Элизабет прошмыгнула в тамбур и наткнулась на полицейского.
— Простите, — сказала она, обходя его. Она пошла дальше, надеясь, что тот не запомнил её. В поезде были камеры, но вряд ли на неё обратят внимание, если только не будет команды поймать нарушителя. Зайдя в другой вагон, Элизабет обернулась и увидела, что полицейский подошёл к пограничникам и что-то им говорит. Девушку это испугало. Скрыться ей было негде.
Она почти бегом, натыкаясь на людей и придерживая сумку у себя за спиной, перешла в следующий вагон. Здесь были купе, и Элизабет шла вдоль них, надеясь найти незаполненное. Она почти прошла вагон насквозь, как вдруг с другой стороны появились китайцы в форме. Элизабет остолбенела, огляделась и юркнула в первое попавшееся купе.
— Здравствуйте, — сказала она. На неё вяло уставилось четыре пары глаз. Двое молодых мужчин, похоже студенты, молодая девушка и женщина среднего возраста. «Семья? — соображала Элизабет. — Нет, вряд ли: женщина слишком молода, чтоб быть их матерью, и они не похожи друг на друга. Девушка читает что-то на планшете — тоже студентка, едет на каникулы; женщина случайно с ними здесь, они не знакомы, она дремлет и придерживает сумочку рукой, боится за неё…»
— Привет, — сказал один из парней. Он был немного старше Элизабет и носил очки.
— Как дела? — спросила Элизабет, входя в купе и садясь рядом с ним. Она прикрыла за собой дверь. Пограничник не заметил спешки, иначе уже был бы здесь. Он увидел, что кто-то зашёл в купе, не более того, успокаивала себя Элизабет. Ей срочно нужно было что-то придумать.
— Нормально, — сказал тот.
— Вы что-то хотите? — спросил другой студент, сидевший напротив.
— Эм? — подала голос девушка, свешиваясь с верхней полки. Она крайне непривлекательна, подумала Элизабет, сняла с лица платок и улыбнулась ребятам.
— Не совсем, — Элизабет скинула сумку и плащ, обнажая плечи.
В дверь постучали. Парень встал и открыл дверь.
— Китайский или английский? — спросил пограничник, заходя в купе.
— Английский, — сказал парень.
— Добрый день, — сказал китаец. — Документы, пожалуйста.
Элизабет посмотрела в окно — без штор, открыто нараспашку. Стемнело и похолодало. Элизабет видела тёмные силуэты деревьев на холмах, бледные снежные шапки Тибетских гор и беззвёздное небо, в котором плыли, мигая, спутники и самолёты.
— Спасибо. — Пограничник просканировал документы у всех, кроме Элизабет. — Вы, мисс, пожалуйста.
— Да? — отозвалась та, словно не понимая, чего от неё хотят. — А-а, простите, у меня нет с собой документов.
— Нет id-карты? — ровным тоном спросил китаец. — У вас нет визы?
— Нет, — сказала Элизабет. — Простите, виза есть. Я просто забыла id-карту, простите, в этот раз забыла.
— В этот раз? — переспросил китаец. Все смотрели на девушку. Элизабет понимала, что всё висит на волоске.
— Да, — согласилась Элизабет. — Я езжу этим поездом регулярно. Кажется, даже видела вас однажды.
— Я вас не помню. Вы…
— О да, я не выхожу в Пекине, — улыбнулась ему девушка. — И еду обратно. И так каждый раз.
— У вас нет документов?
— С собой сейчас нет, — повторила Элизабет и, склонив голову на плечо, скучающе произнесла:
— Я проститутка.
— Без документов? — ещё раз уточнил китаец.
Элизабет отрицательно покачала головой, придавая улыбке виноватый вид.
— Но виза у меня есть, последний год меня пропускают. Извините, просто забыла в этот раз.
Китаец обернулся к своему коллеге, стоящему позади, и что-то сказал. Тот ответил. Элизабет не понимала, о чём они думают, потому что лица оставались непроницаемыми. Зато лица тех, к кому она вломилась, выглядели слегка испугано. В противоположность им Элизабет придала себе до крайности уверенный вид.
— Меня пропускали, — сказала она. — Можете уточнить в документах.
— Ваше имя?
— Элизабет Арлетт. — Фамилию она придумала заранее.
— Ваш билет, пожалуйста.
— Мне не нужен билет, — пожала она плечами. — Вы же понимаете, у меня нет места, поездку я провожу в разных местах. Если не верите, посмотрите в мою сумку. Неужели вы думаете, что молодая девушка может поехать в Пекин совсем без вещей?
Китаец молча раскрыл её сумку и осмотрел её. Действительно, подумала Элизабет, вещей там немного. Второй пограничник тем временем забил её имя в компьютер и ждал результатов. Первый вопросительно посмотрел на него. Второй что-то ответил.
Элизабет молилась, чтобы устройство сломалось, или пропала связь, или их бы срочно вызвали усмирять дебошира, только бы они не узнали, что человек с именем Элизабет Арлетт никогда не пересекал границу Китая.