— Благодарю тебя за приезд, Диана! Меня заставила вызвать тебя просьба, касающаяся нас обоих. Сегодня утром я имел собеседование с доктором Глоссином.
Диана насторожилась.
— Доктор Глоссин? Как он попал сюда? Ведь война. Как вестник мира?.. По поручению Стонарда?
— Нет!
— Нет? Почему же он здесь?
— Чтобы предать Цируса Стонарда?
— А!..
Возбужденная разговором леди Диана все еще стояла, лорд Гораций подвинул ей кресло.
— А… Это примиряет меня с ним. Какое счастье, если мы сумеем избежать войны, этой бессмысленной борьбы, которая превратит сотни тысяч англичанок во вдов, их детей в сирот! Если это удастся доктору, ему многое простится… даже все.
Лорд Гораций задумчиво покачал головой.
— Дело обстоит не совсем так, как ты думаешь.
— Что ты хочешь сказать?
— Война и без этого была бы закончена в самое ближайшее время.
— Каким образом?
— Благодаря власти тех трех в Линнее.
Диана Мейтланд откинулась в кресле, побледнев, с неестественно расширившимися глазами.
— Значит, они не погибли?
— Мы надеялись на это…
— Они живы?
— Да, они доказали это. Наши станции должны радиографировать их приказы.
— Что это за приказы?
— «Поднявший меч от меча погибнет. „Власть“ предупреждает против войны.»
Лорд Гораций оборвал речь, увидев, как закрылись глаза его жены и заиграла на губах радостная улыбка. В этот момент она была похожа на счастливого ребенка, чье заветное желание было исполнено. Он подумал: «Эрик Трувор».
Леди Диана заговорила, как во сне.
— А!.. Те трое в Линнее… Они живы… Живы и работают на благо мира.
— На благо?
— А разве не благо, если удастся избежать войны, бессмысленной резни и грабежа?..
— На первый взгляд, может быть, но последствия не замедлят оказаться. Как это скажется на будущем?
— Мир станет раем!
— Ты думаешь!
— Само собой разумеется.
— А я нет… Не верю… Не могу верить…
— Чему?
— …Не могу верить, что человек, которому случай даст в руки такую власть, не злоупотребит ею.
— Злоупотребит?
— Да, чтобы превратить в рабов подчиненные ему народы, чтобы стать властителем мира.
Лорд Гораций произнес эти слова задумчиво и печально.
— Ты опасаешься, что… Нет! Эрик Трувор? Нет!
Возбужденные разговором, они поднялись с мест и, тяжело дыша, стояли друг против друга.
— Никогда! Никогда!! — повторяла Диана с возрастающим убеждением.
— Но ведь тогда он сверхчеловек.
Диана высокомерно рассмеялась.
— Сверхчеловек?.. Нет! Он просто человек.
— А мы? — покорно спросил лорд Мейтланд.
Диана положила ему руки на плечи.
— Вы?.. Вы, Гораций… Вы — политики… Ваши мысли не выходят за пределы собственных интересов. А он работает для будущего, он думает о вечности.
— Ты знаешь его, а я нет. Ты была близка к нему… Ты женщина… Мы, мужчины, проще смотрим на вещи. Говорю тебе, на земле не будет рая… Это только будет несчастьем для всего мира.
— Если бы он был похож на вас… Но он усовершенствованный человек… Он обратит свою власть только на благо человечества… Да, я знаю его! Он с чистым сердцем подходит к выполнению великой задачи. Он ничего не хочет для себя, все для человечества! Он — Эрик Трувор!! Это имя говорит мне все.
Лорд Гораций не высказал, что и ему это имя говорит слишком много.
Он устало махнул рукой.
— Пусть будет так, Диана! К чему спорить? Вернемся к цели нашего собеседования. Доктор Глоссин, уезжая, оставил в Лондоне свою племянницу, мисс Яну Гарте. Я обещал ему приютить ее у нас до его возвращения. Молодая девушка здесь в доме. Я пойду и приведу ее сюда.
Эрик Трувор взялся за расследование. Основание ледяной горы опустилось в воду и затем снова укрепилось там. Конечно, даже с маленьким лучеиспускателем легко было пробить путь в толще льда.
Но они находились в сгущенной атмосфере. Воздух в ледяных пещерах был сжат вдвое против обычного. Высокое давление уже стало привычным для их легких, и если бы они теперь внезапно очутились на свободе, быстрое уменьшение давления повлекло бы за собою смерть. Сжатый воздух в их телах буквально взорвал бы их.
Но и постепенное уменьшение воздушного давления не гарантировало спасения. Они не знали, до какой высоты достигает вода с наружной стороны горы, на сколько глубоко гора затонула. Могло случиться, что вода достигает верхнего этажа. Тогда их потопит, как мышей в мышеловке.
Сильвестру удалось найти средство, чтобы избежать всех этих затруднений.