«НИКТО не будет тебе помогать, Капила, опомнись, как ты можешь о таком думать… — Элизабет осеклась. Она ведь сама думала о том же, думала днями и ночами, попав сюда. — Значит, так думают сначала все, но время пройдёт, и ты поймёшь, что это невозможно…»
— Нет, — отрезала она.
— Почему нет? — удивился он. — Сколько тебе лет?
Элизабет не знала точного ответа на этот вопрос.
— Так нельзя говорить, — сказала она. — Не говори так.
— Не бойся, — сказал мальчик. — Обычно он в доме один, а нас — одиннадцать… я посчитал. Ты умеешь считать?
Она умела считать. Она была лучшей в классе по устному счёту.
— Нас одиннадцать, — повторил он. — Если он спустится сюда, то ещё один человек будет наверху… Но если убить его, то тот, наверху, испугается и убежит… А мы уйдём…
— Куда мы уйдём? — спросила Элизабет. — Мы никуда не уйдём.
— Ты меня слушаешь? — спросил мальчик. — К тёте моей, я же говорю…
— С нами никто не пойдёт.
— Тогда мы сбежим вдвоём, — сказал Капила. — А если остальные останутся, мы вызовем полицию и…
— Нет! — охнула Элизабет. — Нет, нет, нет!
«Полицию! Он не знает, он не знает, что Пурпурный Человек и есть полиция, он даже не представляет себе, нет, это слишком опасно, слишком страшно, а он не такой уж и злой, Капила привыкнет, может быть, мы будем даже так сидеть здесь и говорить, и иногда даже смеяться над тем, что испытали наверху, в конце концов мы сытые, мы живые, а Пурпурный Человек не даст нас в обиду, он внутри не такой, как снаружи…»
— Мы должны сбежать, — сказал Капила.
Элизабет показалось, что он говорит слишком громко. Она огляделась — и действительно, на них глазели из всех углов. Элизабет показала на рот Капилы и зашипела. Тот не понял.
— Что ты шипишь? — спросил он. — Элизабет?
— Не говори, — сказала она.
— Ладно, — ответил он. — Но я сбегу. Мы убьём его и убежим с тобой.
— Не говори, — повторила она.
Капила надулся и сел у стены рядом с ней, потирая больные ноги. «Он что, так и будет сидеть рядом со мной? Нельзя сидеть рядом с другими детьми, разве он не знает? Это запрещено… Кем запрещено? Так никто не делает, потому что Пурпурному Человеку это не нравится, мы должны сидеть по одному, так, может, мы и разговаривать не должны?..»
Капила сидел рядом с ней. Когда лучик солнца ослабел и почти исчез, Капила перетащил к углу Элизабет свою миску, тарелку и покрывало. Она старалась не смотреть на него, но периодически всё равно поглядывала, что он там делает.
С наступлением ночи пришёл Пурпурный Человек и вернул девочку. Он провёл её по лестнице вниз, держа за руку, и даже накрыл её одеялом. Элизабет почувствовала укол ревности. Она лежала, отвернувшись от лестницы и закрыв глаза, и она знала, что Пурпурный Человек окинул подвал взглядом и увидел, что Капила лежит рядом с ней.
25 февраля 2032 года. Дели
Вчера Пурпурный Человек спустился в подвал и забрал Капилу. Элизабет знала, что это из-за неё. Она делала вид, что спит, но на самом деле наблюдала, как Пурпурный Человек уводит Капилу. Тот брыкался и дёргался, но Пурпурный Человек ударил его по голове и унёс. Маленький слабый Капила бессильно висел на его длинных руках.
Элизабет знала: Пурпурный Человек видел, что Капила перебрался поближе к ней, что они всю неделю вместе ходили есть. Элизабет знала, что их разговоры в темноте слушали все эти немые, умеющие только глазеть дети. Пурпурный Человек забирал некоторых из них, и там, наверху, они всё ему рассказали. Пурпурный Человек видел, как они общаются — они даже не смотрели друг на друга при нём, но он знал, о, Пурпурный Человек всё знал…
И он забрал Капилу. Он ударил его по голове, когда тот стал артачиться, поднял на руки и унёс наверх, и Капила уже не вернулся обратно. Он убил его? Что он с ним сделал? Капила, бедный Капила, он убил его? Убил единственного ребёнка, который разговаривал с ней, убил единственного, кто не отвернулся от неё? Кто мог ей помочь, кто думал о побеге, кто уже почти убедил Элизабет бежать… А может быть, и не было никакого Капилы? Может быть, мальчик с дурацким именем ей просто приснился? Может быть, Пурпурный Человек это просто подстроил, чтобы испытать её верность? Она же не согласилась бежать — она не сказала «да», она сказала «нет», значит, она осталась ему верна, значит, с ней всё должно быть хорошо…