========== Глава 1. Сирота при живых родителях ==========
Люблю лежать в теньке под березой, смотреть на бегущие по небу облака…. Они так близко сейчас, стоит только руку протянуть – и ты утонешь в их мягкой перине. А формы облаков самые разные — невиданные звери, птицы, и что-то такое даже, о чем, порой, страшно подумать. Но сейчас, днем, тихим, погожим июльским днем, не может быть никакого страха. Быть может, только один – потерять бабушку. Она – мой единственный родной человек, тот, кто меня по-настоящему любит. Бабушки всегда очень любят внуков, но меня любит только она – замещая родителей. Каждый раз, когда я спрашиваю, почему их нет рядом, она говорит, что они не могли бы вырастить меня так, как она, и я вижу, как на ее лбу появляется морщинка, а в глазах – грусть. Поэтому стараюсь пореже говорить об этом – хочу, чтобы бабушка почаще улыбалась. Особенно теперь, когда она так сильно болеет.
«Скоро смерть меня заберет,— всплывают слова бабушки в голове, порождая комок в горле,— и тогда ты вернешься к родителям, внученька».
— Ты еще поживешь, бабушка,— храбро сдерживая слезы, отвечаю я,— ты ведь такая боевая…
Бабушка улыбается такой знакомой, родной, улыбкой, на сердце вновь становится легче…. И я убегаю играть, зная, что бабушка на время оставила раздумья о страшном.
Я не могу уже представить свою жизнь без нее. Без ее ласковых слов, взглядов, полных любви, и даже укоров. Сколько она на меня ворчала по-доброму! Я ведь то с мальчишками соседскими убегу на окраину деревни, то ранней весной без спроса купаться пойду, и простужусь…. Она никогда не кричала на меня – просто смотрела так, что мне очень стыдно становилось, и я про себя давала зарок, что больше так не буду. А какой будет моя жизнь с родителями, если бабушки не станет? Я ведь ни разу их за 13 лет, которые на этом свете прожила, не видела. Да и какие они мне родители, если бросили меня на произвол судьбы и ни разу не приехали, не написали? Все равно, что сиротой быть…
========== Глава 2. Прощай навсегда… ==========
Начался новый день, прервав мой сладкий сон веселыми трелями птиц, доносящимися из приоткрытого окна. Босиком я пробежала на первый этаж, ворвалась в бабушкину комнату – я любила этот момент, бабушка обычно лукаво на меня смотрела, словно приготовила очередную шутку-прибаутку о позднем подъеме. Но сегодня все иначе – шторы закрыты, бабушка в постели, еще спит. Я не хочу будить ее, поэтому тихо сажусь на табурет рядом с кроватью, наблюдаю за бабушкой. Она лежит совсем тихо, и даже грудь не поднимается от дыхания. Позднее понимание страшного пронзает меня, словно отравленная игла – я бросаюсь к ней, начинаю трясти, молю, чтобы очнулась. Но все зря – бабушка не приходит в себя, не дышит – она уже там, где нет ни боли, ни грусти…
Эта мысль заставляет меня рыдать – я обнимаю бабушку, поливаю слезами ее грудь, зная, что утратила последнего родного человека навсегда. Зная, что беззаботное детство кончилось, а впереди – пугающая тьма неизвестности.
Через три дня были похороны. Я помню эти дни смутно – меня утешали, приносили соболезнования друзья, соседи, помогали во всем…. Порой я ждала, что бабушка вот-вот войдет в комнату, ласково улыбнется мне и скажет, что я видела дурной сон…. Но это была лишь моя отчаянная надежда.
В день похорон мне было тяжелее всего – я видела, как тело бабушки в черно-красном гробу опускается в могилу, и окончательно осознавала, что бабушка умерла. Тогда я думала, что ничего хуже этого произойти со мной не может. Но я была совсем юной, еще плохо знала жизнь….
Сразу после похорон ко мне подошла пара – мужчина и женщина, небрежно одетые. Конечно, у меня тоже не было хороших нарядов, но все они были чистые благодаря бабушке. Одежда же этой пары была грязной, кое-где порванной, а лица говорили, что эти двое много пьют.
— Мы – твои родители, Кристина,— сказала низким голосом женщина 40-ка лет, криво улыбнувшись,— теперь мы будем заботиться о тебе.
Я не знала, верить, или нет – это – мои родители? Как же они опустились до такого?
— Мама хотела, чтобы ты была с нами,— сказал мужчина,— теперь ее воля исполнится.
Так у меня появились родители, которые мне были абсолютно чужими. Они жили в городе, в трех часах езды от моей деревни, и мне, конечно же, пришлось уехать с ними.
Жили они очень бедно, как я и предполагала – в маленькой двухкомнатной квартирке. Здесь все было очень грязным и ветхим, мои родители не утруждали себя уборкой и особой готовкой, способствуя засилью тараканов – днем они прятались по углам, а ночью собирались на кухонном столе в таком количестве, что мне жутко становилось. Я давила их тапком, но понимала, что пока в квартире не будет чисто, они не уйдут, да еще и травить их надо.
— Тебе надо, ты и прибирайся,— говорила мама на мои слова,— денег на отраву у нас нет – такими глупостями мы не занимаемся.
Что я могла на это ответить? Моих родителей интересовала только водка и способы ее добычи. Они часто побирались на улицах, искали бутылки, чтобы потом продать их за копейки, клянчили деньги у прохожих. До меня им не было никакого дела…
Я прибралась у себя в комнате и старалась поддерживать чистоту и порядок, чтобы не бояться, что таракан свалится мне на колени с потолка, как это бывало в родительской спальне.
Между тем, подходил к концу июль. Я знала, что через месяц должна пойти в школу, и нужна нормальная одежда, не говоря уж о тетрадях и прочих учебных принадлежностях.
— Сама себе деньги зарабатывай,— сказали мне родители, когда я робко попросила у них денег на школу,— мы тебе не миллионеры, кормим, и то спасибо хоть сказала бы!
Оставалось только идти искать работу – в деревенском платье идти в городскую школу было бы верхом глупости…
========== Глава 3. Временная работа ==========
Я отчаялась. После недели поисков, во время которых слышала только ругательства владельцев ларьков, и пожелания уйти подальше и надолго. Но мне все же повезло – владелец киоска с фруктами согласился взять меня.
— Только без воровства, учти!— говорил он, грозно нависая надо мной,— иначе выкину, как шавку, и денег платить не стану!
— Конечно,— едва ответила я,— мне чужого не надо, я ведь заработать могу…
Он тут же подобрел, посмотрел на меня внимательно…
— Ты, кажется, хорошая девочка,— сказал он, странно улыбнувшись,— я ведь могу и доплатить тебе солидную сумму, если меня уважишь…
Я слишком хорошо знала, что это может значить – поэтому в испуге отскочила, собираясь выбежать на улицу. Но хозяин киоска проворно захлопнул дверь, загородил ее собой, ухмыльнувшись. Я забилась в угол, сжавшись от страха, понимая, что сопротивление мое этот мужчина даже не почувствует…. Наверное, этого он не ожидал – словно очнулся, посмотрел на меня с жалостью в глазах…
— Принуждать не буду, не бойся,— произнес он миролюбиво, отходя от двери,— ты ведь еще маленькая, а закон я уважаю. Вот, возьми яблоко за мою глупую шутку.
Взяв яблоко с витрины, он перебросил его мне. Я с самого утра ничего не ела, поэтому с удовольствием умяла фрукт, сперва хорошо вытерев его об изнанку платья.
— Что же ты работать пошла так рано, а?— спросил хозяин киоска,— мамка на платья модные денег не дает?
— Чем раньше я научусь всему, тем проще потом будет,— ответила я как можно беззаботней,— пока лето, это можно, но с сентября в школу ходить буду, работать не смогу.
— Это понятно,— кивнул мужчина,— тогда будешь помогать мне фрукты раскладывать, подменять в торговле днем, в обеденное время. Непыльная работенка, а?
Я согласно кивнула – все не полы мыть и двор мести.