Эрик Трувор ждал… Он увидел пять бегущих по двору фигур, скрывшихся в доме.
— Атма там… Атма поспел во время… Все будет хорошо.
Эрик старался успокоить себя этими словами. Среди пятерых фигур, он, по описаниям Сильвестра, узнал Глоссина. Волочащаяся правая нога, пронзительный взгляд… Ошибиться было невозможно, но он надеялся, что Атма со своим Р.Ф.С.I находится за домом, что он уничтожит противников.
Прошло несколько минут.
Дверь фермы открылась. Один из мужчин нес в руках что-то светлое… Яна в обмороке. Ее лицо было бледно; голова бессильно лежала на плече несшего ее. Двое других тащили связанного Сильвестра. Шествие заключал доктор Глоссин с удовлетворенной улыбкой на лице.
Пламенный гнев охватил Эрика. Он включил ток.
В двадцати метрах расстояния от доктора, начал плавиться песок, засветился белым калением, распространяя жар.
Доктор оглянулся и изо всех сил пустился бежать. Волоча ногу, мчался он по двору, а за ним тянулся огненный след, так как при помощи микрометрического винта Эрик Трувор направил пламя на него… И при этом в волнении порвал одну из проволок аппарата.
Картина потускнела. Тысячи миль отделяли Эрика от Рейнольдс-фарм. Только теперь он понял это.
Лихорадочно дрожащими руками искал он порванную проволоку. Он должен был заставить себя успокоиться, должен был с бесконечным терпением отвинтить зажим, взять проволоку, протянуть ее и снова завинтить. Драгоценные минуты проходили. Наконец, соединение было снова налажено. Изображение снова показалось на пластинке. Двор был пуст.
Он не мог разрешить этой загадки. Вмешался ли Атма, уничтожил ли он врагов? Везет ли он теперь Сильвестра и Яну домой?
Эрик Трувор не знал этого. Он был осужден сидеть здесь и ждать. Но он поклялся направить огонь лучеиспускателя на Глоссина, как только снова увидит его.
В Элькингтонском лесу, среди орешника и кустов ежевики, лежал Р.Ф.С.I. Атма сидел на траве в нескольких шагах от него и ждал. Его лицо выдавало беспокойство. Он был бледен, насколько позволяла его смуглая кожа и утомлен. Невероятное напряжение его борьбы с Глоссиным сказывалось в нем.
Лучи заходящего солнца косо светили сквозь ветви, бросая тени на зелень. Индус стал следить за своей тенью, за медленным движением темной полосы. Только что зеленевшие травинки постепенно темнели и обесцвечивались, а на другой стороне листья загорались сияющим солнечным золотом. Созерцание этой медленной перемены успокоило Атму. Все его мысли сосредоточились на двигающейся тени и на каменном козле, находившемся на расстоянии фута от нее.
— Я подожду, пока тень коснется камня. Если Логг Сар с девушкой до тех пор не вернется, я отправляюсь за ними.
Назначив себе, таким образом, срок, он продолжал сидеть неподвижно, освещенный солнцем, погрузившись в созерцание блуждающей тени и чувствуя, как с минуты на минуту возвращаются его силы. Любопытные ящерицы бесстрашно пробегали по его ногам, мухоловка отплясывала неподвижное тело. Тень коснулась камня. Сома Атма встал и бросил беглый взгляд на хронометр. Два часа прошло с тех пор, как Сильвестр отправился за девушкой в Рейнольдс-Фарм… Два часа! Атма почувствовал страх. Двадцати минут было довольно даже при длительной встрече влюбленных.
Большими шагами поспешил он к ферме. Дверные створки были только прислонены. Войдя в дом, он нашел его пустым. Но беспорядок ясно указывал на происходившую здесь борьбу. Три стула было опрокинуто, скатерть смята. На полу лежал разбитый стакан. Шляпа Логг Сара, его перчатки…
Пока Атма подымался по лестнице, перед ним необычайно рельефно рисовалась сцена, разыгравшаяся в то время, как он отдыхал в лесу, набираясь свежих сил.
Он достиг конца лестницы. С вышки открывался вид на все стороны. Атма подошел к окнам, осмотрел ясное вечернее небо и увидел светлое пятно, держащее путь на запад. Аэроплан! В такое время на такой высоте он мог прибыть только из Элькингтона. Еще было время. Большими прыжками сбежал он с лестницы и поспешил к лесу, где спрятанный среди листвы Р.Ф.С.I ожидал новых подвигов.
Р.Ф.С.II держал курс с запада на северо-запад. Комендант Чарльз Больтон стоял на вахте. В каюте, в одном из удобных легких кресел сидел доктор Глоссин. На его лице виднелись следы борьбы и страданий, глаза покраснели. Напротив него, на втором кресле, лежала грациозная фигура Яны, находившейся в глубоком обмороке. В углу, на полу, крепко стянутый веревками, находился Сильвестр Бурсфельд. Доктор Глоссин встал и медленно, словно каждый шаг причинял ему боль, направился через комнату к Яне.
Наклонившись над ней, он попробовал пульс. Потом, мягко, но настойчиво, раздвинул ей губы и влил в рот несколько капель красной жидкости из маленькой хрустальной бутылочки. Он почувствовал, как вслед за этим усилился пульс, как легкая краска вернулась на лицо. Успокоенный вернулся он к своему месту и сам проглотил немного жидкости. Потом остановил долгий взгляд на связанном Сильвестре. Цирус Стонард предписал безусловное уничтожение. Один из трех находился в его руках. На этот раз он не избегнет смерти.