Этот странный молниевый шторм прекратился так же внезапно, как и начался; исчезли электрические разряды, а на вершине главной башни стала медленно вращаться странная решетчатая конструкция, чем-то напоминающая несколько вставленных друг в друга чаш радаров. Когда загадочный «радар» повернулся к стоянке уфологов, в их головах словно взорвалась череда шумосветовых гранат, и члены экспедиции, как подкошенные, рухнули на снег, судорожно сжимая головы руками.
Последним впечатлением Макколла были какие-то темные тени, стремительно спускающиеся с небес из-под сверкающего круга винта, и истошный крик Финнегана:
– Черные вертолеты!!! Оставьте меня на Земле!!!
…Через несколько лет на удаленный полярный мыс Моррис-Джесуп вблизи крайней северной точки ледового континента высадилась комплексная экспедиция Торонтского и Монреальского университетов, ведомая скупыми показаниями известного энтузиаста-уфолога.
Сейчас мы бы с трудом узнали в этом угрюмом облысевшем человеке с перекошенным от нервного тика лицом жизнерадостного и вечно неунывающего Аарона Макколла. Проведя долгое время в военном госпитале на американской авиабазе Туле, куда его вместе с обмороженными Финнеганом и Глендуром доставили транспортным самолетом со станции Норд, он вернулся в Бостон совсем другим человеком. На большой земле дружный коллектив уфологов тут же бесповоротно распался, и они никогда не предавались совместным воспоминаниям, пытаясь понять, как же их угораздило оказаться в беспамятстве на другом побережье Гренландии…
После десантирования на зловещего вида черные скалы Макколл уверенно повел отряд среди ледяных торосов к далекой гигантской башне, поднимающейся среди льдин… Легенды уфологов гласили, что где-то здесь командование северо-восточного рубежа NORAD[16] расположило генераторы «пучкового оружия», чем-то напоминающие сверхмощные радары, входящие в таинственную систему HAARP. Зарывшись в сугробы, ученые через сильную оптику вели наблюдение за таинственной башней. И вот, когда наступили полярные сумерки, из загадочной конструкции ударил красноватый лазерный луч визира, хорошо видимый в легком предвечернем тумане. Вычерчивая причудливые зигзаги, он неожиданно уперся в стаю перелетных уток. И тут, видно, «радар» дал пробный импульс излучения. В небе вспыхнула россыпь искр – пернатые, попавшие под излучение, просто натуральным образом взрывались, оставляя после себя лишь горячие облачка пепла!
А дальше было еще интереснее – в облучаемом секторе небосклона разгорелся колоссальный ионосферный пожар суббури, переливающиеся краски которого потухли лишь через несколько часов.
Часть I
Радужные крылья Феникса
Особенно привлекательной невидимость становится на войне. Можно представить себе смятение противника, атакованного неизвестно кем… Но допустим на минуту, что это возможно и что кто-то обнаружил – да, реально добился невидимости ограниченного участка на определенное время. Допустим также, что такое открытие сделано непосредственно накануне или во время Второй мировой войны и его авторам удалось привлечь к себе внимание со стороны военных.
Хмурым октябрьским утром 1943 г. в охраняемой зоне военно-морской базы Филадельфии стоял эсминец «Элдридж», бортовой номер DE 173. Специалисты из управления военно-морских исследований ВМФ США решили его использовать для тайного эксперимента «Радуга». Основываясь на Единой теории поля, разработанной Альбертом Эйнштейном, они создали электромагнитную систему, способную сделать корабль невидимым.
Рис. I.1. Филадельфийский эксперимент
После поворота рубильника воздух вокруг корабля стал темнеть. От воды поплыл зеленоватый туман. Через несколько минут «Элдридж» исчез из виду, хотя на воде все еще виднелось углубление от его корпуса.
Когда «Элдридж» исчез в Филадельфии, множество людей видели его внезапное появление в порту другой базы – Норфолк. Через несколько минут «призрак» стал таять, и тут же корабль «проявился» в Филадельфии.
Но самое страшное – то, что эксперимент имел тяжелые последствия для экипажа судна. Большинство моряков погибли, а те, кто выжил, сразу же были списаны из армии и остаток жизни провели в некой закрытой клинике для умалишенных. Это заставило американских военных отказаться от рискованных исследований.
16
Командование воздушно-космической обороны Северной Америки (англ. North American Aerospace Defense Command, NORAD) – объединенная система аэрокосмической обороны США и Канады, основные задачи которой состоят в обеспечении контроля воздушного и околоземного пространства Северной Америки, раннего предупреждения о воздушно-космическом нападении, противовоздушной и противоракетной обороны двух стран. Командование NORAD располагается в г. Колорадо-Спрингс, штат Колорадо. Штаб командования находится на авиабазе Петерсон, а постоянный командный пункт расположен в специальном укрепленном бункере внутри горы Шайенн южнее города.