую готовность еще не отменяли. Надо терпеть…
— Угощайся — фон Стивенсон протянула ей полупустую пачку сигарет и зажигалку.
Девушка зажгла сигарету и жадно затянулась
— Сегодня ты сумела всех нас удивить — улыбнулась лейтенант
— Это было… так — едва слышно пробормотала Петерсон
— Ты попробовала сильнейший наркотик из известных человеку, милочка. Те чувства в первом бою… их нельзя описать словами — произнесла командир эскадрильи и присела рядом
— Знаешь, я иду на повышение, а тебя буду рекомендовать на мое место — сообщила женщина
Инга не проявила особой радости, услышав это
— Конечно, если Вилли не предложит тебе что-нибудь получше — добавила Стивенсон
Инга выбросила окурок
— Скажите, госпожа лейтенант, почему вы пошли в армию? — внезапно спросила девчонка
— Карьера повара в отцовском кафе мне показалась не слишком интересной — призналась женщина
— К тому же, без модификации я бы сейчас доживала свои дни в какой-нибудь клинике — Стивенсон тоже закурила. Инга заметила как побледнело и осунулось лицо командира после этого боя.
«Странно все это… из стольких новичков дворянка только Евгения. Да и офицеры на корабле — бывшие простолюдины. Похоже аристократы не так уж и стремятся попасть в Валхаллу. Хорошо что Вилли не такой…» Инга невольно улыбнулась, вспомнив о своем любовнике
— Кстати, это ты с своей высокородной подружкой научили Бруно всему этому изврату? — поинтересовалась фон Стивенсон
— какому? — пожала плечами девушка
— L’amour croise— усмехнулась лейтенант
Двое механиков подбежали к фон Стивенсон, размахивая накладными. Командир шлепнула Ингу по плечу и отправилась выполнять свои служебные обязанности. Девушка закурила еще одну сигарету из забытой лейтенантом пачки.