Света со звоном поставила на стол стакан, при этом выплеснув из него половину воды и залив какие-то бумажки. «Лиса» вздрогнула.
— Придете через месяц. Запишитесь в регистратуре.
Света с грохотом отодвинула с дороги стул и отправилась к выходу. У самой двери она вдруг обернулась, и с неожиданной улыбкой тихо проговорила:
— А знаете, таких детей называют «солнечные дети». Этого малыша подарил мне Господь. Ему виднее, что и кому. И этот мой лучик солнца я никому не отдам.
Все произошло именно так, как и предсказывала «лиса». Родные со скандалом требовали «избавиться от урода», муж больше не появлялся, а подруги растворялись в прозрачном осеннем воздухе одна за другой. Даже от мамы она не услышала ни единого слова утешения или поддержки.
Только в церкви, куда Света исправно ходила вот уже не первый год, священник сказал то, что ей так необходимо было услышать.
Отец Илья, опустив глаза на Распятие, лежащее на аналое4, выслушал свою прихожанку, подергал себя за бороду и ушел в алтарь. Там он очень долго молился, и вышел с широкой улыбкой на усталом лице.
— Будем рожать! — радостно объявил он. — Только ты на чудо не очень-то рассчитывай, — добавил священник. — Мальчик родится больным. Но это единственное, что будет у тебя в жизни.
Глаза у Светы засияли, она счастливо улыбнулась и закивала головой, с нежностью поглаживая уже заметный под джемпером округлившийся животик. В иконной лавке она купила себе икону Божией Матери «Помощница в родах». Постояла, подумала, и вернулась к батюшке.
— Скажите, батюшка, дорогой, ведь правда все будет хорошо? Пусть больной!
— Даже не сомневайся! Господь не зря послал тебе твоего Лучика.
Вьюжной февральской ночью на свет появился Алешенька. Света слышала, как громко вздохнул врач, как запричитала старенькая нянечка, но ей было все равно.
Алешеньку положили ей на грудь, и она, прижав его к себе, внимательно разглядывала черные волосики, желтоватую кожу и бессмысленные раскосые глазки на широком, плоском, как блинчик, лице.
— Тебе аборт предлагали? — вместо обычного «поздравляем, мамочка…», спросил ее врач.
— Да.
— Так какого ж ты!..
— Не надо, доктор, я ведь давно все решила.
— Отказ писать тоже не будешь? — на всякий случай уточнил акушер.
— Нет! — крикнула Света, прижимая к себе свое больное, несчастное, никому, кроме нее, не нужное сокровище.
Перед глазами возник лисий образ врачихи из женской консультации. Теперь этот образ не был милым и добрым. Лиса насмешливо и ехидно улыбалась, словно говоря: «я предупреждала».
Света прогнала назойливое видение. Сына у нее забрали и унесли в детское отделение, а ее саму разместили в палате на четырех человек.
В первые же часы своей жизни маленький Лучик сполна познал презрение и брезгливость. Волны неприязни и какой-то глупой жалости со стороны медперсонала и соседок по палате накатывали и на Светлану.
"И на что он ей нужен, уродец этакий? Родила бы здорового, ведь предупреждали…" — то и дело слышала Света за спиной.
Мамы со здоровыми детишками старались держаться от них подальше, словно синдром Дауна передается воздушно-капельным путем.
Отец Алешеньки со дня своего ухода больше ни разу не позвонил и не пришел. Родные, при виде мальчика, старательно отводили глаза в сторону. Каждый в семье боялся, что пресловутая «лишняя» хромосома передалась мальчику именно от него.
Родители Светы оставили ей их двухкомнатную квартиру, а сами уехали в деревню. Обзавелись хозяйством и зажили сельской жизнью.
К Светлане приезжали редко, привозили деньги и продукты, но в комнату внука даже не заглядывали. Мама, едва касаясь, целовала дочь в щеку, отец неловко обнимал. Пили чай и уезжали.
В общем, жилось трудно, тоскливо и одиноко. Но Света ни разу, ни на одно крохотное мгновение, не пожалела о своем выборе.
Алешеньку окрестили, причем крестным ему вызвался быть сам отец Иннокентий.
Спасение от отчаяния и боли Света находила только в церкви. Но…
Чем старше становился Лучик, тем больше неприязни в глазах прихожан она замечала. Вокруг них всегда было пустое пространство.
Наверное, людям неприятно было видеть толстенького неуклюжего малыша, с плоским желтоватым личиком, косенькими глазками за толстыми линзами очков, вечно приоткрытым ртом и мокрым слюнявчиком… Было похоже, что его боятся. А может, стесняются своего собственного здоровья и благополучия?…